暄靖九年正是礼闱之年。

刚过了春节，全国举人齐聚都城靖丰等着参加会试，会试三场分别在二月初九、十二、十五日。

座师正是礼部尚书方喻正，其端方孤直博学笃行是早已简在帝心，故此今年特旨让方大人亲自主考，以擢拔人才。

贺伯这一年多来真气反噬得益发厉害，身体大不如前，贺敏之便留他在墨凉镇，自己带着聂十三去了靖丰。

近年来宁国正是国泰民安的盛世，三江漕道顺利启运，江南鱼米之乡，中原千顷良田，年年丰收，岁岁繁华。

更兼五年前西州慕容氏国破，塞北草原各部落分崩离析，既无内忧，亦免外患，文帝治国以仁为先，轻徭薄赋，故天下归心，人民安居乐业。

今年适逢大比，靖丰城格外热闹。

贺敏之与聂十三到靖丰正是二月初三，内城已经没有客栈，两人只好在城外索家村随便找了一户人家敲门投宿。

索小柱夫妻本是村中猎户，听说是来赶考的举人，忙欢欢喜喜的请了进屋，索娘子特意早早下厨做了晚饭盛情款待。

贺敏之连连道谢，他本就生得俊美，言谈更是伶俐，索娘子看着忍不住心中爱惜，直往他碗里夹菜。

贺敏之捧着糙米饭，见菜肴虽粗糙，却也有大块肉整条鱼，笑道：“大嫂真是客气，我们在玉州都吃不上这么大块的肉，真是太丰盛了。”

索娘子笑得很是满足：“难得有贵客，说什么客气不客气。我们这些贫家小户的，只要不打仗，不闹瘟疫，日子就过得下去。”

贺敏之微微一笑，眼神明净：“是啊，宁为太平犬，不作乱世人。天下太平，不动刀兵那自然是最好。”

聂十三夹着一块肉，却清晰的看到他眼神里的忧伤和坚定，手就悬在了半空。

贺敏之眸光一转，筷子重重敲上聂十三的手背：“大嫂做的菜香着呢，光夹着看能看饱？快吃饭！”

聂十三忙收回筷子大口扒饭。

索娘子忍不住噗哧一笑：“你们俩兄弟感情可真好。”