宋临毫不犹豫地答应，自己现在捉襟见肘，不搭他的船都离不了南京城！

考试就相当于劫难，过去之后，俩人心情豁然开朗，栖霞山、鸡鸣寺……举凡名胜古迹，一一履足。

俩人举着鱼竿坐在小溪边上，罗赞啃鸭脖子，宋临嚼回卤干。

罗赞点头，“咸鲜可口，滋味不错！”宋临刚想谦虚“过奖”，一顿，赶紧打住，跟着点头，“客栈大厨手艺超群。”

罗赞一眼扫过去，“大厨？是宋大厨吧！你倒是会想着吃。我跟你说过多少次了，君子……”

你烦不烦？宋临一甩鱼竿，截住话头，“晚上吃鱼！”

晚上果然吃鱼，红烧鱼、清蒸鱼、鱼皮鱼丸汤、鱼头煮豆腐……

满满当当放了一桌子，宋临自我陶醉，“吉庆有余、年年有余、鲤鱼跃龙门……哈哈……全鱼宴！”

罗赞面无表情地叉了一筷子，咀嚼半天，一边舀汤一边下结论：“咸了！”

“你知足吧，官盐涨价了，有机会你赶紧多吃点！”

第二天宋临还想出去逛荡，美其名曰——旧都风采该当顶礼膜拜！

罗赞不同意，“今日放榜。”宋临根本没指望，揣了几吊大钱上大街找吃的。

一碗馄饨还没喝完，隔着半条街就听见一群人在狂吼乱叫，“公子……”“宋相公……”“宋公子……”

富贵眼尖，蹿上来一把逮住，上气不接下气地说：“公子，中了……中了……”

宋临白了他一眼，接着喝，“中了什么？别告诉我中了举人，说这话你信？”

“信……信……”

“信？谁来信了？”

“中了……二十三名！”

咣当！

瓷碗掉到地上，砸得碎末四处横飞，一碗热汤淅淅沥沥全浇到了宋临脚背上。过了半晌，宋临“唉哟”一声倒在富贵身上，直僵僵地抖着嘴唇问：“我……能中……举人？”

富贵不由分说，背起宋临两蹄翻飞，一溜烟儿跑回客栈，馄饨摊老板抄起菜刀撵在后面暴吼：“给钱！你找死！”

宋临浑身虚脱地瘫在椅子里，周围人声鼎沸，他完全充耳不闻，眼睛难以置信地盯着墙上的捷报，摸着脸唠叨：“熙潜的意思真的是日薄西山？”

日薄西山？

您说有哪个不要命的考官敢出“日薄西山”这样的题目？这不是触大明朝的霉头吗？也就我们的宋大秀才艺高人胆大……哦，不！人家现在荣升为宋大举人了！

列位可能要问：他靠什么中的举？

靠什么？说之前您先站稳了！

——墨汁！沾到脸上一时半会儿洗不掉的墨汁！

此事迂回曲折，前因后果且听本人慢慢道来：

主考大人对同考大人说：“把苏州宋临的卷子找出来给我。”

同考大人疑惑：宋临难道是他亲戚？要不，是士绅大户？战战兢兢从落榜卷子里捧了出来。

主考大人聚精会神地详加批阅，沟壑纵横的老脸原本喜笑颜开，看着看着笑容没了，一半过后，眼角抽搐，读完最后一个字，拍桌子大骂：“狗屁不通！”

老头一哽，左右瞟瞟，幸亏没人，喝了口水润润唇，自言自语：“老夫看走眼了？”片刻，把茶杯一掼，神情坚定，“不可能！”提毛笔写了个“二十三”。

此后，卷子提交各处，众人听说“二十三名”是主考大人亲自审定的，谁敢推翻？

得！一位崭新的第二十三名举人就此诞生！