“朕却都听说了……”

雪臣依旧面无表情，抬了抬下巴：“未有此事。”

话刚说完，雪臣持箸的手稍稍一顿，想起一桩事来。兰提湖上，远远守着的兵卒少说也有十数人，虽然都是萧图的心腹，可也难保没有个把有问题的。那夜的事，就算含糊说成是“裸身相戏”，也不为过——只要不说明是谁裸身，就不算是欺君。

其实赵珋哪有这等本事这种城府。只是胡乱诈他一诈，听他这么说，明显地欢喜了几分，道：“我就知道，阮卿最是方正自持。来来，这道五味杏酪羊是御厨的得意菜色，朕也觉得不错。”

“谢圣上。”

“阮卿为何总是如此生分。朕待你如何，你也应当明白……”见他只是垂目不语，叹了口气，向亭外道，“咳，此处难得的幽静，朕打算让他们在这亭子周围遍植芍药，来年春天便可以在此赏玩。说来也巧，那种芍药通体雪白，叫做……雪臣。”

阮雪臣摇头道：“芍药适宜凭栏近看，牡丹才要居高临下地远观。此亭造得这样高，应当不是用来看芍药的。”

赵珋讪讪道：“……呃，噢。”

小太监送上来一个青瓷海碗，掀盖之后，奇香扑鼻。原来是螃蟹清羹，汤汁煮成了淡淡的乳白色，十分黏稠。旁边又配了两个小盖碗，打开看时，一个是剁碎了的碧绿的荠菜，一个是剥好的红油蟹黄。

赵珋挥他下去，自己亲手舀了一小碗羹汤，用小金勺轻轻搅动。

阮雪臣不知道这时节哪里来的螃蟹，不由得多看了一眼。刚只看了一眼那挂在勺子上的淡白的黏汁，忽然就想到清晨腿间那潮湿的一片。

“阮卿……？阮卿你怎么了？”

“臣，臣没事……”

雪臣两日不思饮食，到了会仙楼上，先道：“我这几天胃里不舒服，听说你也是旧病初愈，就不喝酒了吧。”

秦子荀笑道：“我这心痛的毛病也许多年了，没什么。你身上不好，那就不喝吧。”

“香令。”

“嗯？”

“你那时得子，都收了些什么礼？”

秦子荀一愣，放下酒杯笑道：“怎么盘查起我这个？”

“我有个极亲厚的……族兄，长我许多岁，一向都是赖他教养我。前几日来信，才知道他生了儿子。我想上一份厚礼，却不知道都有些什么规矩。”

秦子荀想了想，道：“总是那些东西……我回去给你写一个单子。”

隔座酒过一巡，琵琶牙板声起，渐渐热闹起来。又勾起雪臣一桩心事，沉吟许久，小心道：“香令，你可知道一个地方，叫做红塘？”

秦子荀一口酒立刻呛住，道：“渔白……你，听谁说的那地方？”

“你去过？”

“呃……”秦子荀打量着他的神色，手指轻轻叩着桌子，“嗯，南来的几个转运使，每次都是指名上那里去。”顿了一会儿，索性坦白道，“不止红塘，还有一个青塘。”

雪臣皱着眉，默默饮了一杯，“哦”了一声。

秦子荀见他模样，微微苦笑道：“官场之上，请托结交，无非是在这种地方，也只有你这样……才不知道罢了。”念头一转，道，“渔白，这都是萧图同你说的么？”