沈白聿的声音并不大，有丝不易觉察的倦怠，道：“我也是刚才，才肯定自己没有猜错。”
从初见他们二人起，沈白聿便觉诧异。杜素心品貌端庄姊姊惨死后不畏人言，竟留在了异姓凌家。更长年小姑独处，如同寡居，与凌非寒形影不离，未免不合常理。第二次见面，温惜花问起凌家惨案，杜素心讲到那晚乃是为了找凌非寒而遇难。她忆起找不到凌非寒，又见尸陈遍地的情形，用了一个词‘几欲发狂’。贼人进家，一不求保命，二不理至亲姐姐，反而几欲发狂地忧心自己的侄儿；平日更对凌非寒着紧小心事事看重，其中不可告人的缘故，不免耐人寻味。
他又淡淡地道：“最重要的是，我一直都认为，一定有某个理由，叫杜姑娘不得不为左风盗所用。”
纪和钧苦笑道：“你真正是心细如发。”
沈白聿低垂了眼，一抹自嘲忍不住浮上。这种种猜测，他甚至连温惜花也从没告诉过。之所以对凌非寒事事上心，对杜素心的异动警觉，甚至大失常态，只因为他也曾有十余年，活在一个每个人皆有不可告人隐秘的地方。
纪和钧忆道：“我和杜姑娘也算老相识了。那时我查探凌家一案，在她重伤昏迷之时，曾请稳婆验看过她的伤口。就其形容，那分明是劈至一半又中途收手的刀伤，在我逼问之下，杜姑娘只得吐实。那晚她见贼人要杀草丛中昏倒的凌非寒，奋不顾身地以己身护住了孩儿，左风盗那人本欲将她置之死地，忽然间不知为何，却动了恻隐之心。”
沈白聿已收拾起情怀，道：“恐怕因为那人既是杀人越货的贼人，也是为人妻母的女人罢。”
纪和钧摇摇头道：“个中内情，恐怕永远也没人知道啦。杜姑娘心思单纯，没几句话就给我逼问至无路可退。她当即不顾病体向我跪倒，声泪俱下，苦苦哀求……那日我虽答允永不追究此事，却已觉得，她一生恐都将为此所累。”
他的话中犹有余味，沈白聿却并未追问，只道：“在她眼里，凌非寒的身世乃是一生心结所系，任何人都不可触及。她在兹念兹，谨言慎行，生怕有朝一日，这身世甚或是自己，变成了儿子的负累。”
纪和钧颔首长叹道：“不为父母，不知天伦。唉，天下间做父母的，本就是为了子女，甚么苦都可以忍受，甚么事都可以牺牲的。
沈白聿望着他，静静地道：“我也不知你说得对不对，我只知道一件事。若杜姑娘少为凌非寒着想一点，多相信自己的孩儿一点，事情或许不至走到如此境地。”
纪和钧喟然道：“你说得也许不错。只是骨肉连心，牵一发而动全身，纵使知道不对，谁人又能免俗？”
沈白聿沉默良久，才道：“或许，这就是所谓的‘可怜天下父母心’罢。”
凌非寒浑浑噩噩，不知自己走了多久，走了多远，他只觉自己发力飞奔了阵，又糊里糊涂拐了几个弯，周围的景象似乎从屋舍成了密林。初时还有各种纷乱琐碎的事充斥着脑海，将沈白聿那句扰人的话排出心头，但越跑，他越是流汗，心头就越是宁静。多少早已忘却的往事，多少隐约浮现的疑云，都一点点地清晰，历历在目，或不能忘。
他跑到一处，忽然就收起了脚步，站在那里一动不动了。
这时，凌非寒才听到细细的喘气声从背后传来，他猛地回头，和弯腰歇气的纪小棠碰了个正着。
纪小棠跟着他跑了好久，曲折迂回，方觉周遭瞧起来眼熟得很，原来竟是那日沈白聿传授剑法的桃花林。忽见凌非寒蓦然转身，惊得歇也不敢歇了，柔韧娇小的身子弹得直直的。
凌非寒未曾料到会是纪小棠，一时不知从何说起，只漠然地看着她。
纪小棠觉得脚底一凉，凌非寒的模样，像极了那日自己无礼嗤笑惹怒了他的情形。她轻功虽好，这一路却也跟得分外辛苦。而自己方才不晓得在想甚么，只知绝不可放这人独自难过，念及凌非寒此刻心中的感受，她便觉心痛。如今真个追上了，才发现两人非亲非故，如许陌生；而她竟又知道了凌非寒的身世隐私，目睹了他撕心裂肺的痛苦。
然后，纪小棠不知为何就想：他这么骄傲，或许永远也不会原谅我啦。
她也没有去想自己本没有做错任何事，甚至也没有去想开口为自己开脱。纪小棠还是第一次这样着紧一个人，紧紧地把对方嵌在心坎上，只怕不小心放跑了就再也找不见。她是这么用力地想靠近，却又不知道该作什么才不会做错，以至于不自觉伤了对方，也伤了自己。
纪小棠见凌非寒冷冷的不想与自己多说一句的模样，只觉痛得呼吸也不畅了，话都说不出来。她茫然半晌，觉得手心被掐得生疼，才想起自己追过来的原因。
凌非寒望着纪小棠站在那里俏脸哀凄，半晌，白生生的小手伸了出来，在眼前平平摊开。白皙的手掌心里，躺着一枚小小的鸡血石印信。凌非寒不用看，也晓得上面横七竖八地刻着自己的名字。
就在纪小棠已经以为凌非寒再也不会同自己说一句话的时候，后者忽然开口了。凌非寒声音很干很哑，却很平静，柔声道：“这是素姨买给我的。那时西席先生教我们金石篆刻，我学的最快，刻的最好，长房的表兄们恼怒先生夸我，就悄悄把我刻好的章子丢了。回去后我同素姨哭诉，结果第二日，她便给买了这枚鸡血石印信叫我高兴……这么久的事，我早已经忘了，素姨竟还把它好好地收着……是了，好些事情，我都忘了，只有素姨会好好地替我收着。就像她为我做了这么多事，我却从不知道。”
凌非寒说了半晌，突地笑了一笑，笑容无比苦涩，自语道：“我又说错啦，不该叫素姨，该叫娘才对。”
语落方歇，他却惊异地发现，不知何时，纪小棠已泪流满面。
纪小棠是个非常好看，非常可爱的女孩子，这样的女孩子，哭起来本该是梨花带雨，楚楚可怜。但她哭的时候，却很不好看——双眼通红，鼻翼不停抽泣，大滴大滴的泪水竞相涌出，把小脸花的一塌糊涂，要多么难看就有多么难看，要狼狈就有多么狼狈。
凌非寒被她哭得莫名其妙，奇道：“你哭什么？”
纪小棠这才觉得丢人，也来不及拭泪，赶紧低下头，拿另外一只手捂住脸，哽咽道：“我……我也不知道啊！我听见你说得开心，心里面就难过……我想，你是要哭的嘛，但是你不哭，所以我就忍不住想哭……我也不知道啦！你不要生我的气，我不是故意的……我……”
她越说越伤心，忍不住就哭得更凶，凌非寒从没见女孩子这么号啕大哭过，硬生生被震了个手足无措。
纪小棠距离他只一臂之遥，一手捂住脸哭的稀里哗啦，一手还是乖乖直伸着掌心摊开，甚至不敢动一动。这本是个很奇怪，也很好笑的场面，凌非寒却觉得心里面有个地方渐渐的、悄悄的化开，终成了一声无可奈何的叹息。
凌非寒抬起手，回握住纪小棠摊开的掌心，又拿袖子去擦她的脸，十分轻柔。后者怔怔地任由摆布，边抽泣，边瞅着他的动作，脸慢慢地红了。
纪小棠忽然小声道：“凌非寒？”
她长长如扇的睫毛只要一眨动，泪水便又从圆圆的眼睛里落了出来。凌非寒不厌其烦地一次又一次，用袖子吸去她腮边新生的眼泪，随便嗯了声。