酒盏跌在地上摔得粉碎，他猛然扭过头不肯让顾明举看他的表情。

“凤卿……”

再不说其他，严凤楼背转过身，拂袖而去。

“顾侍郎自京城而来，大人中途离席，怕有不妥吧。”静悄悄的书斋内，红衣的女子捧一盏热茶推门而入。

严凤楼独自一人坐在桌后。桌上只点一盏油灯，堪堪照出他身后架上一部又一部厚重典籍，光影交错，仿佛稍有不慎就会重重落在他的肩头。

“张大人会照顾周全的。”

“将事推给旁人，这不是大人的作风。”将手中的茶碗轻轻放置在他手边，女子眼中流露出几分了然。

严凤楼始终看著窗外，秋风飒飒，吹得院中的枯叶擦著地面“沙沙”作响：“我只是……只是……”

“大人还是不惯於这些迎来送往的应酬？”女子有一双慧黠过人的眼，一眨一眨仿佛能看透人心。她追著严凤楼的视线往外看，目光落到远处飘渺的灯火中，耳边似乎还能隐隐听得自前院传来的阵阵喧哗，“奴家总觉得，比起做县丞，大人还是更适合做个书生。”

“你也这麽说？”严凤楼讶异，不想招来她的好奇。

“还有人同奴家说过一样的话？”

严凤楼慢慢地点头：“嗯，他也说过。”

“谁？”她大惑不解，睁大一双美目恨不能知道所有。

严凤楼好似陷进了不为人知的记忆里，墨一般乌黑的眼中尽是故去的云烟：“读书就是为了求取功名。倘若为了功名，不管做什麽都该是应该的。因为说到底，读书也不过是一个手段而已，与阿谀奉承、口蜜腹剑、暗箭伤人一样，都只是一个为了做官的手段而已。我没什麽资格去指摘旁人的作为，同样为了自己的前程，大家不过五十步笑百步罢了。”

他答非所问，女子若有所思地听：“既然如此，大人又为何要做官呢？”

那时节，也有人问起：“凤卿，你为何做官？”