一路上顾况向侍卫打揖问路，巳时二刻出头，终于遥见崇观阁的匾额，在门外候到三刻整，内宦通报后传诏。此次面圣与在睿王花园中不同。顾况与程适三跪九叩行完大礼，御座上赐一句平身。顾况与程适敛身肃立，程适便抬头，一抬头，一定睛，跟着「啊」了一声。

顾况大惊，想扯扯程适的衣襟又不敢在皇上面前造次，惶恐抬头，却见皇上端坐在龙椅上，含笑看程适。

程适半张着嘴：「你，你——」顾况眼兄他伸出一根手指就要大不敬地抬起来向圣上指去，忙不动声色地向他靠一步，疾出手按住程适的手腕按回他腿边。

恒爰含笑道：「程适，自从那天茶楼里别后朕与你也有数月未见。当时情形，朕还时常想起。」

顾况看皇上又看程适，瞠目结舌。程适此时已反应过来，干笑道：「我——微臣，微臣有眼无珠，当时未能认出圣上龙身，胡言乱语唐突圣驾，罪该万死。」

恒爰道：「罢了罢了，说这话便是套话了。那天你说的话朕都记得，说的有道理，朕喜欢。朕给你的玉佩你还留着没？」

程适应道：「留着——不过东西贵重，没敢随身戴着，怕丢了。」

恒爰道：「留着便好，此时在不在身上无所谓。那块玉佩本是朕赏你的，如今朕又得知你与顾况都是少年时救过睿王的人，更要好好奖赏。朕现在准你直言，想要什么赏赐说吧。」

程适扬眉道：「当真？」

恒爰道：「君无戏言。」

程适立刻老实不客气地道：「那，微臣就斗胆直言了，皇上只要——」顾况再扯他一下，轻轻咳嗽一声。程适不理会这一扯，继续道：「皇上只要能把微臣调出秘书监去，随便赏什么都成。皇上也看得出来，微臣这人性情急躁，不是抄书材料，在楷书阁里反而误事，望皇上成全。」

恒爰带笑道：「倒爽快，很合朕意。好，朕一定成全你。」

程适大喜：「皇上英明。」乖觉地跪下磕了个谢恩头。

恒爰转目道：「顾况，你呢？」

顾况低头揖道：「臣只听凭皇上旨意。」

恒爰道：「倒和那天在睿王的话同声同气，也罢，朕问你，你在朝为官，为的是什么？」