拿起篙杆，艄公放开嗓子吼了句“开船啦”，小舟离开了船坞，在斜风急雨中渐行渐远，只传来几句嘶哑走调的号子，似乎是：“上水分江一身胆，下水滩多一身汗，修来上船前世缘，下船转眼各离散。哎嗨，手握两桨我不怕，穿江跨海万重山。哎嗨，手握两桨我不怕，穿江跨海万重山……”
两人站在船坞听那歌声远去，发了阵呆，才想起去找人借斗笠蓑衣，穿上以后又忍不住相互嘲笑了半天。这么磨磨蹭蹭地终于问好路走到凤凰集唯一的客栈鸿雁楼，雨已渐疏，黄昏的斜阳自云层中半遮半掩地露了几缕霞色。
站在檐下脱去斗笠，温惜花笑道：“不知不觉又是晚饭，一天别的都可以少，只有这三顿是少不了的。”
沈白聿把蓑衣拿在手里，本待回话，忽然看着他噗哧一声笑出来，道：“你知道自己现在像是什么？”
温惜花低头拿眼尾扫了身上的蓑衣一遍，忍不住笑嘻嘻地道：“我知道，就像一个圆圆滚滚的大酒坛——可惜啊可惜，世上哪里找这么潇洒迷人的酒坛子去。”
沈白聿大笑道：“世上哪里找这么老脸皮厚的酒坛子去。”
说笑间进了鸿雁楼，大厅共八张方桌，已坐满了大半，中央一桌坐了七八个江湖人打扮的大汉，正在喝酒划拳，吵闹非常。还有几桌像是投亲赶路的客商，带了女眷的有，都是男子的也有。两人找到远处一张稍微清静的桌子坐下，温惜花招呼小二道：“来四个你们这里最好的菜，两碗白饭，一壶烧酒，一壶茶，你们有什么茶？”
“客官，小店简陋，只有毛尖、黄芽和云雾，云雾倒是雨前的新茶，要不要尝尝？”
沈白聿道：“就云雾。”
温惜花又接道：“还有没有上房？”
小二道：“有，客官。这里最好上房是给带家眷的客商准备的，分外间里间，整个鸿雁楼就这么一间，还空着呢。”
温惜花道：“那就这间吧。”
小二点头道：“小的明白，先上菜，两位吃完我再带你们上去。”
没多会儿功夫酒菜已经上齐，沈白聿的茶也沏了上来。有两桌客人已结帐走人，不知何时又从楼上下来一对男女，就坐在两人左近的桌上。
温惜花坐在对面，见沈白聿茶杯举到唇边，眉头皱起，便顺着他的视线回头望了望。
这对男女语态亲密，想是夫妻。男子穿了件深蓝棉袄，三十开外年纪，颧骨高耸眼窝深陷，胡子拉碴脸色铁青，本已不太好看。加上右唇还有个伤口，脸便显得有些歪斜，活像个痨病鬼。女子年轻几岁，一身淡青色劲装，腰间系着条同色带子，更勾勒得曲线毕露。脖颈修长，肤白如玉，杏眼小嘴，虽然算不得绝顶美丽，但是顾盼间眼光明亮，英姿飒爽，自有一种无人能及的爽利果断。女子挽了头发，随随便便拿三根银簪插在脑后，含笑看着身边的丈夫，纤细的手坚决地放在男子拿酒杯的右手上，摇了摇头，像是劝他不要再喝。
转过头来，沈白聿已经喝下半杯茶，奇道：“他们是不是……”
“是。”温惜花点头道：“这两口子公不离婆，秤不离砣，从不落单。只是他们直属刑部，向来只在京城附近办案，怎么居然到了这里。”
沈白聿悠然道：“我只晓得，很快就有人要倒大霉了。”
温惜花眼角余光瞟到大厅中央那几个大汉，他们正朝着那对夫妻的方向窃窃私语，肆无忌惮直冲那女子上下打量，目光露骨，飘出几句“小娘子”“谁先”，时而暴发出一阵不怀好意的大笑。
那夫妻二人也端地是好定力，虽则近旁的对话越来越嚣张，越来越不堪入耳，却只似没有听见。
女子按住酒杯，柔声道：“大哥，你今日已经喝过三杯啦，男子汉大丈夫，答应我的事可不能不作数。”
男子咳嗽两声，隐有肺音，无奈道：“再一杯，就一杯行不行，你也知道一下雨我的骨头就闹，不喝点儿烧酒它们简直要造反。”
放松了手，女子秀颔微低，思量半晌才点点头。
男子简直是得了赦令，一面倒酒一面不忘朝妻子恭维道：“就知夫人你体恤我。……呃，再多喝两杯行不行？”
这人赖皮起来怎么跟孩子似的，哭笑不得地扳起脸，女子道：“不行！”
男子吃了个闭门羹，知妻子都是为了自己着想，也没胆子再硬缠。只好嘿嘿一笑，摸摸下巴，小心翼翼地捧起那杯酒，道：“无妨无妨，总算多少赚了一杯……”
看他小口小口啜着酒，恨不得把一口分成几十滴的模样，女子又好气又好笑，摇摇头开始吃饭。间或给男子挟菜，望着丈夫的目光柔和之极，爱怜横溢。温惜花英俊，沈白聿冷傲，本是极出色抢眼的人物，靠门桌边两个女子已绯红着脸偷偷瞄过两人不知多少眼，她却像根本没注意，连眼尾也懒得向旁人看上一眼。
明眼人都已看出两人中男子是不会武的，女子虽有些武功底子，却也不知深浅。看夫妻两人平平常常，毫无防人之心，连刀剑也没带，便知不是跑惯江湖的。几个汉子想是见他们夫妻木无反应，愈发放肆，嘴里不干不净的话更大声了。
那女子微皱眉，缓缓放下筷子，叹道：“大哥，对不住，我一刻也忍不了啦。”
男子喝了半天总算将那杯酒喝干，还在意犹未尽地不停用筷子去杯底蘸，只怕少喝了半滴，听她这么说，只得放下筷子道：“你这火爆脾气真是一辈子也改不了，出门在外……”他话还未说完，那群汉子却说出个粗俗不堪的荤笑话，边笑还边直勾勾盯着女子的胸脯。女子冷哼了一声，道：“真个不知死活。”
这句话她猛地抬高了声音，听来清脆爽朗，掷地有声。
简直送上门的话头，几个汉子立刻就忍不住了，其中一个看来是头领的，抄住身旁的鬼头大环刀就朝她大吼道：“你刚刚说的是谁？！”
“说的就是你们！”