亚瑟垂下了眼睛。“你说的不是我，维尔纳。”
“我也知道。可当时在我眼里，你就是这样。”他叹着气。
“后来，认识你越多，那个遗忘很久的梦，就越加鲜明起来。最后有一天，我看见那些飞到天上去的人中，有一个翅膀最大最美的人回过头来，冷嘲地望着我，那就是你的脸。我头一次如此地想够着你。你那么轻盈，你们都那么轻盈……可是对于那神秘的飞翔来说，我的身体却太沉重了。”
莱涅终于离开了炉边，坐在亚瑟身旁。“我突然明白了，尽管我曾经没有任何东西可以献给神……可是如今，神已经来敲过我的门了。”
亚瑟伸出手去，将他搂在怀中。他低低地继续：“所以，亚瑟，我看到你那副样子，我心底涌上来的，是恐惧。是对我不能理解也不想理解的东西的恐惧。我与上帝的距离并不紧密，亚瑟。但如果你比我离他更近，我会受不了的。”
亚瑟苦笑出来：“那么，你不担心魔鬼把我夺走吗？”
“胜过魔鬼，也许我还有这个可能……”莱涅睁大眼睛，紧紧抱住他，“但是胜过神，亚瑟，胜过神，这怎么可能呢？关于争夺你，我无法跟他做这个较量……”
二
夜深了。壁炉的火苗噼啪作响。温暖的躯体相互紧靠着。在朦胧的视野里，他隐约看得见近在咫尺的模糊面孔；梦境带着古老的思绪袭上脑海。他的嘴唇微微颤动，念着什么，讲着什么。
很久以前的加利利，在沙漠里，在旷野里，在山谷里，有很多苦修者。有一个在旷野里呆了二十年的苦修者，名叫约书亚，决定开始他一生中第六十九次禁食。这一天，他发现旷野里新来了一个人。他见过很多苦修者，于是一眼就认定，这是一个最没有耐心、最软弱的苦修者，年纪不大，眼睛里没有忍饥挨饿的坚毅和决心。除此之外，他就没有任何东西吸引约书亚的注意了。
一连十天过去了。旷野非常寂静，无论什么声音，在寂静中都如此清晰。约书亚匍匐在地，额头擦着砂石，把先知以西结、耶利米、以利亚全部默诵一遍。苦修者彼此不交谈，甚至眼神交流也没有。他有时会瞥见那个人，侧对着他坐在一块大石头上，绞扭双手，差不多跟旁边枯萎的无花果树一样，显得非常落魄。他从来不走动，不开口，连嘴唇的翕动都没有。约书亚以为他睡着了或是死了，仔细一看，他瞪着那双布满血丝的眼睛，直勾勾地盯着脚下。
又是十天过去了，约书亚终于忍不住了，他问那个人说：“兄弟，你究竟在这里干什么？”
在约书亚的眼里，那人呆愣愣地抬起头，用很重的嘶哑口音回答：“我在等他。”
约书亚问他等谁，怎么知道等的人会来，他都一概摇头不语。
第三十天以后，约书亚开始怕这个人了。他已经知道他不是一般的苦修者。他不再念大小先知的经书，而是整日整夜地望着他。约书亚清楚，自我折磨得久了，总会看到一些幻觉。他感到自己正在起幻觉。
这次禁食的幻觉来得比以前早些。在他的幻觉里，那个人的身形越来越矫健，容貌越来越美丽，闪耀着光泽，身上的破麻布衣洁白如雪。约书亚以前也见过很多幻觉：山谷变成翻滚的血海，金色的闪电从地底蜿蜒上来，万军在空中对垒，嘶嘶蛇鸣和凄厉哀哭混在一起。开始他几度狂喜：异象是神谕的先兆呀。但那不是神谕，单单只是幻象。他等了很久，可每每最后是苦涩的雨水渗进唇里，把失去知觉的他唤醒。于是他知道，自己又失败了。
所以这一次，他几次揉着肿胀的眼睛，想把关于这个人的幻觉抹去。可是没用。他仍旧坐在石头上，面颊光洁，嘴唇鲜红，不时喃喃着。他不是喁喁细语，他的声音灌进约书亚的耳朵里，简直像泄了洪的河水一样没完没了。可是他一句话也听不懂。
约书亚的心痛苦得像有人用斧子在砍。他想起来自己努力遗忘的一切。在很久很久以前，他的头发还润泽黑亮的时候，有一天他听见圣殿里传出高低起伏的喧哗声。他好奇地放下羊皮经卷，掀开帘子去看。他看见了什么？一个男孩，肩头落着鸽子，坐在座位上双脚甚至都够不着地面，但那些严厉的拉比围着他，居然颤抖着花白的胡须在向他欠身。
“生他的女人真正有福气，不然她就是和魔鬼生出的他。”大祭司拍着约书亚的肩，教他吓了一跳，“他比十个律法经师还要有智慧。如果他长大来主持祭祀，以色列就不会是这个样子。”
约书亚的心重重一沉。这时他看见一个女人，掩着面纱，匆匆忙忙地跑进来，把座位上的孩子拉起来。“我们找不着你，真的快要急疯了。”她的声音带着哭腔，“孩子，你怎么能这样对我们？”
男孩漠然地说：“你们有什么好着急的？我不应该待在我父的家里吗？”
他总算被母亲牵走了。他的步伐甚至还不稳，甚至像发育迟缓的孩子一样磕磕绊绊。他深黑色的眸子偶然向这里一扫，约书亚浑身一震，像被烫伤似的。
一瞬间，仿佛是某种东西轰然倒塌一般。
最后，约书亚终于忍受不了，踉跄着走到那年轻的苦修者跟前。“你可以听我说吗？”他想把手放在他肩上，“如果你是真的，就开口和我说话，告诉我一切；如果你是假的，我求你走开吧。”
他把耳朵附到那人唇边。然后，他听见了那个久违的漠然声音。
“撒旦退去吧！因为经上记着，不可试探主你的神。”
……
年轻的苦修者感到自己的唇边淌进几滴水。他睁开眼睛，看见约书亚半跪在自己的脚前。