不足三十便升至四品的武官，遍数朝廷中亦可称得上寥寥无几——当然，与金贵的京官相比，便须得降一两级了。饶是如此，在这安东都护府内，甚至于京城之外的众文武官员眼中，他也是上好的佳婿。就算是年龄也并不是问题，毕竟尚是头婚。

“……”孙司马略作迟疑，方壮着胆子回道，“我想求娶二娘子……湘娘。”

“什么？”王都督抬了抬眉，笑意更浓了几分。

“我想求娶湘娘。”孙司马呐呐道。王都督平日积威甚重，即使他们相交多年，他也依然十分心虚，甚至有些不敢直视未来大舅兄的一双厉目。

“什、么？”王都督眯起眼，“再说一遍。”

孙司马暗暗咬了咬牙，鼓起勇气高声道：“我心悦湘娘已久，想求娶她为妻，必定会待她如珠似宝，望阿郎成全！！”

“气势倒是足够了。”王都督似笑非笑，“怎么方才不这么说？我还能吃了你不成？不过，你的手脚可真够快的。湘娘来都督府不过五个月，你居然便敢上门来求娶了，想必也是得了她首肯罢？莫非，这些年来你一直不娶，便是为了——”

孙榕比谁都明白，大舅兄灿烂的笑容之下隐藏着的危险，赶紧道：“我此前确实觉得湘娘很不错，却并非男女之情。直到前两年……我才确定，她便是我想娶的娘子。可那时候我不过是个果毅都尉，觉得没有底气向阿郎求娶，于是便央她等我两年……”

“阿兄。”不知何时，王湘娘已经来到书房外，立在门边盈盈含笑，“我已经等得足够久了，阿兄便成全了我们罢。”她已经将近双十年华，也确实不想再继续苦等了。而且，她觉得，阿兄眼里其实并不在意官职，更在意人品。但那时候的孙榕没有勇气，于是她也只得等着他了。

王子献望着她，微微一叹：“你想留在此处？”孙榕虽是他的亲信，但毕竟是从四品官员，便是他返回京城，也很难将他一起带回去。而他，必定是要回长安的，毕竟有玄祺在之处，方是他所安之地。

“阿兄，京外的世界如此广阔，我又何必困在宅院一隅中呢？”王湘娘温声道，“与他在一起，随着他迁转来去，我能见到更多的人，听见各种各样的言语，只要想一想，便觉得这种日子很有趣味。”

“也好。”王子献倏然想起了多年前自家玄祺渴盼的目光，神色柔和了许多，“寻一寻最近可有甚么吉日，赶紧些给你们办了喜事。你的嫁妆还在京中，重新置办一份也来不及了，便以其他财物相代罢。”

孙榕赶紧表忠心：“阿兄放心，我已经准备万全了。”聘礼、嫁妆他都预备了，就只待大舅兄的东风，便可成事。

王子献面无表情地看了他一眼——他怎么从未察觉到，这人的面皮居然也这般厚呢？

【怅然】袁淑妃

杜太后扶着宫女，缓步踏入了承香殿中。

时隔五年，再度来此，这座昔日奢华富贵的宫殿，如今却早已变得死气沉沉。她环视周围，不由得略有些感慨，或许，这大约亦是她最后一回来到此处了。

“太后驾到，妾有失远迎。只是想不到，妾还能有再见到太后的一天。”一位形容枯槁的中年女子从殿内走出来。她挪动每一步都仿佛有些颤颤巍巍，全凭着旁边的宫婢，才能勉强站稳走动。若非有忠心耿耿的宫婢相伴，恐怕她应该早已活不到如今了。

“我顺道来瞧一瞧你。”杜太后淡淡地道，“多年不见，也不知你过得如何。”

“呵，也不过是熬日子罢了。”袁太妃讽刺地勾起唇角，“多谢太后还记得妾，不忘给妾加封，也不曾将这座承香殿封了，让妾迁居别宫。”据袁太妃所知，先帝驾崩后，除了杜太后迁了宫殿之外，其余嫔妃都并未挪动。至今亦是如此，仿佛只是宫中少了一位皇帝，多了一位幼帝一般。

“既然你过得尚可，我又何必扰乱你们的清静？横竖五郎还小呢。”杜太后说罢，便转身欲离开，然而，却听见身后传来低低的呢喃：“五郎……五郎……呵……”

先帝是五郎，当今圣人亦是五郎。无论是哪一位五郎，都令袁太妃留下了遗憾。先帝得知她勾结逆王胡乱用药反倒是害了自己之后，只长叹一声，再也不曾来到承香殿探望她。直至驾崩时，他仿佛已经将她遗忘得一干二净，也没有给她留任何话。至于当今，也许只差些许时机，便能成为她的五郎、她的孩儿呢？

杜太后并未回首，凤驾徐徐离去。

独留袁太妃立在风中，轻轻地喃语着，一遍又一遍。

一个月后，袁太妃病逝，杜太后做主，给她赐了谥号为“庄”，陪葬乾陵。

【忧虑】寿娘

景云七年，随着嗣濮王在外镇抚吐谷浑的周氏携着长子李峤、次子李峥，终于回到长安。杜太后崩逝时，她也曾回来奔丧送葬，但国孝期之后，便又匆匆去了边疆。不过，此次回京，她却是短时期内都不打算再外出了。原因无他，长女寿娘已经长大了。

时光匆匆，昔日娇憨的小娘子，而今已成为一位英姿飒爽的少女。寿阳县主的名号，在京内亦是大名鼎鼎。论起赛马、射猎、马球等等，甚至许多宗室以及勋贵世家子弟都远远不如她。每一回宴饮，寿阳县主必定是风头最盛的未婚少女之一，仅次于吴国长公主（永安长公主）而已。

也因着她是濮王一脉捧在掌心中的珍宝之故，当她不过十一二岁时，求亲的人家便已经络绎不绝，彼此暗地里悄悄使劲了。若能娶得这位县主，便能拥有一位日后定能继承亲王爵位的岳父，一位如今已经是位高权重的亲王的叔父，两位封号为前所未有的“国公主”的堂姑母，一位封为“大长公主”的外祖母……诸般好处，便是折着手指也算不过来！！

然而，向濮王妃阎氏传达求娶之意的人家如过江之鲫，阎氏却始终不松口，只推说一切由儿子儿媳做主。而且，必须是孙女看中的好儿郎，才可娶得佳人归。外祖母临川大长公主亦是同样的意思，对那些期望她能劝一劝阎氏或周氏的人家，都一律婉拒了。

而今周氏终于回京，众人无不摩拳擦掌，赶紧将宴饮帖子送过去，再挑剔一番自家郎君们的风华气度。不求其他，若是能给嗣濮王妃留下不错的印象，这第一步好歹便算是成了——要知道，迄今为止，他们连第一步都未能踏出去呢！

嗣濮王妃是外柔内刚之人，对这些宴饮帖子也只是稍稍挑拣了些，便逐一赴宴去了。她离京已久，也确实该多出门交际，为儿女的婚姻前程打算。带着女儿与儿子同去，亦是让那些估量的目光好生瞧一瞧——并非自家的眼光高，而是若不是足够出众的郎君，便实在是配不上爱女。总不能挑个连年幼几岁的儿子都样样不如的女婿罢？

如此耗费了数个月，周氏终于挑出了几人，私下悄悄地问女儿：“寿娘，你觉得哪一个郎君不错？先前我看有位高郎君，你们似乎经常一同赛马？”

“此人自视甚高，与我们小娘子赛马时，看起来风度翩翩，实则很是轻慢。”寿娘说得头头是道，“程家子太过温和，对每个小娘子都同样体贴，寻常结交尚可，成为夫君却实在令人着恼。杜家子应当是不喜我这样的性情，另有所爱，我也无须委屈自己……”