（天心弃忙道：“马前辈，他决不是瞧不起你。他是见你……见你……”挠了挠头，一时难以措词。）
好罢，难道我会和小孩子计较不成？且说他们如胶似漆地缠了几天，那男人仿佛一根手指也动不得似的，说甚么“却常，你也不可怜可怜我，早上给你弄得起身的力气也没有了”，支使我朋友给他穿衣喂药。这些恬不知耻的言语，我一句也不想听。但他在庭院里故意扭扭捏捏地说出来，纵然想要不听，又有什么法子？那天下午春浓气暖，新花初绽，我从外面回来，一进院门，就看见他二人搂搂抱抱地坐在柳树下。我朋友不知捧了甚么糕点，软语道：“你身子尚未大好，吃些茯苓糕不妨。”那男人皱眉笑道：“甚么东西！甜腻腻的，别人送了好些，也只有阿青那红夷丫头爱吃。”我本来低头匆匆走过，听他无端提起那女人的名字，不禁留上了神，脚步也放缓了。
第19章 寻问
我朋友一听，登时“啊”了一声，满面歉意，道：“是了！这位阿青姑娘，后来……葬在何处了？真是万分对她不住。日后若有机缘，定要到她坟上拜上一拜。”那男人横他一眼，道：“盟主居然有这份儿心，不怕那丫头受不起么？”我朋友默然道：“阿青姑娘是因我而死的。当日我若不是气昏了头脑，也不至……也不至……”哈，明明是那男人叫她自杀的，这时却要别人揽过。
那男人见我朋友自责不已，只是一笑，片刻才悠悠道：“翰染明天来接我。”
这句话他说得清清楚楚，我朋友却迷糊了许久，才呆呆地问：“你这就回去了？”那男人道：“皇上找我找疯了，他撑不住才寻来的。你当我还是沈郁么？”我朋友不意如此突然，一时只是揽着他发傻。那男人推他道：“我可不来了。你说要做官、做侍卫，是哄我的不是？”我朋友忙道：“”决计不假。”那男人眼波流转，道：“不是就好。你散漫惯了的人，总像时时抬脚就要走的。”我朋友连发咒愿，只差没把心掏出来给他看了。那男人撇嘴道：“你这人嘴里的话全不可信，单说武林盟主这位子，先前怎么说来着？不过过了半年，你就撒手不管了。”我朋友只好道：“又做盟主，又当官儿，怎么可以？两头便宜都给一人占尽，天下决无是理。再说我抛下那许多人不顾，别人早不要我当了。”那男人傲然一笑，道：“两全其美，又有何难？只怕你不依我。”我朋友握了他头发在手中把玩，对眼前徐徐展开的天罗地网一眼也不瞧，口中只道：“你吩咐便是。”那男人靠在他怀里，眼中闪着奇异的光泽，缓缓道：“他们现下是朝廷钦犯，只有皇上恩许，才能释放。我早前向皇上奏过一本，是有关巡视江南的。皇上原本甚是中意，只恐沿途锦屏耗费太过。如今只要有人以圣德化民之名向朝廷进献所用锦缎，皇上大悦之下，必定温勉有加，同时圣驾南巡，大赦天下。那些江湖Cao莽，从此不就死心塌地跟着你了？就是朝中非议白衣品阶之嫌，那也无碍。说来也巧，阿青那一刀竟略微c-h-a偏了些，现下却是无恙。她原有诰命在身，你只消同她约为婚姻，便是功名一件。何况有我暗中扶持，你加官进爵，那还不是指日可待么？却常，我听说你家在南阳，原是开绸庄的。”
这番话到我耳里，我只觉后背冷汗涔涔。那已经不是愤怒震惊，而是深深的恐惧。这个男人，他与我朋友的每一步交往，都充满了心机算计。他精心设计了那一出绥江相遇，先诱我朋友情动，接着蓄意推动他坐上盟主之位，将武林人士玩弄于股掌之间；为了让我朋友折翼俯首，做他忠心不贰的奴仆，他同旁人故作暧昧，又特意向恨他入骨的侠客表露身份。他破了相的下属，安置在我朋友身上；他活着的死了的情人，却一个不落地出来露脸争宠，惟恐天下还有“忠贞”二字！最后，他连我朋友那个刻意疏远十多年的家都不放过，竟让他拿父兄家业做进身之阶。这才叫彻头彻尾的利用，这才是十全十美的y-in谋！那时我才明白，这男人不但全无情意，更是全无心肝。但凡他还有一点心肝在，也不能将一个视他如命的人这么活生生算计了去！
我直挺挺地站在院门口，全身僵硬如尸，一个字也说不出口，一根手指也不能动弹。眼中依稀只见我朋友撑起半身，深深看着那男人，低声道：“我一介莽夫，全不懂那些绕来绕去的规矩，难免着落在你身上。你又是个没清闲的人，日后不嫌辛苦么？”那男人柔声道：“怎么会辛苦呢？你日日夜夜在我身边，我欢喜都来不及。”我朋友展颜一笑，道：“你欢喜就好。既然如此，你明天一走，我就动身回南阳去。”
这轻轻的几个字一出口，我胸口便如中了两道大锤一般，空地一声炸了开来。我与他相识十年来，听过几百次他说“回南阳去”。以往他行囊之中，放的是沿途搜集的有趣玩意儿，半夜之中，悄悄地放在他侄子侄女儿的床头，给他们一个清晨的喜乐念想。然而这一次，他却是要前去争夺家产，动荡族望！刹那之间，我眼前一阵恍惚，甚么山川风月春色无边，甚么白衣城楼醉眼看花，一件件一桩桩尽如流光般向后退去，没入无尽黑暗。眼中惟一清晰可见的，是那男人伸出毒蛇般的手臂，勾住我朋友头颈，迎合上那几乎是自暴自弃的亲吻。他一转眼瞧见了我，一双眼里顿时露出了冷冰冰的笑意。他知道我既无法对我朋友开口，也无从劝阻，更不会对他动手。他甚么都算到了，不但算尽了我朋友，也算死了他身边每一个人。那双不论在怎样浓烈的亲吻中也依然冷逾冰雪的眼睛，妩媚到了极致，也可怕到了极致。我再也站不下去，一转身，飞也似的逃开了这座院子。我心里不断催促自己快走，走得愈远愈好，但天下之大，我又能……去到哪里？只是一味狂奔乱跑而已。暮春季节，汴京城外田畦青翠，许多菜农正在其中劳作，人人都停了手中活计来张望我。但纵使这些人一齐羽化登仙，又或悉数死无全尸，我同我朋友也不能回到遇见那男人之前的样子了。忽然之间，我明白了他当日歌行长街、哭笑无常的心情。这人间教人何其心灰意冷，当日之他，即是今日之我！
迷迷茫茫不知走了多久，我回过神来，已在护城河前一垛最高的城墙之上。春寒泛白，四周影影幢幢中，一个人怀抱两个酒坛，远远地踏月而来。只见他走得近了，仰面向我笑道：“马小蛇，我请你喝酒，你喝不喝？”
我涩然一笑，道：“当然喝。”伸手接过酒坛，拍开泥封，突然心中一阵酸楚，情知不妙，急忙在怀中掏了几掏，把先前那只血玉鱼儿丢向他，故意粗着嗓子说：“这个还你，好彩头，留着。”他扬手接住，含糊地回了句：“多谢!”便在远远的而另一边城墙上坐下，举起酒坛，仰头喝了起来。那之后，两个人就紧紧地闭上了嘴，非但不开口说话，甚至，连对方的脸也不想看到。天地间一片静默，只有汴京最后的柳絮，细细地撒在石板间、屋顶上、城楼里……我无声地把酒浆倒入喉咙，只觉这一夜比一生还要漫长。
但月光到底渐渐地散去，天边露出了一线微白，照着山川、早市，照着一部显眼之极的大车，从城里马不停蹄地奔来，车头上印着独一无二的徽章……我明明一眼也不想看，但眼睛就像被缰绳牵走了一般，情不自禁地瞟向那车子远去的方向。他见了，苦笑一声，放下空坛，站起身来，看着我道：“我走了。”我点头道：“你走罢！”他跳下城墙，走了几步，忽然回头问道：“你……跟不跟我一起走？”
第20章 传奇
我听了这匪夷所思的一问，几乎要放声狂笑。他紧紧地看着我，低声道：“小蛇，从前不管去甚么地方，你都是同我一起的。”我大笑道：“不错，不错！我在你身边这十年，虽说唠唠喳喳，没个正经用处，多少也能陪你喝喝酒，说说话。如今你去做你的王侯将相，日后陪你喝酒说话的还少麽？带了我去，又能做甚么？难不成旬休时节，带着夫人小姐到你府上打马吊，晒太阳？‘尚书大人，前日礼部拟上的贺品单子，你瞧可中皇上的意？’‘嗯嗯，这个嘛，天威难测，咱们做臣子的还是不要妄加揣度的好。’哈哈，哈哈！”我虽竭力掩饰，笑声中仍然充满了苦涩之意。他神色惨淡，两眼空空地望着天边风絮，片刻才道：“你笑罢，笑醒我也好！过去三十年，我总当自己是天上谪仙，世间万事万物，都入不了我的眼。可是小蛇儿，世上总有一个人，会教你落入人间窠臼，摧眉折腰，纵然千千万万人一齐伸手牵挽，又或唾骂讥诮，也动摇不了去他身边这心愿一分一毫。你若遇到那个人，便会懂得了！如今……如今……唉，你就是心地太好，直至今日，连一句恶毒的话也不曾向我说。”
他自顾自地说了这一大片，我好像全听到了，又像一个字也没听到。我看着他眼角的皱纹，心中默默地说：“我没有说恶毒的话，不是心地好，是因为我早就没有资格。你说的这件事情，我早就懂得了，比你懂得的还要早，还要多。”这些话在我脑子里翻来覆去，几乎要溢出嘴边了。
但在这千钧一发之际，总算有个人救了我。街角之下，车马之旁，那男人单手拉弓，将一支细细的箭s_h_è 到了我和他所在的城墙间，微微招手笑道：“却常，你还不下来？我可要走了。”
于是我这番话，就此咽进了肚子。我朋友深深叹了口气，一转身，飘然下了城楼。那男人的妹夫早在一旁等候，一见他落地，便递上一物，笑道：“物归原主，幸甚幸甚。”日光下瞧得分明，正是那只缠丝血玉化龙鱼，先前破了的地方，已用碧金长长地补了一线。这条鱼害得他一世分崩离析，实在是最大的不祥之物，有甚么可幸的？人人都争着抢着送还他，简直倒霉之极。他接了鱼儿，同怀中那只放在一处，又是稀奇宝贵的一对儿。那男人见了，笑得十分得意，说道：“这般信物也能失而复返，我与你还不是天生的孽缘麽？”伸出手来，挽了我朋友一同上车。他儿子伫立在旁，冷冷道：“我还道只有他不肯爱惜眼前物事，不想有人比他更甚。”说着抬起头来，有意无意地看了我一眼。他妹夫也摇了摇头，神色甚是悲悯，一拍那少年的头，温然道：“柳儿，走罢！”此际春光如脂，普照人间一切温柔、梦魇，照着那车子更行更远，转过街角，就此再也不见。
（马小蛇说过最后一句，神色渐散，目光空洞，不知望向了天际中哪一处。
丁贫同天心弃对视一眼，一时拿捏不住他心中所想，迟迟才问：“……后来怎样？”）
后来么，还能怎样？那年九月，他把他家五座绸庄中的两座，献给了皇帝。皇帝大喜，将他剩下的几个姑侄兄弟全部拔擢为官。次年三月，他正式统领了中原十三省黑白两道。往后不到十年，他就做到了兵部尚书。江湖之中，朝堂之上，都是权势绝伦，更兼爵位世袭，万世子孙，皆得荫庇，真真是千古以来，一人而已！
（两人听他说得轻轻巧巧，实则不难想象这短短几句话中，藏有多少y-in谋暗算，骨r_ou_相残。盛夏之中，犹自觉得身上一寒。
丁贫停了片刻，突然问：“再后来呢？”）
再后来，自然是一世美满。那男人要他娶妻，他就娶了妻；要他生儿子，他就生了儿子。他看不顺眼的人，他帮他杀；他四处跟人调情，他就一个人躲起来。最后那男人死了，尸体都烂光了，他还要喃喃自语：“沈郁，沈郁，你怎么不来瞧我一眼？”他临死之前，最后求我的事情，就是把他的骨灰带到那男人陵墓里去。那男人活着的时候，一天也没有放过他，到了y-in曹地府，还能奴役他！我实在无法应允，冲他吼道：“他这一世都在算计你，你难道不明白？”他望着我轻轻一笑，道：“我是情愿被他算计一世的，你难道不明白？下一世，我还要更糊涂些，不让他算得那么辛苦。”他这句话说得柔情万种，仿佛那男人就在眼前。唉，到了这个时候，我怎能违逆他的心愿？后来我携了他骨灰，到那男人陵墓一看，主顾还真不少。那男人生前桃花满身，死后身边也还拥挤得很。不知道我这位朋友，到了奈何桥下，枉死城中，单凭那点儿一文不值的糊涂心意，赢面还有多广，抢不抢得过别人？
（先前问话的人，听了这回答，并没有露出满意的神情。天心弃瞧了瞧马小蛇，咳了一声，道：“马前辈，这个再后来，问的不是他们，是……是你自己。”）
我……有甚么可说的？不过天高气暖，旬休时节，同他的夫人小姐在后花园里，打打马吊，晒晒太阳罢了。日子一天长似一天，每一天无非都是这么过。人人争着陪他喝酒说话，好歹他第一个想到的是我。我若走了，他的故事剩下半截儿，有谁来说？今天夜里，我头一次原原本本地说给了你们听。小娃娃们，这就是那个威风的盟主，又做了大官儿的故事！从此他在江湖中，成了个永不磨灭的传奇。
第21章 夜哭
（但是该静默的还是静默着，仿佛甚么都不曾完结。）
丁贫默了良久，忽然一笑，道：“马小蛇，你刚才讲了个很好听的故事给我，现在我也要讲一个给你听了。这故事很短，一下子就讲完了。”