说了许多话，老太上皇有些乏了，不过心情倒似乎格外好，乐呵呵道：“梅花虽好，却嫌冷清了些，倒不如御书房外的桃花来的艳丽。”

“不若，开春以后，叫上灵嘉，咱们一家人再去坐坐？”

蓦然想起那株折断的桃花树，玄凌耀隐在袖中的手略有些颤抖。

他凝视着父皇苍老清瘦的面庞，想起先前太医惶恐着说的话。

——太上皇，怕是...熬不过这个冬天了...

耀帝陛下深吸了一口气，尾音依旧忍不住苦涩地轻微发颤。

良久，他动了动喉间，听到自己沙哑着说了一个“好”字。

他豁然明白了那日在相思湖畔，萧初楼答应自己来年与他游湖时的心情，蓦地一阵尖锐的刺痛从心脏迸发出来，刀子似的向每一寸肌肤割裂蔓延。

老太上皇已经乏得沉沉睡去了，呼吸很微弱——如同大多数行将就木的普通老人一样。谁都不知道，第二天初阳升起之时，他是否还能醒过来。

耀帝陛下紧紧握着老父亲枯瘦的手，紧闭上双眼。

无声地、寂寥地、再也无可抑制地，默默从眼角里淌出咸涩的泪水...

为他所敬爱的风烛残年的父亲，为那个他情根深种的男人...

亦为即将变得孑然一身，鳏寡孤独的自己...

阴雨绵绵，雨雪霏霏。帝都一日寒过一日的低气压冷冷沉沉地压在人们心上，连街边的犬只都不敢吠的大声。

谁都知道圣上乃是极孝顺之人，与太上皇之间更是亲厚非常，如今眼看就要不行了，又恰好在蜀川王不辞而别这个节骨眼上，满朝文武大气都不敢多喘一下，生怕触怒了耀帝陛下。

就这在时候，宫里头突然又发生了一桩大事。

却说前些时日，耀陛下一怒之下将越贵妃禁足，后宫里议论纷纷，陛下又因为蜀川王和太上皇之事，一时心倦意怠，初时的愤怒也淡了。

这会儿，不住地有流言从越贵妃居住的绯芳苑散发出，大抵都是指责柳贵妃嫁祸越妃娘娘以搏圣山恩宠。

而然，柳妃只是一味息事宁人，丝毫不敢加以辩驳。

明眼都看得出，柳妃怕极了越琼——简直像是，有什么把柄落在她手中一般。

耀帝陛下自然也看出来了，不过他并没有多说一句话。

不论是咄咄逼人又有野心的越妃，还是懦弱胆小的柳妃，玄凌耀都觉得倦怠而无甚意思，或许，后宫所有的污秽事儿，大抵都不过如此。

兵部尚书越容京就在此时要求面圣。

这个八面玲珑的老头要说什么，玄凌耀大概都能猜到，陛下微微皱了皱眉，还是让他进来。