程适在回廊上一跛一拐走了两步，向自己一指，「我这样儿能出得了衙门乱逛么？」

顾况斜眼看了看他，向前堂去。程适摸摸鼻子，转头一拐一拐的回房。顾况转进向前庭去的弄堂，远远望见恒商在前庭正厅的回廊处站着。

顾况这几日升堂，恒商都在这地方迎着他。今天也一般的走过来，轻声道：「昨晚上可睡得好么？」

顾况道了好，再反问回去：「今早的饭可对胃口？」恒商自从住进衙门，顾况每天提心吊胆，惟恐饮食起居有什么差池让恒商忍着不舒心。其实恒商和他一起住在县衙，就算天天啃馒头喝开水都开心，每次顾况问他饭菜怎样服侍的如何都欢喜满足地说好。顾况却不知道他是碍自己的面子说好还是真心说好，依然提心吊胆。

恒商真心地应了好，顾况略松下心，恒商又伸出手来，将他领口处整了整。顾况的心又没来由地扑腾起来，忽然想起一件事情，「对了，我昨天刚让人买了些……」话说一半，又咽住，恒商皱起眉尖疑惑地望他，顾况呐呐道：「等中午我拿到你房里去，你……你闷了找程适下个棋也成，上街千万记得带上随从。」

恒商展颜笑道：「好。」顾况再想说点什么，又说不出，呐呐地胡乱对应了一句，向衙门大堂去。路上忍不住伸手摸了摸自家领口，早上花大工夫整官服，还是被恒商瞧见褶子替自己整平了，每天劳烦睿王殿下一次，顾知县甚惶恐。

升堂前，顾况还抽空问了声师爷替程适换药的大夫几时到，觉得自己如此照应程适甚有义气。

程适数天前被吕将军打个半残，扔进顾况的小县衙。

在蓼山替玉凤凰解了围回大营时，胡参事便偷偷向程适道：「你这次目无军纪在阵前强出头，将军回大营一定重罚你，我看顾知县和那位公子都与大将军甚相熟，不如你先去请那两位替你讨个人情。」

程适当时十分不以为然，「胡兄当乐子讲的吧，论起这次蓼山解围，吕将军应当褒奖我，怎么可能罚？」程适对自己的作为甚得意，此次若不是因为我程适阵前挺身而出，吕小面瓜哪能把事情解决得这么圆，理当要大大奖赏我。就是不知道小面瓜赏人大不大方，是赏银子还是提官。

胡参事见说他不通，叹气摇头地走了。等大军回到营地，吕先将所有兵卒聚在空地上集合，点掌书程适，程适还当吕先是要赏他，乐滋滋从人堆里晃出来。吕先铁着一张脸，吩咐将程适拖到帐前重打三十军棍。

程适被小卒拖向杖刑台，方才晓得胡参事果真是吕先的知音。抡棍子的两个小卒与程适的交情不错，但是在大将军面前哪个敢徇情，比平常倒更用足了十分的力气下棍，以示无私。程适在街面上混了许多年，晓得认场面识时务，咬住了牙口不骂娘，哼也不哼一声。

三十军棍将程适打得皮开肉绽，屁股变成血和的豆腐渣。小卒像拖死狗一样将他拖下杖刑台，一桶凉水泼醒了，程适憋出保老命的力气将十分英雄的话搁出来：「大将军，我在山上喊话的时候就没打算要命，大将军还有多少棍子尽管打！」

吕先看他出气多入气少还逞英雄的模样倒也有些怜悯，于是道：「本将掌军赏罚分明，你目无军纪阵前闹事该罚，蓼山一事能暂缓局面却也有功，本将即刻派你到蓼山县衙做知会文书，知会军中事务与县衙调和。」另外赏了五斤连骨的牛肉、两盒棒疮药，令小卒把程适连人带东西抬到蓼山县衙。

程适到蓼山县衙的名目是做军中的知会文书不是养伤，所以小卒先向顾知县通报吕将军派的知会文书到了。顾况将官服官帽穿戴齐备郑重出迎，打躬说了一声请，程适才被横着抬进来，吓了顾况一跳。

送人的小卒将吕将军写的知会文书任命信信符与五斤牛肉、两盒棒疮药交给顾况，把半死不活的程适扔在衙门大堂回军中覆命去了，程适从担架上挣扎抬起头对顾况露了露牙，一翻眼晕过去，顾况第一次见程适被打成这样，焦急火燎喊人抬程适进厢房请大夫。

一番折腾，惊动了恒商，恒商去厢房正看见顾况坐在床沿上，亲自扒开程适的衣裳。