宋诸葛甫一踱进桂花嫂的视线，一个在围裙上搓着面粉手的女人立刻箭一般闪到宋诸葛面前，深深一个万福道：「先生，我听您的话摆上摊了，您也得常来啊。」

自那天后……

「宋先生，刚才有个客人点了碗面，面端上来人等不及走了，奴家小妇人一个，也吃不下，只好劳驾您。只当帮个忙，也算尝尝我的手艺。」

「宋先生，真不好意思，今儿又有个客人叫面吃等不得走了，还要劳驾你一回。」

「宋先生——今天又……」

宋诸葛吃了近半个月的面，素面、阳春面、肉丝面、牛肉面、酸菜面、捞面、酱面、炒面……等等依次吃过去，轮了一旬回到素面时，景况与当初已大不相同。

「老宋，你中午想吃啥面？想吃啥我给你做去。刚才瞅见你大褂上有个窟窿，趁这会子没人脱下来我给你缝缝。」

刘铁嘴颇有些羡慕地道：「老宋打一辈子光棍，在这把年纪上枯木逢起春来了。」

顾况生旺火，洗手做完饭，刘铁嘴在堂屋里拉出小桌子开饭。

刘铁嘴又道：「小六这孩子有些日子没回来了，前段日子你忙些，这些日子他倒忙了。小六行事不如你稳妥，在楷书阁里没惹出什么事情吧。」

顾况道：「没，不过这些日子秘书令大人很赏识小六，一赏识活就多些。」

程适这阵子委实被秘书令大人关照了不少。顾况一边嚼面条一边想，不晓得程适昨天刚因为字写草了，被秘书令大人罚去藏书阁搬书，今天还不知道能不能放人回来。

刘铁嘴甚是欣慰地笑道：「这就好，兴许是睿王殿下让人多关照你们两个，上面有人照应也好。只是你们两人千万记住，人分三六九等。睿王殿下是天皇贵胄，我们本是草芥小民，你和小六现在也只做个末流的小官。人家的枝头高高在上，不该攀的强去攀，攀上了保不准哪天摔下来摔死，攀不上也要闪到腰。」

顾况应道：「先生放心，我心里有分寸。」本想说上午被睿王带去王府还见到皇上的事情，被刚才那席话一堵，又想起起初晓得天赐是睿王时，刘铁嘴与宋诸葛眉头深锁的模样，一个字都不敢提。

吃了中午饭，刘铁嘴下午不去说书，在堂屋里与顾况痛快下了一下午棋。等到天色黄昏，宋诸葛收摊回来了，手里拎着包酱牛肉，脸色颇有些美意。看见顾况喜色更甚，又道：「小六这孩子，前段时间钻个空就往家跑，怎么最近都不回来？」

顾况只好又道：「秘书令大人赏识他，因此活多些。」

晚饭陪着刘铁嘴和宋诸葛就小菜喝了两杯水酒，天色将黑，掐着时辰赶回皇城。