赵煊咽了口唾沫，眼巴巴瞅着他，找了个话头道：“先生是哪一年做官？”严鸾转开了目光，瞧着灯台道：“臣是顺康二十三年一甲一名进士，先帝授翰林院修撰。”赵煊头一次听说，不由点头道：“怪不得先生学问恁好……想必当年比我勤奋得多。”严鸾摇头道：“读迂书罢了。陛下亦不必介怀，悬梁椎骨以求仕，不过因家贫而已。”赵煊见他并非自谦的神态，反像是自嘲，隐约觉得不该问，便转了话题道：“先生可有服丹养身？”
严鸾闭了闭眼道：“陛下既降恩旨，臣……不敢不从。”
赵煊撑起身来，看着他道:“先生怕这药里有甚么？……我可以陪先生一起吃。”说着扬声唤人拿药进来。
小春飞快地溜进来，捧着乌丹匣子跪倒在地。赵煊随意捡了一颗拈起来往嘴里送，刚抬手便被严鸾一把攥住了手腕。他脸色突然有些吓人，口气竟许多年未见的严厉：“只这一样，你不许吃。”
赵煊愣了愣，“为、为甚么……”
严鸾已经恢复了之前平静的神态，平静到有些死气，“陛下并不需如此。臣以后……定不会再忘了，日进三丸。”说着从他手中将乌丹取了出来。
赵煊欺身上前，又将药丸夺回来，托送到严鸾唇边，笑嘻嘻道：“先生把忘的这顿补上，我便也听你的。”严鸾看着这张挨得极近的脸庞，还未完全褪去稚嫩的痕迹，一双眼却黑而明亮，闪动着并不令人讨厌的狡黠的眸光。他也几乎微不可见地笑了笑，无奈地低下头，自他指尖将药丸咬进了嘴里。
赵煊只觉得指尖被气息呵得一暖，整条胳膊都有些轻飘飘的酥麻了，本就头昏脑热，一个没忍住便倏然探身在他颊上轻而快地啄了一下，未等严鸾生气又逃似的缩回被里，将头也紧紧蒙住了。
被中黑暖而沉闷，是一片柔软的寂静，赵煊只听得见自己的心跳撞着胸口，以及口中浊热急促的呼吸。等了许久，外头还是没有动静，仿佛刚才的转瞬间相触只是一次太过餮足的幻想。久到他的心跳渐渐开始平息，终于有只手慢慢拉开了被子，重新在他颈下掖好。灯火突然湮灭在黑暗里。
赵煊突然伸出手去，抱住了还未起身的那人的腰背，然后情不自禁地将额头也挨上去。浓雾般的不可抗拒的睡意侵袭上来，他闭上眼，喃喃道：“先生……给我点时间。我已经……长大了……”梦境淹没上来，耳边的声音浸在水里一般，落在头上的手却是清晰踏实的，“睡罢……别说傻话。”
睡梦并不安稳，赵煊在诡异的梦境中赶得气喘吁吁，却并不见自己急切前行的缘由，一片杂乱混沌中，忽响起声惊雷。他悚然而起，叫道：“先生！”床边抓紧的手却是空的。
不知是竹枝还是急雨拍打在窗格上，屋内尽是狂乱细碎的乱响。帐子未下，一眼便看全了昏黑黑空荡荡的屋子。赵煊翻身下床，随手扯了件长衣披在肩上，猛地推开门。
门口值夜的太监吓得连连磕头，他只作不见，快步跑向回廊尽头。秋风夹了寒雨斜斜扑过来，洒得半边身子发凉。
廊檐尽头有两个模糊的人影挨得极近，隐约听得见交谈人声。一阵大风将背对自己那人的宽大衣袍扯得猎猎作响，那人恍若未闻，仍在摇头辩驳。
赵煊在十步外骤然停下了脚步，急促地喘息。空中一道电光豁然撕开黑云，刹那间大地恍如白昼，千万冷亮雨箭铺天落下——灼目的电光下，赵楹的目光沉甸甸投向他，“东南反叛，小王来接陛下回宫急议。”
第十八章
雨幕朦胧中，隐约可见一驾玉辂停在门外，黑缎幨帷打得湿透，卫士环立，剑戟森森，并无人跟从入府。
两柄宫灯在前，赵煊匆匆穿衣整装，一路随赵楹到了门口。要出门时却停了步子，拦住送驾而出的严鸾道：“夜也深了，先生回去罢，别再出去淋雨。”
严鸾跪下谢恩，抬头时却见他襕袍衣领上卷了一块。许是今夜的相处太像旧年，这孩子的卖乖弄巧也一如儿时，严鸾被这昏黑混乱的雨夜感染了，不禁抬起手，自然而然地将那块衣料抚平了，免得叫他在仪仗前失了威严。
赵煊忍不住露出个笑来，脚下愈发挪不动步，只催促严鸾起来。严鸾沉默良久，还是开口道：“臣……有不情之请……”后半截便断了。
赵煊脸上的笑敛了大半，半晌应道：“我晓得了……先生起来罢，这事原是我错了……”严鸾抬眼看着他，那眼神叫他心里发虚，只得别过脸，弯腰去搀他，“其实在宫里也一样……朕明日便将严霜调去司礼监，绝不叫人欺他。”
严鸾心口一阵苦痛，人已经毁了，有甚么欺不欺。这句话却哽在喉中，生生咽了下去，换做谢恩的言辞。
赵楹站在门槛后，似乎冷笑了一声，轻飘飘甩过来一句：“还未惜别够？天都要亮了罢。”
赵煊背着他绷起脸来，又忍不住朝严鸾微笑了一下：“先生，我也有件事要同你说。”
严鸾抬起脸，微蹙着眉头朝赵楹悄悄瞥了一眼，只怕他说出甚么隐秘的要事。
赵煊略过他问询的眼神，弯腰低下头去，将唇在他微凉的嘴角触了一下，立即转身朝门外走去。
极轻促的一个吻。
赵楹毫不掩饰地嗤笑出声，先行登上辂车。严鸾脸上并无一丝动容，仍旧平静地跪在原处，沉默地看着赵煊回过头来，笑容里带了一点狡黠和得意，挥手叫他回去。
两人在玉辂中坐了，车轮开始颠簸转动。琉璃灯明晃晃地照人眼睛，赵煊看了一会儿便有些跑神，不自觉舔了舔嘴唇。倚坐在朱栏旁的赵楹突然开了口，叫他悚然回了神，“皇上，可知道严大人方才与小王商议些甚么？”