“副使好，嘿嘿。”

云起道：“严肃点！”

众锦衣卫不约而同地板起脸，道：“副使好，黑黑黑——”

房内传来朱允炆苦忍着的笑声，云起道：“小的这就滚，太傅一起滚……一起去见皇上？”说毕忙搭着一名侍卫的肩膀溜了。

众侍卫转过回廊方一阵笑，荣庆问道：“啰嗦太傅教训你做甚。”

云起嘲道：“他寂寞了。”

说话间众人到得议事廷，拓跋锋立于廷外，眼望日晷，见云起时色变道：“你……怎不换黑服？”

云起这才醒觉黑服沾了血，洗完未曾晾干，竟穿着飞鱼服便来了，若非拓跋锋守着，入廷便要被当场架出去打死。险些铸成大错，忙问道：“什么时辰？我现回去借一套穿。”

拓跋锋道：“未时，来不及了。”说完将云起拉到柱后隐蔽处，便伸手解自己领扣。

云起立时会意，遂扯开腰带，二人在柱后互换侍卫服。

拓跋锋接过飞鱼服不穿上身，却低头为云起系扣挽黑腰带，又吩咐道：“皇上今儿脸色不好，待会恐怕要动廷杖打言官……你听着……”

云起道：“又要动廷杖？”

拓跋锋道：“太子谥号，不过是增几个字减几个字……有一言官，名唤庄麓，妻小方才托人送了银钱，让掌廷杖那人手中宽点分寸，勿伤到筋骨……”

云起嘲道：“谁收了银钱便找谁去。”

拓跋锋手臂紧了紧，沙着嗓子，略低下头道：“师兄收了银钱。”

云起与拓跋锋沉默对视，拓跋锋身材颀长，更比云起高了半个头，一身单衣白如初雪，衬出古铜色的干净脖颈肌肤。

二人身躯贴在一处，呼吸挨得极近，鼻息交错，彼此嘴唇几乎便要相触。

皮鼓“咚”一声轻响，示意锦衣卫换班，拓跋锋松手，目送云起进了议事廷。

八名锦衣卫步法整齐划一，三步到位，原当值侍卫躬身，转到柱后，沿偏门离去。

云起轻轻呼了口气，眼观鼻，鼻观心，立于朱元璋龙案一侧，眼角余光捕捉着朱元璋的一举一动。

朱元璋须发俱白，双眼浑浊，显是朱标之死亦对其打击甚大。

白发人送黑发人，终究令这冷酷无情的君主原形毕露，云起看在眼中，只觉不过是个老态龙钟的垂暮之人罢了。

朱元璋提起笔，于斩诀名单上勾了个圈，继而咳嗽几声。

司监忙捧了帕子递过，并来回轻抚朱元璋的背脊。

殿中直挺挺地跪着两名大臣，一名言官，一名文臣，二人俱脸色森寒，像是早在地下跪了数个时辰，汗水浸s-hi了官服背脊一大滩，更有涔涔汗珠沿着脸颊滑下，滴于地面。

朱元璋只视而不见，喝了口茶，道：“云起。”

云起心中一凛，答道：“臣在。”

第2章 天子廷杖

朱元璋沙着嗓子道：“你较之拓跋锋如何？”

云起先是一愕，而后方明白过来，不敢仓促回应，心内开足马达，飞速思考朱元璋此问的用意。

云起答道：“论统领之能，兵家之谋，勇武悍战，云起俱不及锋。”

朱元璋眯起眼，目光锋利，瞥向廷外，片刻后呵呵笑道：“兵家之谋也不及？只怕未必。”朱元璋干枯的老脸上现出一丝玩味的笑容：“论兵家之谋，你是徐达之子……”