两年後，初夏，剪风院。

书房之内，案上放著一盏半温清茶，燃了龙涎香的金兽蹲在屋角，嫋嫋吐著清烟。

十岁的周元渭戴了顶小金冠，一身月白轻绸衣，伏在案上写当天的功课。写完後，他扔下玉管笔，靠在椅背上伸个懒腰，望向身旁替他打扇的内侍：“真是无聊……再跟我讲讲潜芝在边关的事，讲仔细些。”

“是。”内侍躬躬身，脸上绽开个讨好的笑，“两年前，柏大人刚到边境便立下奇功，斩了金摩第一悍将多纳。那多纳，号称雷神之子，身高丈二，声似洪锺……”

……

随著内侍说书般绘声绘色、不无夸张的描述，元渭不停地点头，唇边含笑，眼睛里绽放出奇异光彩。

这些关於柏啸青的传奇，他不知令人讲过多少遍。每次，都听得津津有味，欲罢不能。他对柏啸青的感情，是恋慕，亦是崇拜。

内侍继续侃侃而谈：“……因为屡立奇功，眼下，柏大人已被提为军中副帅，率兵打仗从无败绩，金摩军听到他的名字，无不闻风丧胆……”

内侍说得基本属实，却同时也只是片面的描述。

两年来，天朝军败多胜少，已顶不住金摩强大的攻势。柏啸青从无败绩，半是因为他的统兵作战能力确实出众，而且一直在成长，半是因为金摩帝爱惜他少年英雄，屡次在战场上对他留情。

甚至，还经常派遣特使，往柏啸青帐中送金银珠宝、牛羊马匹。

虽说柏啸青对待送来的东西，只是一笑，然後差人送返，并未为之所动，朝堂中的大臣们却纷纷感到不安。参他的折子，不时出现在皇帝的御案跟前──

柏啸青目前虽没有反意，但边境风露苦寒，那金摩帝倾心相待，天长日久，他焉能不为所感？

他如今的声望如日中天，人又在边境。如果他一旦反叛，就连半点牵制的办法都没有。

在这种状况中，皇帝力顶了一段日子後，也开始动摇。

於是皇帝下了圣旨，另任人选接替他的位置，令他回朝，官升半级，任太学阁监察史。

这些隐藏在水面下的事情，周元渭自是不会清楚。他只知道，他的潜芝就要满载著荣耀，从战场上归来，回到他的身边。

听内侍第一百零一次的，讲完关於柏啸青的传奇故事，元渭心满意足地站起身，举步朝书房外面走：“据母後说，潜芝今天傍晚会回京。给我准备衣服车马，我要去城门迎他。”

尽管朝廷对柏啸青有诸多顾虑，但在这天朝军队渐呈败象的时刻，民众无疑需要一个英雄。

这也是仅仅削了他的军权，令他独自回朝，赏他个位阶虽高，却无实权职务的原因。

“殿下，现在可还是上午哪，不用这麽著急吧。”内侍匆匆跟在他身後。

“叫你去就去！”元渭不耐烦地吩咐，打开书房的门，却正好看到他母後领著几个宫女站在门口，看著他笑。

这两年间，宫中也发生了几件大事。其中之一，就是皇後被废黜，扶了西宫的姜贵妃为东宫。

从前的姜贵妃，现在已是母仪天下的姜皇後。

“……母後。”元渭愣了片刻，连忙朝她躬身行礼。

“潜芝回来是好事，不过，也用不著这样。”她掩著嘴笑，“跟急著娶媳妇儿似的。”

元渭的脸红了红，讷讷地说不出话。

“行了，哀家也明白，你不去，终究不能安心。”姜皇後笑著挥挥手，“去吧去吧，你父皇也快去了。没准，潜芝真就提前抵京了呢。”

元渭欢天喜地的应了一声，朝母後行过礼，一撩衣摆，小步跑著就离开了。

姜皇後望著他的背影，脸上的笑容慢慢敛去。