“博誉，没什么要跟我说的吗？”

宋临微不可闻地哼了一声，“我想问的你不想答。”

“不会，我保证，我定然知无不言。”

“真的？”这句话问得懒洋洋的，可有可无地说：“我记得我好像在考庶吉士时交的是白卷。”

“哦？”朱公子惊讶之情流于颜表，“难道……那就是‘无字天书’？”

宋临大怒，“砰”一拳砸在桌上，“姓朱的！”

再见那个“姓朱的”，笑盈盈地走出屋子，带上门，“跟冷漠疏离彬彬有礼比起来，我更希望你生气。”

宋临冲出去，朝他背影喊：“不管你是谁，我告诉你，我不是戏子！”

朱佑杭一顿，缓缓转身，“我不明白，这跟戏子有什么关系？”

“我在你家串过戏，确实行为不检，但我不是戏子，别以为能呼之即来挥之即去！”

朱佑杭深深看他一眼，踱着脚步渐行渐远，“如果你是戏子绝对不会进户部衙门，你会待在别的地方。”

“什么意思？”

朱佑杭穿过院门，消失在雨夜里。

宋临穿着衬衣衬裤，一遍又一遍地敲打火石，试图点着掺了水的油灯，也不知过了多久，手臂酸麻，宋临痛骂，一甩手扔了出去，“你这头猪！”

12

油灯始终没点亮，宋临坐在浓得化不开的黑暗里，静听窗外疏雨滴春夜。

远远传来打更的声音，宋临幽幽回神，往床上一躺，“既然话已至此，我还有什么可顾虑的？我光脚的不怕他穿鞋的！”

第二天，朱府小厮来送官服，宋临指着一处脱落的线头吹毛求疵，“这是什么？你正处心积虑地陷本老爷于不忠，大明朝的颜面何存？你的居心何在？”

一个大帽子扣下来，小厮吓得面无人色，双腿打颤，“砰”跪下来磕响头，万般委屈，“老爷饶命老爷饶命啊！”

“死罪可免活罪难饶，”宋临穿上衣服，一脸悲天悯人地往外走，“你可愿将功折罪？”

小厮赶紧点头如捣蒜。

“你老实说，朱佑杭是不是王爷？”

“不是……”

此话一出，宋临拍掌大笑，掏出俩大钱塞到他手上，“请你喝茶。”

小厮看看俩铜板再看看宋临，丈二和尚摸不着头脑：这人真是六品的官儿？出手也太……太阔绰了吧！

宋临乐呵呵地自言自语：“朱，也要分三六九等，你就跟卖寿衣冥币的二毛子一个样！”

“啊？卖寿衣冥币？”小厮挠头，“可是，我们家老爷是王爷啊……”

“咚”，宋临一脚踢在门槛上，疼得龇牙咧嘴，冲过来一把揪住他领口，“他是小王爷？”

小厮使劲舔了舔嘴唇，牙齿直打架，“不……是，将来袭爵……的是我们家大……大公子。”

“噢！”宋大人恍然大悟，这会儿才想起梁磊喊朱佑杭二表哥。抬腿拐进胡同，“原来是个仗势欺人的小衙内。”

刚进衙门，劈头看见一队锦衣卫目空一切地走来，宋临赶紧退至一旁，恭恭敬敬垂手站立，等他们进了内院才离开。

与江秋见了礼，宋临把门一关，勾着他脖子拖到墙角，江秋被唬得紧张莫名，“何事这么神秘？”

宋临悄悄地耳语：“户部怎么会有锦衣卫的？那可是一帮杀人……”慌忙住嘴。