第十三章
严鸾一下朝便跪在了宫门口。不足一刻，丁喜执了拂尘走过来，弯下腰来尖声道：“严大人，您回罢。”严鸾抬起头，又听他道：“您若要见天家，今晚上戌时往天禄阁去就成。”
丁喜传了话扭头便走，却被严鸾一把扯住了，握住他手道：“丁公公，陛下早朝气色便不好，龙体要紧，劳烦公公多美言劝着些……”丁喜挑挑眉，忽觉手里多了块东西，拈一拈，便知是块厚实的玉佩，当即展了眉眼。又转了身低声道：“您千万莫误了时辰，晚了，去了怕也白搭。”严鸾默然半晌，缓道：“多谢公公。”
戌时过半，赵煊已在天禄阁站了一个多时辰，也不落座，只一言不发地站着，盯住黑黢黢的窗外。又多了许久，婆娑树影中显出个模糊的影子，三更半夜，却更像鬼影些，步履迟缓，身形颓靡，慢慢朝天禄阁挪。
赵煊双手死死扣紧窗棂，一动不动地看着那人影，直走到天禄阁前悬的灯下，却停了脚步。那人垂首立了良久，方抬头看了看高阶上的阁门。灯影昏暗，正映得那人惨白脸色，木然神情，愈发像条孤魂。
严鸾在阶下立了良久，再挪不动步。忽听有人匆匆下来，却是丁喜，喜气洋洋地躬下身，悄声道：“您快上来呀，陛下在暖阁呢。”严鸾脸色愈发难看，抬脚时竟绊了一跤，撑住石阶方勉强未摔倒。
赵煊听见有脚步朝着套间暖阁过来，一颗心猛跳乱撞，呼吸都有些乱了。他闭了闭眼，平了平心绪，方有些僵硬地朝外走了两步，直勾勾盯着前头。脚步愈近，胸中鼓动便愈烈。终于见那人的衣角出现在屏风后，仍是早上穿的朝服，颜色鲜红，尚不及看到脸，便见严鸾直挺挺跪倒下去，垂首问安。
赵煊心口有些发凉，慢慢朝前走了两步，要说的话哽了又哽，相对默然了半晌，方伸手去搀他：“先生，你……起来。”
严鸾愣了愣，有些愕然看向他，并没起身。赵煊看见他的眼神，心里没由来一阵难过，便顺势蹲下来，将额头抵上颈窝，伸手抱住了他。严鸾石头般僵硬起来，他穿得单薄，衣上还浸着秋夜的寒气，贴着赵煊发烫的脸，十分舒服。
赵煊不敢看他的表情，却清楚地觉出僵直与抗拒。过了许久，赵煊咬了咬嘴唇，控着发颤的声气道：“先生到这儿来，是为了我……还是别的甚么。”
耐心等了许久，却觉被严鸾扶住了肩膀，慢慢推开了。赵煊一把抓住他手腕，触手冰凉，“先生，你连抬眼看看我都不敢了么？”严鸾睫毛颤了颤，低道：“臣君前失仪，污慢圣听，臣愿独担罪责……”
赵煊一把推开他，踉跄站起身，忿然道：“便是叫我不要残杀他人？”严鸾一动不动跪着，并无反应。赵煊退了几步，转身便朝里间走，脚步急重。床边伺候的太监忙打起幔帐，分开钩好。
严鸾悚然抬头，登时惊得怔住。昏黑床帐中横陈一副赤裸身躯，遍身潮红，通体汗湿。一股熟悉的甜腻香气从帐中漫出来。
赵煊走到床边，一把扯住了那人头发，迫得他抬起头来。却是严霜，被勒住了口，脸颊红透，神智昏沉，微微抽搐着。赵煊并不看他，只一瞬不瞬地盯住严鸾，凉声道：“先生……你便为他？”说罢将人往床上一掼，摔出一声含糊呻吟，又道：“我着人查过……不过是个被人操烂了的男娼，先生……也值得你来求我？”
严霜将脸转向被褥中，浑身颤抖起来。
严鸾闭了闭眼，朝前膝行了数步，平静道：“严霜不过草芥贱民，污了陛下耳目，不管如何处置，我愿抵罪。”
赵煊直起身看着他，半晌道：“朕正准备将他拖出去，找些囚徒解一解他的骚劲儿，先生……你果真愿抵罪？”严鸾登时脸色刷白，待反应过来，忙叩首道：“……圣上开恩。”
赵煊走回他面前，重又搀扶道：“先生起来……”严鸾哪敢不从，只得顺着力道站起，与他面面相对。赵煊比他还矮了少许，伸手时的力道却有些可怖。“先生……要不换个替法？我晓得你一向疼爱他，既不舍得叫囚犯上他，先生亲力亲为如何？”
严鸾忽然觉得眼前有些目眩，血气都凝滞了。他看向赵煊的眼睛，却发现一手教养长大的皇帝此时的眼神已经叫他看不懂了。赵煊这次似是没有多少耐心，侧身朝外喝了一声。两个高壮的太监立即进来，行了跪拜便走向床边，将一丝不挂的严霜拖下了床。
严鸾咬紧了牙关看着，严霜亦有些呆滞地看过来——神智尚存了几分清醒，却并不开口呼救。眼里虽含了残泪，可并无怨忿，只有认命而已。他腰腹上仍横着许多伤疤，都是幼年时被虐打的痕迹，此时沾了污浊，愈显得狰狞。
严鸾急促吐息了几口，闭眼道：“饶了他罢，我来便是……”
赵煊猛然回过头来。
却见严鸾拖着脚步走过来，神色平静地自他身边走过。直将床前的严霜搀扶起来，取下口上的勒缚，方解了宽大外袍披在他身上，缓缓道：“小霜……是我累你。”
严霜睁着湿漉漉的泪眼，愣愣看了一晌，终于将头埋进他怀里，颤抖着哭出来。严鸾轻轻拍着他的脊背，身上只着了雪白亵衣，跪在那里，眼光却落在了虚空里。
赵煊并不催促，亦不出声，只似泥塑木雕一般杵着，看这两人偎依在一处，慰藉着彼此。直到严鸾离开了些，眼中重换做漠然，一面慢慢解开衣裳，一面平淡道：“臣身有隐疾，不知陛下可备了药物。”
赵煊不自禁张了张嘴，却一时接不出话，只觉气血一阵逆涌。他怔然半晌，终于从那无措中挣脱了出来，重拾了搅成一团的心绪，阴鸷地看过去，冷声叫道：“丁喜。”
屋内的太监统统躬身退下了，丁喜低着头袖手进来，行了礼，便走到青烟袅袅的香炉前，掀开盖子，从中掏出只累丝方盒，双手捧了送到严鸾面前。
离得近了，竟听得见极低微的鸣声，蚊蚋振翅一般。赵煊慢慢踱过去，将盒盖揭了，露出里面龙眼大小的银球，捏在手里。这小球镂刻得极为细致，透过缝隙，可见里头不知又有几层机巧，此时正在盒中兀自旋转震颤个不休。却是一枚自番邦传来的缅铃。
严鸾垂眼看着，忽暗哑地笑了一声，涩滞道：“好……好……”便伸手来抓。
赵煊缩了缩手，只觉有冰凉的指尖一触即离，冰柱一般，迅速地从滚烫掌心中滑过，手里的东西便空了。