据说整个皇宫，不包括主子们，单是伺候人的宫女太监，便总有万人上下。如果把皇宫比作一个大集团，那么二十四衙门就是集团下属部门。马太监是钟鼓司的学艺官，差不多相当于部门下属工作小组的组长。官职不大，有点小权。

马太监领着平安去拜见了钟鼓司掌印太监曹炳文。这位大太监看上去一团和气，未语先笑，非常讨人喜欢，难怪能领一司之长。平安本来就是马太监身边缺个打杂的，所以特意要来的。所以曹太监也没怎么细问，平安按照马太监的吩咐，不怎么情愿的给他磕了个头，就算完事了。

人已见过，马太监便开口告辞，却听曹太监道，“不急，我已命人去叫了其他学艺官，还有事与你们商量。”

马太监脑子一转，问道，“可是为了皇太后千秋？”

曹太监微微一笑，“就知道你是个乖觉的，但凡有一点动静都能察觉。正是为了三月之后太后千秋之事。等人来了再一起说。”

马太监闻言，便领着平安找了个地方站着。不一时其他学艺官也来了，同曹太监和马太监寒暄几句，便进入了正题。至于平安，被他们当成了背景，根本没人在意。

平安竖着耳朵，听曹太监道，“再过三个月，便是皇太后千秋，皇上有旨，因是整寿，必要热闹一番才好。前儿郑贵妃娘娘发了话，要咱们务必排出一出热闹的新戏来。你们可都有什么说法？”

“既然是要新戏，排便是了。”一个态度傲然的太监道，“我们玉楼春功底好，只要有本子，三月之内，必然能排出来。”

口气可真不小，但平安偷眼看去，其他人竟也无人反驳。看来那个玉楼春，应该是个厉害人物。

然而马太监却忽然皱眉道，“又要应景、又要热闹、还要讨喜，这样的本子哪里是这么易得的？宫里怕是没人能主笔，外头的当行才子们可傲气得很，光是写本子，怕不也要两个月，咱们哪里等得！”

之前那人道，“这也不难，玉楼春认识好几位才子，写的本子都是京中传唱一时的，只叫他设法便是。”

马太监闻言，抬头看了曹太监一眼，闭嘴不说话了。曹太监想了想，道，“也罢，且先试试。不过也不能一味指望他，你们各自回去，也都准备起来才是。”

众人应了，这才散去。

平安跟在马太监身后，一路上马太监一句话都没说，显然并不怎么高兴。回到自己的院子里，便将他所管的人都交了过来，将此事说了。

一个唇红齿白，白衣翩翩的太监哼了一声，“可是呢，太后娘娘最喜欢玉楼春唱的戏，闲时看戏哪回不点他？自然没人能比！咱们且都歇了吧。”

“这是什么话？咱们小白龙也不输他！”另一个人叫道。

平安听到这里才隐约明白，原来这钟鼓司同戏园子好像也差不多，也有自己的名角儿，也有各种勾心斗角，想想还挺有趣的。那个玉楼春，显然就是这里最大的角儿了，说不定曾得太后夸奖过。不过他不是马太监名下的，也不是人人都服气他，比如这个穿白衣的小白龙。

见了这个阵势，平安对于“有人的地方就有江湖”这句话，感触更深。却原来不单是民间普通百姓家度日艰难，就算是九重宫阙，赫赫皇室，里头的争斗也没有少半分，或许还会更多。

而自己以后就要在这个地方混了，并且……没有结束的日期。

平安轻轻吸了一口气，然后慢慢吐出来，紧握的拳头也慢慢放松。他的人生目标是混吃等死，然而当混吃等死不能行的时候，他也不介意自己去争。

马太监道，“玉楼春认识的人虽然多，好本子却也不是易得的。你们在宫外有门路的，也别再藏着掖着的。这一回皇太后整寿，是几年也没有一次的好机会，能不能把握住，就看你们自己了。”

听到最后一句话，所有人面色都微微一变。钟鼓司的人，也分几等。第一等当然是掌管出朝钟鼓和内乐的。不过那些都是雅乐，多半都是父子相传，轮不到他们这些外人去学。就是过锦、打稻，那也是大太监们露脸的时候。而在这里的人，学的都是外戏。

所谓外戏，自然就是民间流行的戏曲。本朝立国时，宫中原本是不许演这些戏的。先帝朝时，因皇后喜爱外戏，因此皇帝才命钟鼓司教习。而当时的皇后，便是如今的皇太后。

学外戏的这些人，都是因为皇太后喜欢才有一口饭吃，就是在钟鼓司，地位其实也不高，而且根基浅薄。谁也不知道将来还有没有其他贵人会喜欢听外戏，自然都想方设法要抓住皇太后这位贵人。若是能在她老人家面前露脸，自然前途无量。

平安听了一会儿，心下就有了计较。

接下来的时间马太监要出宫去找关系，平安就留在钟鼓司里给众人打杂跑腿。他办事利落、嘴巴也会说话，虽然累了一天，倒也算是初步的融入到了这个新集体之中。

古人一天只吃两餐，一餐在点卯之后辰时左右，也就是早上七点到九点，一餐在申时，也就是下午三点到五点。很快到了申时，平安和另一个叫有福的小太监便被打发去御膳房取食盒。

路上平安三两下就从有福那里将吃饭的情况打听清楚了。宫里的人都是吃食堂，按照身份不同，各有份例。似平安他们这样的小太监，只有最低等的例菜，而且御膳房里安排什么就吃什么。

平安听得很担心，生怕自己的份例只有素菜。在现代的时候，平安从来不在意菜里的肉，有时候还刻意将肉挑出来只吃菜，嫌太过油腻了。然而来到这里一段时间，平安是一口肉都没有吃过，现在想起肉来都能馋得流口水。

好在情况比他想的要好一点。毕竟是宫里，就是最低等的粗使太监宫女，每个月也有两觔肉的份例。虽然还是很少，但聊胜于无。

不过，平安看着菜里那一点隐约可见的肉星，在心里默默的想，就算是为了吃得更好，也要拼命往上爬。这种菜吃一段时间也就算了，吃一辈子他是绝壁忍不了的！

这么一想，原本空泛的奋斗念头似乎都更加实在了。

听说马太监一个月的份例肉是十觔，还有鸡鸭各两只、鱼两条、鸡蛋每日一只，除此之外，如果有时令的菜比如螃蟹龙虾什么的，或者上林苑那边进贡了野味如鹿肉兔肉之类，打点一下御膳房也有可能分到，比平安这只能吃猪肉的要好太多。

当然，上面还有待遇更好的，但平安野心不到，混到这个地步就差不多了。