正文 第四章
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可怕的瘟疫在柳州城内正如同野火燎原一般迅速地蔓延开来，自从第一个病人倒下之后，就开始不断有新的病人出现；当第一个因为年老体弱不堪病疫折磨的老人死去，不过是半天的时间，衙门的临时停尸房里已经尸满为患，临时在停尸房旁搭建的三四个小型的火化场也开始青烟缭绕地工作起来。
尽管柳州城内的有识之士都隐约感觉这场疫情来得太过于诡异突兀，但是眼下的境况却容不得他们去仔细考虑思量，面对这来势汹汹的病魔，大家已经疲于应付，再也没有多余的精力去关注这些隐藏在黑暗中的秘密。
「事已至此，仅靠柳州城的能力，恐怕难逃城皆亡的下场，本王已经上奏朝廷，紧急拨下救灾钱粮，调集郎中大夫们赶往柳州城了，只是距离柳州城最近的大城最少也要三天的路程，只怕是远水救不了近火啊。」满目愁容的瑞王此刻身子还未痊愈，有些虚弱地半倚半靠坐在太师椅上，虽然眼下他自己都有点泥菩萨过河自身难保，但是作为一个上位者，他还是暂时放下了自身的考量，行使作为一个钦差王爷的职权，在不干扰柳州城行政工作的情况下，尽力为这高危险地区提供更多有益的帮助。
「按照眼下这疫病的杀伤力，恐怕三天后就算是有了充足的药物和大夫，恐怕柳州城至少也会死上一半人。」清箴子郁闷地在客厅里来回踱步，「看病人多是上吐下泻的样子，倒是很像水灾过后的『水疫』，只是这疫病发作时比『水疫』更为强烈，医治『水疫』的药物就算服下，来不及生效就被泻出，医的大夫们也是束手无策啊。」
「各位道长，你们看这病会不会和收集『紫河车』一事有关连？」瑞王谨慎地看了眼一旁的陈堪。
「应该关系不大，至少这柳州城里的病疫都是真病疫，而不是有道法妖术作怪，不过我倒是有闻到一股子沉鹪的气味。」景御怕是客厅里最没规矩的家伙，盘腿坐在太师椅上不算，嘴里还叼着一只鲜嫩的鸡腿，自顾自地啃咬着，若不是清箴子现在没心情和这半妖抬杠斗嘴，恐怕这平日里水火不容的两人早就打上了。
「沉鹪！你确定柳州城有这种疫兽？」清箴子不愧是玉泉山的弟子，景御不过一提名字，清箴子就立刻判断出这妖物的身份。
沉鹪，猫身猴脸，出没于山野荒坟，吞食死尸亡魂，穿行于虚空之境，性喜尸气，为身传疫症之妖，所过之地必有大疫。玉泉山的「神州妖物列」中对于沉鹪的描述，虽然只有寥寥几行，但是这妖物却名列十大最具危险性的妖物行列之中，因为这种妖兽本身的力量虽然不强，却最喜欢四处传播病疫，然后吞食病死者的尸骨，这比起那些单打独斗吞食活人的妖孽们有着更大、更强的破坏力。
「随你爱信不信！」景御不屑地撇了撇嘴巴，在妖族中青狼一脉的嗅觉天生就是那些喜欢隐匿身形的妖魔们的克星，身为半妖的景御自然也继承了青狼这一特性，这也是看在陈堪得份上，他才主动提供自己发现的索，否则他才懒得管沉鹪不沉鹪的，要知道对于像他这样的半妖而言，人类的病疫是对他们没有丝毫影响的，要不是陈堪坚持说不能对柳州城袖手不管，景御早就架着他远远地躲开这里。
「如果柳州城里有沉鹪，那就能解释这病疫为什么会传播得这么快了，」为了避免景御和清箴子这对冤家对头再度掐架抬杠，陈堪主动接过话头，「疫病我们帮不上忙，不如携手把沉鹪先行收服。」
陈堪的建议立刻得到了瑞王的全力支持，只是景御和清箴子倒是难得地一起把脑袋摇得如同拨浪鼓一般。
「老道士你修道是一把好手，这捉妖除妖的事你还是靠边站吧，」景御一聼陈堪的提议就忍不住直翻白眼，「你当沉鹪那么好捉啊，沉鹪虽然能力不怎么样，但是逃跑的水准可是一流的，而且沉鹪和人界的蟑螂一样是出了名的命硬，要杀掉沉鹪只有毕方之类天生的克星才行，一般人你就是抓住它，也没有办法杀死它。」
「那那那可如何是好」瑞王一聼顿时没了主意，虽然平日他经手处理过危及国家的各种事件，但是沾上妖魔鬼怪的还是生平第一次遇上，再加上不久前发生在药坊红楼里的遭遇，更是让瑞王有了一种草木皆兵的恐慌，「这妖怪如此厉害，万一它和那个谋夺紫河车的人联手起来，那大晏的百姓就太危险了。」
「安啦，安啦，你担心的事情是不可能发生的。」景御满脸同情地拍了拍瑞王的肩膀，这种担忧也只有对妖魔怀着恐惧之心、且毫无所知的人类才会有，「沉鹪可不是陈老道家看门的大狗，丢根骨头就能在身边养着的，沉鹪那家伙的自尊心强着呢，别说是人类，就算是妖界或者魔界的强者，要收服沉鹪也是不可能的。」
「沉鹪虽然是妖兽，但是天生孤傲不恭，不肯低头被任何人驯养，一旦被擒且无望逃离的话，沉鹪就会立刻自绝。自太古以来就有传说，沉鹪本是神界的异兽，除了神界的王，不向任何人低头，后来沉鹪坠入妖界，由于它对人类异常憎恶，所以和妖界之王订下契约，妖王许给沉鹪永生永世在人界飘荡，散播疫病、吞噬人魂的能力，而沉鹪则奉献出自己原本的身躯给妖王，魂魄被封入现今这猴脸猫身的新躯体内。
这是『山海经』世外篇里记载的内容，是真是假没有人知道，不过从来没有人能够指挥沉鹪这一说法，倒是经过我玉泉山千百万年的验证。」清箴子看不得景御那洋洋得意地卖关子的模样，所以信口就把自己所知，关于沉鹪的叙述一股脑儿地说了出来，这下不仅瑞王安心不少，连陈堪也觉得颇有所收获。
「那我们现在怎么办？总不能让沉鹪真的在柳州城里继续散播瘟疫吧。」瑞王的提问使话题再一次的回到了起点。
「虽然沉鹪不易被消灭，但是我们可以驱逐它，至少可以让它远远地离开柳州城。」景御心中早就有了答案，这屋子里的人，怕只有陈堪有些了解。
只是这句话一出口，所有人的目光顿时都集中了过来。
「别这么看我，人家会不好意思的。」耍寳的景御立刻招来大家的白眼以及清箴子随手丢过来的砚台。
微微侧身躲开砚台的攻击，景御老神在在地把手中的鸡腿啃干净之后，才慢条斯理地撇了撇嘴说：「沉鹪是疫兽，最是怕火，若是今夜日落时分，我们的小美人厨师能够完成她的筑基，那么别说是一只沉鹪，就算是一群沉鹪也得乖乖夹着尾巴逃走。」
「翠娟姑娘在筑基？」在一旁聼了很久不言语的鸿晓终于忍不住开口询问了，要知道这些天来，他对于那位容貌不很出色，但笑起来非常甜美的少女印象深刻，特别是她的厨艺几乎征服了所有人的胃。
今天一早就没有看到她出现，原本鸿晓还以为翠娟这几天太累了，所以还在休息，没想到居然从景御的嘴里听到这么个意外的答案。
不光是鸿晓，清箴子都满脸讶然，毕竟修道人对于「筑基」二字是相当的敏感的，因为「筑基」就相当于修道人的入门手续，只有「筑基」成功了，才有可能继续向修习天道的大路上迈进，否则永远只是门外汉。
而「筑基」过程之复杂，除了本人的资质之外，还需要其他的外力支持，翠娟的资质并不适合修道，只要略有道行的修道人一眼就能够发现，而且「筑基」时能量外泄，同居一处的他们却丝毫没有感受到翠娟房中有能量泄出，现在景御却口口声声地说翠娟在「筑基」，也难怪大家会吃惊。
「不要问我为什么，反正成与不成，只要太阳下山，就有结果了。」景御摆明了要卖关子，让所有人恨得牙根痒痒。
「那我们现在能做什么呢？」虽然明白自己是修道的门外汉，很多事情插不上口，但是作为上位者的瑞王，讨厌自己束手无策的现状，深深地皱起眉，不豫的表情清晰地表明着他的不满和无力。
「如果可以，能不能冒昧地请瑞王殿下满足一下在下的好奇心？」景御从袖子里抓出第二只鸡腿，用和文质彬彬的言词截然相反的粗俗动作啃咬起来，一边啃一边说着让瑞王脸色大变的问题，空出来的左手在空中虚画着一道灵符。
「这个叫夏傅的太监和您究竟是什么关系啊？」景御充满了八卦意味的话语中，所有人都看到了灵符正中心一个虚空出现的恐怖幻影，那分明就是不久前在红楼里出现的那个满脸爬蛆的妖怪太监。