李振中是员老将，秉性忠厚，刚直不阿，先朝起就跟裴陵的父亲共事，在百官和皇上心中地位甚高。只是他看不管裴陵父亲趋炎附势的姿态，所以对裴陵也有些冷淡，见到裴陵来也只是客套了几句，听说裴陵是丢下边关大军来迎接自己的，言词中便有微微责怪之意。

裴陵对李振中的态度不以为意，他谦恭地跟在李振中身旁，把马头往后错了错，避免跟李振中并驾齐驱后才开始讲述边关的事情，将上任主帅走后的所有情况都一一禀报给李振中听，最后还提了提自己前来的原因。

听完了裴陵的话，李振中阴着的脸色才放晴。他伸手拍了拍裴陵的肩膀，露出长辈的态度道：“即使如此，你也不该来接我。朝廷上总是有些人喜欢搬弄是非，若是说你这次是擅离职守，你就是有无数张嘴也说不清楚。我们身为人臣，远离皇上，手里又握了兵权，自然小心为上，不能给朝中那些心术不正的人有可乘之机。”

“大帅教导得是。”裴陵从父亲来的家书中得知此任主帅是李振中，也听父亲说他和李振中有些不合，此番低姿态一来是因为李振中为人严厉，不会似上任主帅看着父亲的面子对自己纵容，二来是前几天听说朝廷中有人对父亲略有微辞，这种时候，再得罪位高权重的人也是不明智的。

“嗯，你比你那个不成材的哥哥强多了。”李振中赞许裴陵的谦逊，想到裴陵在京城做官的哥哥，不由摇了摇头，心说一样米真的是能养百样人。同是裴家子孙，偏只裴陵还让人看得过去。

“呵呵。”裴陵笑得几分尴尬，不过听李振中把话题从军中事情上转开，也知道他对自己这段时间的处事是满意的，心安了许多，陪着李振中又聊了几句。

“这两个是你的家丁吧，看样子立了不少功啊。”李振中指指裴陵身后的裴勇、裴义，他在京城也注意过这两个跟裴陵形影不离的，如今看看，发现两人比多了几分沧桑和粗犷，衣服打扮也表面是有了官衔。

裴勇、裴义一听这话忙跟李振中再次施礼，感谢他的夸奖。裴陵听着这话倒是有些不舒服，觉得李振中是在讽刺自己任用亲信，擅用职权，但他脸上没表露出什么。

“这个是？”李振中又指了指给裴陵牵着马的左三知，他从前没看到裴陵身边有这么个人，看外表，个头高大，人也健壮硬实，动作敏捷，双目如电，虽然穿着是普通兵士的，但面相却不俗。

左三知本来是骑着马跟在裴陵身后，后来看裴陵跟李振中闲聊放慢了军队前行的速度，就把自己的马托付给别人，自己提裴陵牵马，学着李振中身旁步行的护卫，也跟在裴陵的马下，保护裴陵。他听到李振中这么一问，忙单膝跪下打了个千算是见礼，并没有逾矩回答李振中的话。

“大帅，他是伺候属下起居的兵士。叫左三知，平常也替属下牵马什么的。”裴陵知道李振中的性格，便把左三知那名字的来历讲述一番，博得了李振中的赞叹。

“好名字。”李振中点头，问左三知道：“哪里人啊，怎么入了这行伍？”

“禀大帅，小人生在边关，长在边关，后蒙裴将军提携进了军营。”左三知低着头朗声回答，没有提别的。

“嗯，看你步态，也是有功夫的，日后好好跟着你家将军。”李振中活了大半辈子，自忖看人的眼光还是有的，他瞧左三知站在那里就有股鹤立鸡群的味道，心里也有些喜欢，觉得给裴陵牵马是可惜了，进一步想想裴陵那两个有些呆愣的家丁都有了官职，便更认为裴陵是不识材，而是任人唯亲。

“大帅过奖了，一个兵士而已。”裴陵假假地笑笑。听了李振中的话，心里不悦，回头看了左三知一眼，虽然表情未变，但眼神凌厉了许多。接着转头又跟李振中聊起了朝廷对胡人纳贡的看法，说着说着也谈到了跟来的胡人使节。

李振中问裴陵是不是也见见胡人的使节，裴陵觉得没必要，就拒绝了。

“将军。”

走着走着，左三知忽然拽住了裴陵的马，还不等裴陵错愕，他就俯身跪下把耳朵贴在地面上，听了片刻后站起来道：“远处好像有马蹄声，还有兵戈之声。”

“哦？你能听出来？”李振中对左三知露的这手颇感兴趣。

“小的在塞北生活多年，能分辨很多声音。”左三知答道。他并没有撒谎，他家原是边关的普通百姓，因为和胡人离得近，家里土地又贫瘠，便也放牧为生。胡人跟大周没打仗时，还是孩童的他在玩耍中跟胡人牧民学了很多。像是观星判断阴晴，识云分辨风雨，在杂草横生的地方找可以抹伤口的药草……塞外的生活，多是靠这些技巧。而那些技巧中他最喜欢也最擅长的就是听声音，无论是马蹄、车轮还是人的脚步、手上的兵刃交接，在很远处，他就能区别得清楚。

“那你说这来的是什么人？对错无妨，反正这也不是打仗。”裴陵听左三知那么一说，马上就皱着眉头接了一句。他瞪着左三知，心说为了在李振中面前留个好印象，你这是连命都豁出去了，万一李振中问你来者是谁你答错了，他治你个动摇军心怎么办……裴陵越想越气，攥住马缰绳的手也用了力，关节泛出青白的颜色。

“我听出有两股人马，前面的是咱们的人，人很少，马蹄声音轻，不像是胡人的马，落蹄声厚重，马也骠悍。后者人多，声音有些混乱，但是却沉得很，像是带了杀气。”左三知听出裴陵的问题其实是在回护自己，忍不住嘴角微扬，但还是把自己听到的说了出来。

李振中听到左三知的话半信半疑，看裴陵的态度是把左三知的话当玩笑，也就没再追究，和裴陵两个人聊着天，带领人马继续往前赶。结果，走了不到半个时辰，却真的见到一小队身上染了血迹的大周兵士策马飞驰过来，看到裴陵和李振中就滚下马跪在地上痛哭失声。

第 19 章

“快起来说话。”李振中看到这一队人，不由转头看了看裴陵，又很郑重地看了眼左三知，心中的赏识和困惑夹杂在一起。裴陵也忍不住瞧瞧左三知，没料到左三知还真猜对了。

“禀大帅……”那兵士看到李振中的服饰，知道是新任主帅，便磕了个头哭诉说边关大营被胡人偷袭了。来袭的不仅仅是上次和大周打的那股，好像是几个部落结成了联盟，一起冲击大周的营盘，把守营的将士杀得是七零八落，他们几个是奉留守将军之命，浴血杀出前来报信的。

“那赵将军和王将军的队伍呢？”裴陵一听此讯犹如五雷轰顶，心说我临行前已经吩咐过那些人要小心，还告诫说不要让人冲散了大营，怎会还会发生这种事情呢？

“那几个将军的部下比蚂蝗还乱，把赵将军和王将军的队伍也冲垮了，王将军已经战死了。”那几个报信的人中也有王将军手下，听得裴陵询问，扑到裴陵的马前，泣不成声。

“来人啊。”李振中听了这消息瞪了裴陵一眼，吼着让人把胡人的使节带上来，结果那手下去了，回禀说胡人的使节已经自尽身亡。

听到这消息，裴陵和李振中都明白是被胡人算计了。李振中气得直捋胡子，他吩咐手下一个副将拨出一部分人马给裴陵，再加上裴陵带来的那些，都跟着裴陵杀回营盘坐镇。

“要是损失惨重，你我都等着掉脑袋吧！”李振中冷笑着，瞧着远处滚滚而来的烟尘，跟裴陵道：“你从右侧小路杀出去，我带人拦截来的这些。”

“大帅……”裴陵的冷汗也下来了，知道自己事情办得不妥，可又不敢让新任主帅替自己御敌。

“罗嗦什么？边关那边你比我熟悉，攻受方面你自己定夺，尽量减少损失，这边敌人也不少，够老夫杀上一阵了。”李振中横刀向天，满面肃穆中带着武将特有的狂放。

裴陵点头，他看着逼进的胡人大军，知道再犹豫也来不及了，便带着兵马冲右边小路冲去。李振中也带着手下阻在胡人前进的路上，手持弓箭，冲那些如潮水般涌至的胡人兵士射出箭雨。