器宇轩昂的侍郎大人似乎直到此刻才想起尚身处城外，施施然起身，缓步下轿道：“都起来吧。”日上正午，恰照在他头顶正中央。一张冠玉般面孔尽数被罩进阳光里，顾明举负手而立，衣摆翩翩，越发的光芒万丈。

从天明起就候在城外不敢起身的众人这才徐徐站起。擦身而过时，顾明举有意向严凤楼望了一眼，自始至终一言不发的年轻县丞显然跪得辛苦，正借著侍从的搀扶才堪堪站起。

顾明举特意停下脚步站到他跟前。这位昔日的同窗，在五年间老去了似乎远远不止五岁。

严凤楼抬头看了他一眼：“下官见过大人。”

弯腰、拱手、垂眼，在标准不过的礼数，脸上的神色却仍是木然的，仿佛那三载亲密无间的岁月早已在他心中烟消云散。

“严、县、丞。”把这个生疏的称呼放在嘴里反复咀嚼，顾明举勾了勾嘴角，倏然转身，大步流星往城内走去，“让本官看看，这个南安县在严县丞的治理下都变成什么模样了。”

身后，严凤楼还凝着脸直挺挺地站着。气急败坏的张太守在他身边重重地跺脚：“那是京里来的上差，你好歹也笑一个呀！”

事情还得回到几天前。

朝里官员们都知道，顾侍郎是不按牌理出牌的脾气。

青州太守在青州城里把他供得比菩萨还好，他还意犹未尽，晚上的酒宴上冷不丁冒出一句：“张大人，下官明日清早想去南安县看看，劳你操心安排一番。就这么说定了，你可别忘了。”

措手不及的青州官员们惊得齐齐把下巴咳上了桌角。

历来哪怕是御史巡查，也总提前那麽十天半个月知会一声。地方上为官不易，纵然是再两袖清风日月可鉴，也总有疏漏偏颇。山高皇帝远的地方，保不齐横刺里蹦出个拦轿喊冤存心闹事的，给上两三天的余地稍稍整顿整顿，既是让地方上好看，也是为了当今圣上的脸面好看。哪有今夜说去明天就到的？不是存心来挑事是什麽？

顾明举不管，只将头扭向角落里的严凤楼：“凤卿，我要同你好好说说话。”再不顾满堂的诧异，大笑著转身而去。

凤卿，多少年没听他这么喊。严凤楼乍一听闻，都以为是自己听错了。及至看到坐在主席上谈笑风生的他，徒然觉得陌生。

身边有人推他：“严大人、严大人，还不快敬一敬顾大人。来呀，快来，你这南安县丞才是今天真正的东道啊！”

催促的声音太大，落到顾明举的耳里。他低下头用筷子去夹碟子里光溜溜的鸽蛋，暗案在心里发笑。再抬头，受不住催促的严凤楼果然已经站到了自己跟前。他眼中眸光闪得太快，却还是叫顾明举捉到一丝懊恼与无奈。不由自主地，嘴角忍不住就要往上翘。