朱煊脸色微微发暗，凤玄也张口欲言，淳于嘉却是笑着站了起来：“既然圣意已决，嘉也不好多加劝阻。只是嘉以为军中清苦，陛下出征时该带一名妃嫔随行——打仗我虽不熟，却是会些医术，也好照应陛下起居。”
“照应起居”这四个字实在太敏感，朱煊极干脆地说道：“太医院的御医哪个不会医术，还是由我去合适，不仅能照应陛下起居，还能临阵指挥兵马，为七郎拿下百越。”
凤玄也道：“我自数月前就为陛下研究如何平定百越，京中有皇后坐镇，可保安全无虞，还该由我随驾更合适。”
淳于嘉眸光闪动，和悦地笑道：“自古也没有后妃领兵的道理，皇后与贤妃还是自重身份，好生照应皇太孙，不要让陛下为难吧。”
宣帝早先倒是打算带凤玄一同出征，可惜纳妃的旨意下早了几个月。命个一般文臣领兵是唯才是举，带着后妃到边关……名声却不好听了。他不愿说出实情，伤了这三人的心，便只说：“朕膝下只有铖儿这个孙子，你们只要守住他便是大功一件了。再说朕到边关也有大军保护，又不会亲自与那些蛮人接战，不会遇上危险的。”
不论臣下与爱妃们怎么劝，宣帝亲征的决定还是没被动摇。十一月中，钦天监便捡了吉日，三位后妃带着满朝文武恭送宣帝出了南郊，浩荡大军便朝向东南方向开去。
大军发动，走得自然便要慢些。宣帝急着赶到阵前，便只带了数千骑兵南下，中途又换乘战船，沿水路直行到长沙。抵达军中那日，阳山关守将与当地官员列队在城外相迎，各各躬身行礼，唯有一人昂然挺立，目光毫不闪避地迎向宣帝，神色几乎和身上的银色甲胄一般冰冷。
当初他还很爱笑的。宣帝恍惚了一下，默默收回目光，微笑着叫众人起身：“诸位爱卿辛苦了，不要在这风口站着，早些进城吧。”
众人纷纷道了不敢，众星捧月一般簇拥着宣帝进了提前预备下的行宫。因大军未至，他们还不必正式出战，众将也不急于汇报军务。用罢晚膳，殷正与当地守将嵇令便带着众将先行退下，有内侍服侍宣帝换了便服，坐在榻上看地图。
坐了一阵，长沙郡守司马隽却又来求见宣帝。宣帝以为他有什么要务，便叫王义宣他进来。司马隽恭恭敬敬地进到房中，身后还引着两个窄衣小帽的美貌少年，请安之后便指着那两个少年道：“边关贫瘠，无物以敬奉陛下。唯有这对双生子是臣自府中寻得，今年才十五岁，长相还可以，出身也清白，都学过几日伺候人，还望陛下不弃。”
宣帝微觉愕然，更多的却是恼怒——他难道是那种贪欢好色的昏君吗？他才到边关，这个司马隽就急着给他献上男宠，是要天下百姓都看到他如何荒淫，是要边关将士与朝中大臣都与他离心背德吗？
那两个少年已扑到地上，娇声娇气地求他垂怜。宣帝气得面色微红，一时说不出话来，司马隽却以为他是看上了这对美人，顾不得说话，又在一旁着实夸了这两个少年一顿。直到那两人爬起来攀到宣帝腿上，宣帝才如梦初醒，站起身来高声喝道：“人都哪去了！把这无耻的东西给朕拖下去！”
两个少年吓得娇声哭了起来，司马隽也跪下连连请罪。在旁伺候的内侍们本是眼观鼻鼻观心地站着，此时宣帝一怒，他们也不敢再装死，连忙叫了侍卫进来，要把那两个少年拖出去。
司马隽的额头紧紧抵在地上，汗水顺着脖颈不停流下，却听宣帝的声音在高处冷冷响起：“朕的话你们听不懂么，怎么还叫这种败坏朕名声的小人跪在这儿！”
侍卫们不敢违命，便又去拖司马隽。房中一片混乱，却听门外传来一声微带焦急的清朗声音：“怎么，这是有刺客么？陛下身体如何，可受了惊吓？”
宣帝心头忽地一悸，慢慢抬起头来，门外那人的容貌便印入了他的眼中。方才还吵得他头疼的呼喊声似乎小了许多，连眼前这一片混乱都像是变得模糊了，唯有谢仁的面容在他眼中越来越清晰。
晚筵上当着众多守将与当地官员，宣帝没敢多看，但此时再见，他却忍不住将谢仁从上到下仔细打量了一番。
谢仁身着一件藏青道袍，脚下是羊皮软靴，显得比本身年纪大了几岁。他比离京时瘦了几分，轮廓更为明朗，那种少年稚嫩之感已然褪去，身上弥散着久历沙场之人才有的肃杀气息。不过此时他的神情已不像在城外初见时那般锐利，而是更沉稳了许多，眸色幽深，不如从前那般一眼就能看到底了。
论起相貌，谢仁比当初还更清艳几分，但气质体态都已有了极大的变化，站在那里便是个铁骨铮铮的军人，再也不容人错认做女子了。
宣帝心中几乎有些遗憾，强迫自己移开目光不再看他。直到侍卫将司马隽和那两个少年带出去，才吩咐内侍：“着夺司马隽之职，叫他戴罪留任，送回长沙太守府中。再叫人去拿朕的龙泉剑来，宝剑赠英雄，谢将军能弃会稽的安逸生活自请出战，是朝中官员的榜样，朕一直不曾褒奖他，今日正好以此物相赐。”
谢仁躬身谢道：“多谢陛下惦念，只是臣尚无尺寸之功于国，不敢便受赏赐。”
宣帝垂下眼皮，温和地笑道：“这是你该得的，不必推辞。”
谢仁看着内侍出门，挺直身子徐徐答道：“臣此时推辞，是因臣此时未曾立功，不该得这赏赐。若是臣该得的东西，臣自然不会推辞，就是陛下舍不得给，臣也会想法争来。”他嘴角微勾，直视着宣帝，眸光明亮逼人：“就算有多少人要与臣争，有多少人不许臣争，臣也要争到手。”
宣帝自然听得出他言下之意，心中一紧，咽了口口水，尽量自然地说道：“阿仁年少，自有锋锐之气，朕甚是高兴。朕心中也一直期许你成为栋梁之材，这一场仗若能胜，朕便封你为镇南将军……”
谢仁神色微微黯淡，旋即又眯起眼冷笑道：“然后世镇南疆，再也不能回京觐见圣上？想不到大将军已因谋反被戮，陛下心中还是只记着他，为了他生前一语，便不肯再要我。”
不是生前，朱煊还在宫里好好地做着皇后呢。
宣帝无奈地微垂下头，一句话也不能解释。然而谢仁并不因此退却，反而踏上一步到宣帝面前，猛然拉住了他腰间丝绦，在手上缠了几圈，微微屈身，直视着宣帝低声道：“陛下对我也不是毫无情份的，不然也不会不敢看我，是不是？如今宫里已有了一后二妃，陛下是不是以为我会和你梦里那个傻瓜一样黯然离去自己伤心一辈子？”
宣帝轻轻叹息，抬起头来说道：“朕的皇后是朱家人……”
谢仁忽然在他唇上印下一吻，扯着衣带将他带向自己怀中，眼角余光扫过站得远远的内侍，面上掠过一丝浅浅笑容：“我早就和陛下说过，我不是你梦中那个没用的谢仁，我定会立下不逊于朱煊的功勋，叫陛下不必再受人胁迫。”
他的声音又低了几分，凑在宣帝耳边说道：“不管宫里那些人是什么来头，我也绝不会将陛下拱手让人。”
77、第 77 章