陌生人拍拍他的肩头。“能看出来，可见你也不是一般人。”他凑近他的耳边说道，态度很暧昧，分不出是赞赏还是讥讽，“既然如此就看清楚，这样的情景十分罕见，我们很幸运，在海德堡附近的森林里遇到了最著名的异端派别之一。”

他狐疑地转过身去直面着陌生人，风帽的遮挡使他看不清他的面容，这使他越发焦躁，声音变得尖利起来：“你呢？你又是什么人？”

他并不答话，做了个手势让他噤声：“……你听见什么没有？”

“嗯？”莱涅怔了怔，对于突然的反问猝不及防，“你指什么？”

他没有回答，却拨开灌木丛，径直向前走去，接着用清楚洪亮的捷克语大声喊道：“他们来了！快跑！”

所有人，包括莱涅在内，惊恐地抬起头，屏息凝神，不知发生了什么。随后他们都听见凌乱急促的马蹄声朝这里逼近。尽管不能确认它们属于谁，但是任何人都清楚地明白它们象征不祥。他们来不及熄灭篝火便四散逃跑。下一刻几道冰冷的金属反光窜进视野，冲散了流浪者的队伍，那是大队穿着盔甲的骑兵。“在这儿！”有人大声喝道。

“跟我来！”陌生人一把抓起莱涅的手向森林深处跑。

“为什么我也要跑！”他反应不及，跌跌撞撞地跟着前面的脚步，反s_h_è x_ing地脱口而出，“他们会以为我也是胡斯派！”

“假如有幸被发现，你认为他们会听你解释吗？”陌生人头也不回，讥讽地甩给他一句。

莱涅顿时哑口无言，只能任凭他拽着自己的手，在完全漆黑的森林里奔跑，视线、呼吸都混乱了，耳边掠过呼啸的寒风，夹杂着远远的凄厉的惨叫和呵斥声。唯一确定的是陌生人的耐力和体力强悍得出奇，在莱涅步伐踉跄时，他似乎仍不觉疲累。

不知他们跑了多久，陌生人终于松开了他的手。突如其来的放松使他一下子瘫软地靠在树上，大口大口地喘着气。陌生人站在他身边，好整以暇地注视他一会儿，终于控制不住地笑了起来。“你的体力太差了，”他像劝告老朋友似的拍了拍他的肩膀，和缓地说，“不要总呆在书斋里读那些散发霉味的典籍，对你的身心都没有好处。”

莱涅狠狠地瞪了他一眼，张了张嘴，但是他来不及做出任何回应，身体就突然被陌生人结结实实地压在浓密的Cao丛里，胸膛和土地的猛烈碰撞让他咳嗽起来。

“你干什么？！”他有点愤怒地叫道。

“嘘！嘘！”他捂住他的嘴，用披风掩盖住他们两人的身体，“他们来了。”

果然，眼前出现了几根高擎的火把，夹杂着马蹄声和交谈声。莱涅趴在那里，后背沁出一层冷汗。他完全不明白这些追兵是从哪里赶上来的，也许他们一直就被紧紧地追踪着，或者这些人就从黑暗的地底钻出来。

“找到三十六个胡斯派——十四个还活着。”

“他在里面吗？”

“不在。”

“继续找！否则有麻烦的是我们。”

莱涅听着士兵的交谈，感觉一头雾水。他看不清他们隶属的徽号，但隐隐约约地感觉到，他们还在寻找一个人，一个极为重要、极为危险的人。这时的天空缀满了星星，过于明亮的星光现在是个灾祸。夜晚的土地变得冰冷潮s-hi，寒气逼人。但是陌生人维持着半压在他身上的姿势，按着他的那只手的温热，通过软革手套清清楚楚地传递给他。披风的厚料蹭着他的皮肤，使他并不觉得很冷。他们挨得太近了，彼此的呼吸都变得清晰无比。茂密的灌木丛在晚风里轻轻摇晃着，他们就这样伏在Cao间，一动不动，直到马蹄声消失很久才撑起身体。

“今晚可真是够惊心动魄的。”陌生人轻轻松松地呼出一口气，向莱涅伸出手。

“你到底是谁？也是胡斯派？”莱涅推开他的手，自己撑着膝盖站起来，慢慢地、严肃地问道，“这一切都是偶然的吗？”

他耸耸肩。“你的问题很有趣。一切都可以说是偶然的，也是必然的。”他揭开风帽，露出一张年轻端正的脸。在星光的照耀下，隐约可以辨认出深红褐色的头发，漆黑幽暗的眼睛里反s_h_è 着跃动的星星点点，如同他们头顶的夜空。“至于我是谁——Ego sum qui sum.[注]——你觉得呢？”

“不要用天主的谕示来装饰你自己。”

“你果然懂拉丁文，你是教士吗？”

“目前还不是。不过这和你无关。”

“那可不见得，假如我是胡斯派，你会回去找那些士兵告发我，好让我被烧死吗？”他微笑着，轻描淡写地问道。

莱涅皱了皱眉头。“首先，把异端诉诸严刑的作法，我一向持保留态度；再次，确定一个人是不是异端压根没那么简单；最后，你帮助了我，无论如何，我不能做恩将仇报的事情。”他凝视着对方的眼睛，一丝不苟地回答。

也许是这种学究气十足的态度，令神秘的年轻人哈哈大笑起来。“我喜欢你这样的人。”他坦率地说，眯起眼睛，向他伸出右手，“我们不玩文字游戏了。叫我亚瑟吧，亚瑟·卡尔洛夫。”

“维尔纳·冯·莱涅。”作为回应，莱涅叹了口气，握住他的手。

“可以问你去哪里吗？说不定我们可以同行。”

莱涅环顾四周，意识到他们身处在一个人迹罕至的山林里面，周围幽深黑暗，根本辨不清方向。“海德堡。”他声音低下来，“不过我们似乎迷了路。天亮之前恐怕都无法赶路了。这里既没有人，也看不见驿道。”