阿尔布莱希特显然是特意交待过，使莱涅立刻受到了不同寻常的待遇。他获准被半软禁在城堡里，相当于一个被囚的贵族或市政要员的地位。没人再用拷问折磨他，他甚至得到了换洗衣物和相当丰盛的饭菜。他不知那些狱卒怎样看待他们有些奇特的任务，总觉得犹如芒刺在背。他清楚自己现在是什么身份。那是所有先知和使徒怀着最深刻的鄙弃咒诅的身份。但以理就曾在巴比伦的王宫面临这样的诱惑，但他拒绝了，并且预言过，那些抛弃尊严的谄媚者和享乐者都要受到公义的制裁。
他被允许见阿尔布莱希特时已经是第四天的傍晚了。天气潮s-hi闷热，隐约滚着隆隆的雷声。他独自走进大主教的房间，一股金盏花的香气迎接了他，让他感觉像是回到了美因茨馥郁幽深的庭园。地上铺着柔软厚实的地毯，把脚步声完全淹没了。桃心木的桌子上摆着银色的枝形烛台。长时期俭朴清苦的生活，尤其是最近的折磨，令他一下子无法适应这么多奢侈的摆设涌入视野，他甚至有些眼花缭乱，呼吸困难。
阿尔布莱希特坐在圈手椅上，隐藏在许多根摇曳烛光的y-in影里，手托着腮，似笑非笑地看着他，莱涅本以为自己已经做好了所有准备，但当面对着这个男人的时候，却又开始失控地发起抖来。他觉得自己的身体已经在这种肆无忌惮的嘲讽的注视里，连同灵魂被剥得精光。
“你下决心的速度比我想象的还要快。”他轻轻嗤笑着，“你以前发的那些誓言就这么脆弱？”
“求您别再试探我的耐x_ing，”莱涅咬着牙，低声说，“否则我无法保证还能继续站在这里。”
“别跟我说那种话。你提出见我的时候，我们的协议就已经开始了。”阿尔布莱希特笑了出来，向他伸出手，“还用我教吗？你知道该怎么做吧？”
他咬紧嘴唇，沉默着解开自己的衬衣，动作机械而迅速，像是为了逃避犹豫似的。那些拷问的伤痕还留在皮肤上。阿尔布莱希特皱了皱眉，但什么也没说便站起身，把他拉过来。
骤然响起的闪电使屋子亮如白昼，显得他暴露在空气中的身体如此苍白和顺从。在他碰到他的那一瞬间，他不由自主地惊恐起来。但是阿尔布莱希特直接就把他压在那张华丽的大床上，用手指抚摸着那些伤痕，然后越来越往下移。莱涅战栗着，本能地想往后躲。但是他控制着他的抗拒，强硬地抚弄着他的私处。他cao控着力度和动作，饶有兴味地看着陷在床垫里的年轻人脸侧向一边，紧闭着眼，面红耳赤，亚麻色的头发披散在丝织的床罩上，赤裸的胸膛随着散乱的呼吸起伏着，越来越急促。他的双手紧紧抓着被单，指关节攥得发白，好像是在忍受一场酷刑。他忍不住笑了出来，趴在他的耳边说：“别这么紧张呀，年轻人。我早就告诉过你，这是一件快乐的事。”他抓着他的手指，将它们掰开，拉到他的腿间，“你看，这就是你正在获得快乐的证明。”
他知道。他早就意识到，这股洪流在他自己的体内，是这么的急切，不受控制。阿尔布莱希特牢牢压住他的后脑，迫使他深深扎在枕头里，几乎难以呼吸。身上所有的伤都随着剧烈的动作刺痛起来，就像无形的鞭子抽打着他。在挣扎与喘息间，他恐惧地发觉阿尔布莱希特拥有这样的天赋：教人沉溺在危险的五光十色中无法自拔。而他每一个兴之所至的灵感，都会让天x_ing羞怯的人不由得震惊与屈辱。尽管万念俱灰，莱涅还是感到在这场角力中高估了自己。他枉然想凭借种种抗拒、不适和痛楚维持最后一点好笑的尊严；阿尔布莱希特轻巧地粉碎了它们。
想象这是亚瑟。他强迫自己。想象这样抚摸他、进入他的人是亚瑟。
这样的想法使他的眼泪一瞬间就涌了出来。不，他们之间仅有的几次爱抚就像孩子，谨慎轻柔，他决不会对自己作这些毫无感情、近乎侮辱的举动。然而在某种意义上，他不是已经更大地侮辱了他吗？然后他的思绪逐渐混乱，视野里悬在头顶的金红色床帏模糊不清，最后浮现在他眼前的，是片荒芜的灰色旷野，孤零零地立着座深深的坟茔，里面躺着的是一具年轻、苍白的躯体，那正是他自己。而亚瑟在很远的地方站着，有几分倨傲和落寞地望着他。
外面一片漆黑，正密密地下着雨，水滴有节奏地敲打着关得严严实实的窗子。屋里弥漫着浓浓的、有些污浊的甜腻气息。“感觉好点了吗？现在来谈谈你的计划吧。”阿尔布莱希特支着脑袋，斜靠在羽绒枕垫上，声音里带着隐隐的成就感。
莱涅背冲着他，凌乱的锦缎被单覆盖着他的身体，一动不动地躺着，似乎睡着了，过了很久才滞缓地转过头来。“计划？”他重复了一遍。
“当然。你不是有所要求才来找我的吗？而且下了相当大的决心。我都被你吓了一跳。”阿尔布莱希特回味着刚才，不能不说是一种新鲜的体验，不禁笑出来，“不过跟你做真是太累了。希望以后你能表现得好一些。” 他揶揄道，很自然地将手伸进布料下面，抚摸他光裸的腰。
莱涅咬着嘴唇，把他的手推开。“我不清楚您的诚意来自哪里。”几乎是反s_h_è x_ing的回应，他冷淡地说，“有人宣称您拥有睿智的头脑，而我看您和那些只知享乐的贵族没有两样。”
阿尔布莱希特沉默了许久，然后他抓起睡袍披在身上，坐到对面的圈手椅上，若有所思地望着窗外的雨幕。莱涅的心猛地一沉，意识到自己可能正在不识时务地惹他不快。就在他坐起来，试图说些道歉的话时，阿尔布莱希特却首先开口了。
“就在不久前，”他换了一种完全不同的口吻，“有一个维腾堡的奥古斯丁会教士给我写了一封信。说实话，没看正文我就想扔下。他先是用了一大堆r_ou_麻的赞美之辞称呼我，以及表明自己的卑微惶恐，似乎是个神经质的癔病患者。而后，他谈到我不该允许罗马人卖赎罪券，带着好多他创造的观点和圣经的句子。他有点失控，战战兢兢又歇斯底里，好像他早在骨子里就形成一个观念，相信人被打入地狱是很容易的。也许他圈子里的人熟悉那些想法和用语，可是向我扔下这一摊又有什么实际意义呢？我不是神学家，灵魂得救是通过‘信仰’还是‘善工’，我毫无兴趣。我没有理会他。作为领主，我需要从其他方面处心积虑。当然，也许你会说这是目光短浅，但我预言不了多变的未来，只能从常识出发。罗马还在催那笔可怕的授职费，我的领地还要维持——假如不以这种方式，难道叫我加倍征税吗？”
他把头往椅背上一靠，暗示着他的疲惫。“你觉得我是一个蹩脚的大主教，是吧？”他微笑着问。这几乎是真诚了。莱涅头一次听他如此表露自己，竟然有些愕然。“……就某些方面来说，是的。”他老实回答，但努力寻找着适宜的话，“但我仅仅是认为，也许您是出色的选帝侯——庇护学者，使美因茨富足；而在教职上的成就与此相比，差距过大了。”
阿尔布莱希特忍不住笑出声。“请原谅，或许您把教职看得过于神圣了，”他说，举起食指在他眼前晃了晃，“也许我确实不适合这顶法冠。但你又如何呢？是的，你有足够夸耀的知识和判断力——哦，还有虔诚；但你没有权势，没有手腕，十足的理想主义者，所以才会落到这个地步。好在你总算开始明白了？”
莱涅垂下眼帘，不置可否。目睹他尴尬的眼睛，大主教笑得很得意。
“您说得很对，”他深呼吸，缓慢清晰地开口，“我请求您的帮助，因为再在这里呆下去毫无意义，要我做什么都可以，只要给我自由，还有权力，我需要活着，直到让他付出代价。世界有我们就够了，他这类人只能带来厄运。”
阿尔布莱希特静静地听着。“也许我不该问，”他凑近前去，仍然在发掘自己关心的疑惑，“但是告诉我，你和法维拉的关系的确很不一般，是吧？”他抬起他的下颌，迫使他看着自己，“谈谈你吧。我对你说了很多，你却还是这么不坦白。”
莱涅完全能听懂他的暗示。换作以前，他很可能会拒绝回答；但现在他已反复思虑过，没有什么不能开口了；尤其这是至关重要的筹码。“我曾经爱过他，但是他并不爱我。实际他不爱任何东西。我曾经太过天真，以至于被蒙蔽了心智。直到他一步步毁灭我的世界——不，我们的——煽动我的朋友充当牺牲品，又一走了之。饶恕敌人永远比饶恕他简单，因为你从不会为敌人付出那么多感情。”
“仅此而已吗？难道你敢发誓说，对他没有丝毫r_ou_体的渴望？”
上帝啊，这场试探什么时候才结束啊！“是的，有！很多次！”他掩面回答，“别再来问我这些无谓的事！”
阿尔布莱希特嘴角微扬，好像刺激他已成为一件颇有趣的事。“别在意，我只是想知道你的决心有多大而已。我会当你的推荐人的。你想当主教都有可能。”他又拉近他们的距离，看着他的眼睛说，“但是有一点我要提醒你，免得我们之间有所误解。我并不是非你不可，而你却是非我不可。假如你中途反悔，又想归还那三十个银币[注]，就等于犯了双重欺诈。到时你不仅不会得到任何帮助，还要被再次定罪。”
这次莱涅不屑地笑了。大主教的确很傲慢，以为自己犹豫不决，或者抱着过分的幻想去讨好他，而且为得到垂青而沾沾自喜。即使洞悉许多事，优越尊贵的环境也注定了他不可能懂得，普通人为获得一点荣耀而付出艰辛，就像攀爬荆棘丛生的天梯，伤痕累累也不敢松懈；他也不明白，殉道者的血还能育出仇恨的种子，使羊变成凶狠的狮子。“我不该一直否认自己有罪，战争既然已经开始，追究哪方更有罪又有什么意义？”最后他断然说，“我也很清楚，对您来说我不算什么，只不过是一项尝试罢了。”
“也许是利息颇丰的投资。谁知道呢？”阿尔布莱希特笑着站起身，满满地倒了杯葡萄酒，送到他嘴边，“你会从我们中间学到很多书本没有的东西。你也许会习惯于交易，威胁，欺骗，冷漠，但如果能够超越这些——天主保佑，你将会在这个世界得胜，谁也不是你的对手。”
莱涅接过来，把深红色的液体灌进唇间。那杯尝起来味道很苦，但是他决绝地一饮而尽。脑袋开始昏昏沉沉，这时候长期以来的精神和r_ou_体的疲倦一股脑涌上来，他终于阖上了沉重的双眼，在陌生的床上，和着雨声睡去了。