顶着满面黑云，苏倾国再次落荒而逃。

慕容九州朝着苏倾国背影消失的方向，又笑了一轮方转过身，面对不知何时悄然走近的许朝夕。

「九州……」许朝夕看着慕容九州面上微笑，有些微恍惚。「你很多年都没这么笑过了。」

「你不觉得那孩子确实很有趣么？」慕容九州眼里掠过丝自己都未觉察的温柔，轻声问许朝夕：「许师兄，你有没有发现，他的眼睛很像她……都那么干净……」

苏倾国接连在涂锦山和慕容九州面前出了大丑，当天死活不肯再去大厅用饭，好在慕容九州也没有再传召他。

贺兰听雪在凤叶城里巡了整整一天，黄昏时回府向慕容九州复命。

「刺客」正在府里歇着，他此行自然毫无收获，只胡乱抓了几名流浪汉子充个数，交代涂锦山拷打审问，算是交差。

慕容九州不动声色地拿杯盖轻撇着杯中漂来浮去的贡茶叶尖，也不点破，淡淡慰勉几句，话题一转，突然道：「离除夕还有五天，朕明天动身去剑门关，与驻边将士一同过年。贺兰，你随朕同行。」

贺兰听雪一怔后大喜过望，自慕容九州入住守备府，他就在琢磨着如何借这千载难逢的良机搏杀慕容九州。

凭他身边高手，要歼灭慕容一行虽非难事，但要事后不授人话柄，便得细加筹划。

他今天已有了打算，想将慕容九州引去剑门关再下手，没想到慕容九州居然先开了口，正中他下怀。

贺兰听雪按捺住心头窃喜，恭敬地道：「皇上体恤将士，是我朝将士天大福分。臣这就派人先行通报武将军，安排迎驾。」

慕容九州略一点头，细细品着茶，等贺兰听雪垂头倒退着快出大厅时，他才轻描淡写地叫住贺兰听雪：「对了，那姓苏的孩子不错，明天也带上他。」

「皇上？」贺兰听雪愕然抬头，跟慕容九州的视线在半空撞个正着。

男人冷冷的目光，微带讥诮，让贺兰听雪知道自己绝对无法提出半句异议，只得应了声「是」，自去关照苏倾国收拾行囊。

心底叫苦之余，又忍不住掠过一丝恨意——听说过太多慕容九州残害少年男女的传闻，看来，这男人也对小苏起了心。

小苏是他的，绝不容他人染指。

慕容九州嘴角始终噙着些微玩味，目送贺兰听雪身影消失在回廊转角处，才把视线转到厅侧那幅绘有虎啸山河的黑檀木大屏风后。

「你说兵符已经到了贺兰小侯爷手里，可当真？」

「千真万确。」屏风后，一个男人声音吐出四字，随即不再言语。

慕容九州也不再追问，往背后锦墩一靠，闭目养神。

***

贺兰听雪属下办事极快，连夜便同慕容九州的随侍打点好一切。翌日天色微明，几辆马车已布置停当，停在了守备府大门口等出发。

涂锦山伺候着慕容一行用过早膳，率下人恭送慕容九州进了车厢，终于松口大气，悄悄抹着汗。

「小苏？」贺兰听雪一脚已经跨上车驾，却见苏倾国还拖着府里的老花匠赵伯在嘀咕。

也不知道苏倾国说了些什么，那赵伯直笑得将一口七零八落的旱烟牙都露了出来，老眼眯成两条缝，凑在苏倾国耳边窃窃私语。

苏璇和苏矶也都皱起眉头，催了好几声，苏倾国才笑嘻嘻地走过来，道：「我跟赵伯请教学问呢！」

「公子想学种花？」苏璇乜斜着眼，把苏倾国推上他三人自己的马车。鉴于苏倾国幼时曾为了抓蜻蜓，将老府宗最心爱的花圃糟蹋得一片狼藉，打死她也不信苏倾国会对花花草草产生兴趣。

「走吧！」见人已到齐，许朝夕一扬马鞭，坐骑撒蹄北上。

苏倾国三人的马车落在最后，不紧不慢跟着前边大队人马。

一路上，苏倾国都掀起了车帘朝外张望。途经条店铺林立的长街时，他眼睛倏地一亮，一迭声叫苏矶停下马车。

他下车直奔路边一间卖古玩字画的铺子「花月轩」，很快就回到车上，怀里抱了几卷画轴。

「公子买了什么？」苏璇好奇地展开其中一卷，才看个开头，「啊」一声，臊红了脸。

画卷上竟是两个赤裸男子效仿鸳鸯交颈。