前一个斜眼道：“这点伎俩，能和长生比么。”

后一个撇嘴道：“难说。”

阮雪臣听得半懂不懂，只得打断道：“还请仙童送在下回去。”

这一程比来时漫长得多。等阮雪臣从一阵无可抵挡的睡意中挣脱，就感觉到马车已经停了。

他略微回想了一下，小心翼翼从怀中掏出手帕，打开看时，那只小虫子还在里头。

阮雪臣一阵眩晕，掀开车帘就想连手帕一起丢出去。

“唔嗯！”秦攸正兴冲冲地进来，接住扔到脸上的手帕，道，“雪臣哥哥，我刚在林子里转得差点出不来。”

雪臣一想到洞幽子说的话，就烦躁不已，遮了眼睛道：“先出去。我一个人待会儿。”

秦攸不明所以道：“……好。”随即又欢喜道，“手帕给我么？”

赠帕未免也太过缠绵小儿女态，阮雪臣想也不想，皱着眉抓回，塞进袖中道：“不给。”又道，“去告诉萧图，仙人托梦，明日自会有路。”

秦攸张口结舌道：“他……肯信？”

阮雪臣疲惫道：“爱信不信。”

次日天明，一切如常，仿佛那些红榉林从未出现过。众人绝处逢生，一刻也不敢耽搁，日夜不休地回了京。

阮雪臣昏头昏脑地过了几天。那些乱糟糟的事虽不愿回想，却由不得不信，偶尔夜半觉得腹中微胀，便生生吓醒过来。

秦攸有时腆着脸在他身上挨挨蹭蹭，只是不敢明说，萧图得了空也来添乱，阮雪臣心烦意乱得要命，见到他们的脸就来气，只要敢上门，便气汹汹地给二人灌药。

尽管这般疑神疑鬼，可真要去找郎中诊断，却是打死他也不肯；只得又写了一封家书，遮遮掩掩地询问阮兰堂。

十日之后，萧图带了一纸任命，并新的官袍纱帽送到阮雪臣府上。

“这又是何苦？太师不乐意，官家也不乐意。”阮雪臣短促地苦笑一声，又转身道，“我也不见得承你的情。”

萧图摸着漆盘里暗紫色的绫罗，微笑道：“许久不见你穿官服的模样，怪想的……你还记不记得，我从前就想亲手打扮你。”伸手将笔架上一排笔撩得乱晃，“可惜阮大人不是女子，不然，小王还可以效法张敞。”

他摘了一支玳瑁管鼠心小楷在手心里把玩，颇为遗憾地叹了一声，转念又道，“诶，怎么不能画，不画那么细就是了。”

阮雪臣皱眉道：“你能不能不动我的东西？”

萧图全当没听见，拉过他端详，笑嘻嘻道，“小阮，你这眉毛生得太好，我都不知道从何处下笔，不画也罢。”

话音刚落，阮雪臣只觉脸上一凉，已经被他迅雷不及掩耳地落了三笔，勾出一副山羊胡子。

萧图忽然眼睛灼灼发亮，道，“阮大人，旁人蓄须，多是一股腐儒气。唯独生在你脸上，平添一段妩媚气。”欢天喜地捧起镜子对着他脸照，“真的真的，你看，你没有胡子的时候，还不像这样有风情。现在这模样，才真正叫勾人，这真是……连我都没有想到啊。”