自己也落得个无处藏身的下场。”

许凌云笑道：“未必，陛下有所不知，方青余是自愿当逃兵的，缘因他根本就没将抵御外侮一事放在心上。”

李效冷冷道：“放肆。”

许凌云自顾自道：“历朝太史提及方青余这一逃，多方揣测，无人能解其中关窍。只能说，老先生们都想得太复杂了。”

李效道：“你既比太史知道得多，不妨便说说，说完孤若还不明白，鞭刑二十。是什么能让一个男人，在国难当头时当逃兵？”

许凌云自嘲般笑了笑：“陛下也想多了，国难，对某些人来说并非那么要紧。”

李效脸色逾发阴沉，许凌云想了想，解释道：“有的人从来就不计较国家社稷，百姓生灵。位极人臣还是乞食街头，对他来说全无干系，大敌在侧，抛下三万大虞军队掉头便跑，只因有更重要的事，等着他去办。”

李效：“何事能比抵御外侮更重要？”

许凌云躬身道：“天冷了，陛下风寒才好些，用完晚膳再说？”

李效见天色已晚，不得不起身，免得待会太后又派人来唠叨。

如此数日又过，到得八月初七，李效连话也不想多说，便坐在太和殿里的龙椅上发呆。

身后数名太监布了龙凤交首的锦画，扯到一半便停了，垂手站着，谁也不敢爬到龙椅上，国君的头顶去布置，当然也不敢多话，便木头一般地杵着。

最后还是当值的侍卫笑道：“陛下。”

那一声唤，令李效回过神来，眉间满是戾气便要发作，见那侍卫嬉皮笑脸，是许凌云，便不耐烦道：“胆大包天。”

许凌云嘴角略翘，躬身避过李效目光。

“何事？”

“陛下在那处坐着，宫人不敢扯锦。”许凌云声音明朗，于黄昏时敲在李效耳内，有种清澈感。

李效侧头看了一眼，几名司监忙跪下告罪，李效闷哼一声站起。

许凌云上前为李效掸了袖子，跟在其后，李效也不知该去哪，沉声道：“你今年多大？”

许凌云恭敬道：“回禀陛下，二十二。”

李效只把许凌云当少年看，不想竟也过了二十，还与自己同岁，不悦道：“几日的生辰？”

许凌云一直低着头，答：“腊月初十。”

李效这下更觉意外，转身打量许凌云，眯起眼道：“只比孤小一天，看上去倒小了好几岁。”

许凌云笑答道：“臣自幼身体底子不好，是以长得孱弱。”

李效点了点头，信步在宫内走动，过了长廊朝花园去，明廊中太监唱道：“太后驾到——”

李效一见太后身边跟着大司监，火气便上来了，知道定是大司监前去寻太后告状，今日没好事，却只得侧身让过，忍气道：“母后。”

太后不进殿，站在廊前，板着脸：“陛下明日大婚，黄柬可都看了？”

李效点头道：“都看了。”

太后道：“当真看了？”

许凌云站在李效身后，苦忍着笑，片刻从袖内取出黄柬，躬身捧着。

李效：“鹰奴昨日念与朕听了。”

太后看看李效，又端详许凌云，问：“你便是这任鹰奴？”

许凌云单膝跪下，一手按肩：“见过太后。”

太后淡淡道：“起来罢，手上捧的什么？”

许凌云道：“回太后，写婚仪的黄柬。”