领帖以后，程小六与顾小幺的日子越发难熬。白天宋诸葛和刘铁嘴出门做生意，将院门反锁，留他俩在房内安心背书。晚上回来，刘铁嘴与宋诸葛按日轮流讲一些应制文章体式规矩，再留个题目让他两人各做一篇文章，自己去睡觉。顾小幺与程小六安分过了五、六天，熬着红眼睛到三更都不得睡觉，邪火渐渐地熬上来。

到了六、七日上，顾小幺终于熬不住了。上午刘铁嘴前脚锁门，后脚他就钻进被窝，尽情地睡了一觉。睡到快中午肚子饿了赶紧爬起来，宋诸葛中午会回来一趟，给他两人捎点吃食。

顾小幺到井边打凉水洗把脸，正把水桶从井里提上来，院墙边忽然扑通一声，从墙头跳下一个人，是程小六。

程小六鬼头鬼脑的在四处张望，确定宋诸葛没回来，对顾小幺龇牙一笑，晃晃指头。这是江湖规矩的暗号，从今后你不说我，我不说你。

从那天后，顾小幺与程小六晚上做文章精神了许多，时常熬到四更开外。刘铁嘴与宋诸葛十分欢喜。

四月初三快晌午，程小六守着一篮子鸡蛋，蹲在市集的路沿上。

他这次出门是公干，宋诸葛特许的，所以蹲的光明正大。

宋诸葛在院里养了五只母鸡，每天各下一个蛋。宋诸葛每天早上要拿开水冲两个蛋喝当补养，但是前些日子连阴下雨，宋诸葛受了点潮气，脾胃虚弱，冲鸡蛋喝一次泄三天，泄了五、六天，宋诸葛的眼睛都泄绿了，再不敢吃鸡蛋。眼见鸡蛋攒够三、四十个，宋诸葛于是在这天早上对程小六道：「你挨中午的时候把这篮子鸡蛋拿到街上卖了吧，别白放着放坏了。读了这些天的书，也歇歇脑子。」

程小六拎着鸡蛋筐到附近的小市集找个空地蹲下，今天天气不好，雨要下不下的样子，市集上出摊的不多，买东西的也不多。程小六蹲到脚麻，索性把罩衫铺在地上坐下，叼着一根稻草看街上来往行人。

快中午人越发少，都赶到馆子里吃饭。程小六眼前半天只稀稀路过七、八个人，听见吆喝买鸡蛋声连脚都不停。程小六也懒得吆喝，卖不完不回去，没人买还能在外头多耗一时。

正无聊地四处望时，远远瞧见街那头过来一个人，左右看，慢吞吞地走，像这辈子没上过街。程小六心想，又是一个外省来京城考恩科的才子老爷出来透气。叼着稻草等那人走近，有聊胜无地喊了一声：「公子爷，买鸡蛋么？」

那人听见这一声吆喝，蹙眉向这里看了看，程小六又吆喝一声：「鸡蛋，新鲜的鸡蛋，公子爷要么？」

那人像听到什么了不得的言语一样诧异了一下，慢吞吞地走过来，在程小六眼前站定，负手沉思地望着鸡蛋筐。

程小六看他至多和自己差不多年纪，皮色比顾小幺还白一些，脸庞五官极清秀，身形不低却单薄，看衣裳是个有钱人家的少爷。程小六心想，如果他买，倒是个肥羊可以宰上一宰。

肥羊望了半天鸡蛋筐，开口道：「这……鸡蛋……」

程小六从嘴里拔下稻草：「包您新鲜，绝不散黄，有一个散黄的我赔给您十个，不信我现打一个给您看，您挑我打，不新鲜您抽我都成。」作势捋袖子要挑鸡蛋，肥羊适时地抬脸道：「算了吧，怪金贵的东西，白打了可惜。」