心里隐隐冒出一个念头，又很快被耀帝陛下打消了，或许是不愿往坏的方面想，他沉默片刻，忽然笑了：“毕竟还有西楚虎视在侧，初楼也许是想到战事迟早爆发，提早做准备吧。”

见皇上都这么说了，北堂昂也不会再反驳。

“北堂，”玄凌耀温和地望着忠心的臣子，问道：“今日前来，可有何事？”

北堂昂默然片刻，还是把肚子里的疑惑问了出来。

回答他的是御书房里一时间的寂静。

帝王与臣子隔着宽大的书桌沉默地对视。

须臾，玄凌耀轻轻“嗯”了一声：“就这事儿？”

如此的轻描淡写，反倒让北堂昂有些尴尬：“皇上，已经有很多大臣们私下里议论了，若非还有人跑到微臣这里探口风，微臣恐怕还不知。如此下去，恐对皇上和萧王爷的声誉有损。”

帝王修长的手指略点在太师椅扶手上，摩挲出冰冷的触感，似是沉吟不决。

片刻，他笑了，只是那笑容中透出难言的苦涩。

“罢了，你也不是外人，朕就与你说了吧。”帝王喟叹了口气，缓缓开口，嗓音低沉，话语里丝毫不见方才笑容里的涩然疲惫，反而略微有些欣然和紧张——就像是将初恋情人的名字小心告诉好友，又怕早到惊疑和反对那样——微红了脸。

“朕想同初楼在一起...”耀帝陛下停顿一下，接着补充道，“...一辈子。”

很平淡的一句话。

没有用两情相悦、白头偕老这些浪漫的字眼，只是淡然地陈述一件事，一个决定，一个诺言。

仿佛过往生死相托，万般磨难如云烟消散，剩下千帆过尽后最质朴、最真挚，却又沉甸甸的情意，尽包容在这六个字里面。

在一起，一辈子。

简简单单的六个字，东玄的军神元帅却被深深的震撼了。

北堂昂几乎像是被钉在地上，整个人都呆住，坚定的眼神罕见地染上茫然、震诧、惊骇、不可置信等等情绪。

他震惊的倒不是因为同为男子相恋，也不是君王与臣子燃情，而是震惊于耀帝陛下话语里斩钉截铁的执着和坚定。

不是为了给母亲复仇，不是为了帝位霸业，不是为了信念理想。

只是单纯的，想与心爱的人，长相厮守。

相识二十余载，北堂昂曾以为自己是除了翟逸之以外最了解玄凌耀的人，在陛下的人生里，有亲情、有友情、有仇恨、有艰苦、有绝望，有意气风发，有宏图大志，却惟独没有爱情。