“圣上说笑。”

“你不必哄朕。你还不是如旁人一般，觉得朕很无能。朕都知道。”

雪臣深深下拜：“臣万万不敢。圣上仁德天下皆知，无为而治，实为万民之福。”

“阮卿，”赵珋摸了摸那望不到尽头的铁围栏，道，“朕不想听你说这些套话。”

雪臣垂首不语。

“朕就跟这些象一般，只是看着威武，看着气派，看着像那么回事，其实还不是……笼中之物。”

“圣上。”

“阮卿……朕，朕很寂寞。”

3.

“圣上。”

他盯了阮雪臣眼睛半晌，后者仍然只是恭敬地垂目长揖。

赵珋忽然叹了一口气，转身道：“也罢，不说这些了。阮卿，朕听说，你同秦御史处得不错？”

“臣历练不多，多亏秦大人提点。”

“那端州王呢？”

“……臣与端州王无有私交。”

“不，朕是问，你觉得端州王此人如何？”

雪臣稍一思虑，道：“是难得的将才。”

赵珋看了他一会儿，笼着手道：“阮卿，你陪在朕身边，也快一年了吧？”

“回圣上，七个月了。”

“一向也没有怎么封赏你。阮卿，可愿意做朕的观文殿学士？”

阮雪臣微微吃惊，抬头道：“圣上，那是……”

赵珋仿佛无意多谈，摆手道：“朕愿意给你的东西，你谢恩就是了。”不再同他说话，转身把漆盘里的东西一一丢进栏里去。

阮雪臣吃了几位同僚摆的贺酒，向晚又换了便服同秦子荀去会仙楼。

天色还未暗，夜市已经摆开，沿街一溜的小摊小贩，挤得行人只好侧身而过。走过一个套圈的摊子前面，秦子荀忽然停了一停，道：“渔白，我试试这个。”

那一堆不值钱的玩意儿后面，有个小小的净瓶，玲珑可爱，釉色很是匀净。

秦子荀领了一把竹圈儿，却不是偏左就是偏右，惟有一次险些要套上去，晃了几晃，落下来，掉在旁边一个泥猪上。

他又付钱套了一次，依旧只套到左近的几个小东西。就差那么一丁点儿，不知怎么就是上不去。