三日之后，西戎使团正式入宫，在垂拱殿觐见天子。西戎正使赞善王弟不知得了什么急症不能起身，这回入宫，为首的却是做副使的兴宗小王子。

西戎王偌大年纪，一直拖着不肯死，几个儿子年纪都不小，背后各有母族支持，对太子之位皆是虎视眈眈。藏云太子这回大败，也有兄弟们在背后拖他后腿的功劳。

是以宣帝看见这位兴宗王子时，也和看见自己国中大将一般，态度极为和蔼地把人召到了面前：“王子远来辛苦了，这些日子在京中还习惯么？若有什么不足的尽管告诉朕，朕命宣府那边想法给你弄来。”

这位兴宗王子和藏云太子也有几分相似，但他母亲是西域公主，所以生得更高鼻深目一些。他恭谨地答道：“多谢皇上关怀，小王在京中一切都好。我西戎这回是诚心想与大夏议和，小王这回来是带了极大的诚意来，并带了五个部落族长的女儿和一些西域国家的贵族女子献给陛下。”

兴宗王子一挥手，殿外便走进来十余个花儿一般窈窕动人的美女，风姿各异。都只穿着薄纱衣裳，娉娉婷婷地站在宣帝面前，看得人血脉贲张。

宣帝仔细盯着那些美人半隐半露的纤腰，终于有了几分做皇帝的感觉。兴宗王子见他对美人如此满意，连忙说道：“小王对陛下一向忠心耿耿，从无作乱之心。若能与大夏结为兄弟之邦，一定互通有无，守望相助。小王还带了更多诚意来，请陛下验看。”

他手下便奉上一张礼单。宣帝叫人接过来看了看，不过是些珠宝珍玩之类，因便笑道：“这样的东西大夏是不缺的，兴宗王子若只能拿出这点珠宝和女人，朕也只好赐下一般的回礼，再请朕的大将军去西戎和你父亲说话。”

兴宗王子连忙答道：“这些不过是一般礼物，小王还有一件厚礼要送与陛下。”他又挥了挥手，从殿外又进来一个手下，捧着个三尺见方的木盘，上头盖着红布。

兴宗王子亲手揭开红布，露出一个插着各色小旗的砂盘，指着其中一块说道：“只要小王能当上西戎王，定与大夏永世惠好，永不犯边，并将朵颜至察罕一带，”他顿了一顿，目光中露出无限杀气：“和胡毋藏云的人头送与陛下。”

宣帝心中一动，面上却冷笑了起来：“王子承诺得真是动人。可惜据朕所知，王子手中并无兵将，在西戎王诸子中也未必多受宠爱，你又怎么能当上西戎王呢？难道凭你这几句虚无缥缈的承诺，就要朕空耗国库，发出大兵助你？”

30、第 30 章

兴宗王子目光闪动，又将沙盘往宣帝面前送了送：“朵颜一带的乞什部是胡毋藏云的亲信，小王即刻将此处地图献与陛下，只要我回国后，陛下能为我牵制此部，这一片地方就是夏朝的。所有牛羊奴隶悉由陛下处置。”

宣帝目光灼灼地看着他，嘴角微微带笑，却是一言不发。

朝庭的脸面何丞相当仁不让地站了出来，接过沙盘，在小旗子上捻了一捻，立刻拔出一条通路来：“王子许诺得虽不少，但若西戎王死后，四位王子争位时，我朝自肃州卫、大同府与辽东一同出兵……”他满面笑容，斯文温和地指了指沙盘：“此处只有乞什、托什两部。想来藏云太子也舍不得多拿兵力应付我大夏，而是要花在三位王子手中的十部兵马上的。这么一来，恐怕等不到王子当上西戎王，从亦不喇山至朵颜这一片，仍都是我大夏的。”

何丞相手中羽扇轻挥，年纪虽长，风流潇洒之态却是不减少年。兴宗王子错非还是站在人家的宫里，简直就能挥拳把他的扇子连鼻梁一起打断了。

然而人在檐下，他也只得打落牙齿和血吞：“陛下若不帮我，两国开战，夏朝也难免损失。但若肯出兵相助，小王愿以兄事陛下，从此开放互市，并向大夏称朝上贡，送朝中子弟到大夏读书。就连这回议和，小王也可作主，将金银浮财换成良马和西戎特制的硬弩！”

宣帝等的就是这句，笑容略略真诚了几分，终于给他赐了座。“王子的诚意，朕自然也愿意接受，不过朕倒有一事想问问王了……朕送去和亲的这位公主，西戎是打算花什么价钱来买？”

本来终于有些松动的气氛，随着宣帝这一翻脸重又紧张起来。兴宗王子连忙起身辩解道：“此事绝非小王的主意，小王是带着一腔拳拳之心来与大夏和谈的！赞善王叔勾结西方吐蕃人，意欲破坏我两朝交情，小王已代陛下处置……”

宣帝心中又是一惊——怎么吐蕃人都出来乱事了？上辈子根本没他们的事，让西戎打得老实着呢！就连西戎元初年间也都在窝里斗，没一个跑到成帝面前要求和亲什么的……

果然是成帝阴魂不散，非要搅了他的江山么？

宣帝面色阴沉下来，手指紧紧握着龙椅扶手，指腹都被上头的花纹硌出了印子。兴宗王子还在不停请罪，宣帝却连听都没听见，朝中大臣有的轻咳有的使眼色，却是得不到回应，更都生出几分“美色误国”之叹。

底下终于有一声清音响起，叫回了宣帝的魂。却是凤玄执简奏道：“陛下！兴宗王子既是诚意来归，不妨还请陛下先看看他奉上的议和条件，至于吐蕃在内挑拨之事，还要请兴宗王子再多提供些讯息。”

一语惊醒梦中人，宣帝深吸了两口气，扫了眼西戎使团，匆匆答道：“西戎与吐蕃之事待会儿再说，请王子先将国书奉上，咱们一条条慢慢议来吧。”又对凤玄点了点头，以示安慰。

兴宗王子这才安下心来，偷眼看了看宣帝，见他面色有些难看，却不像是要为难自己，反而似是透过空荡荡殿堂看着旁人似的。那种紧紧压抑的怨恨与惊恐，倒让这个高居宝座上的天子凭添了一丝脆弱之感，令人忍不住想去安慰一番。

不过显然自己眼下是没有这资格的。兴宗王子默默收回目光，叫从人献上国书，与主持和谈的何丞相一条条磨着价钱。

直到敲定了大体价码，宣帝才在终于再度出声：“朕的长公主，西戎王又打算出多少聘礼相迎呢？”

兴宗王子又是一惊。他自听说赞善王叔要的那女人是夏朝未来的王后，就已定下决心把和亲的事抹掉。没想到宣帝方才以此发过雷霆之怒，如今竟又提起来了。

莫不是嫌那个丞相下手不够狠，又要借此勒索？他还不是西戎皇帝，方才那些条件都是哽着脖子咽下去的，要是再被敲诈点……

宣帝饶有兴味地看着他复杂的神色，恶意满满地说道：“朕有一位御妹临川长公主可嫁与贵国，并附十名媵妾宫女，想来西戎也要有相应的尊位和聘礼来迎接朕的公主吧？”

兴宗王子扫眉耷眼地回去商议，垂拱殿中却跪满了近侍大臣。