王子献见状，也只得摇了摇首，轻叹一声。不过，即使是叹息声，也依旧满含自信，令周围的人越发压力倍增。

此时天色已暗，第一场读史考试正式结束。无论是否已经完成答卷，书吏们都毫不容情地将卷子收了上去。于是，一时间众举子脸上神情各异，或信心百倍，或黯然失色。刘祭酒与李徽带着书吏捧着卷子离开之后，金吾卫轮值换班，考舍中的一众人等亦纷纷起身，活动着已经近乎僵硬的身体。

待到举子们用过夕食，轮流外出更衣洗漱归来之后，考舍外又围起了一层高大厚实的行障。远远看去，就像是一顶巨大的帐篷一般。数九寒风都被遮挡在外，暖意融融之中，众人各自裹着厚重的冬衣睡着了。

次日一早，大帐篷悄然撤去，又恢复了昨天的模样。在众目睽睽之下，第二场时务策正式开考。王子献品读着五道考题：一为民生之策，二为边疆之患，三为贡举之变，四为监察之法，而五——则问周外重内轻与秦外轻内重。联想到第一场读史中的考题，他觉得自己应该已经触及到了皇帝陛下内心中的隐忧。

见他笔走龙蛇，几乎是一气呵成，刘祭酒与李徽都并不意外。在其他人都字斟句酌，恨不得足够谨慎小心的时候，他却如行云流水，意态从容，连仅仅只是挥笔仿佛都透着潇洒之意，足以可见他的胸有成竹。不仅考舍内不少举子都觉得暗自佩服，观望台上的文士们更是啧啧赞叹。

“昨日那王子献足足答了三张卷子，今日又答得如此之顺利，足可见平日积累之丰厚！唉，过去确实是我等太过短视了。明明根本不认识他，却跟着人云亦云，在背后腹诽他不过是凭着出身与人脉才出名……”

“是啊，若是能早些结识他便好了。这样的人物，成为甲第状头之后，可不是你我这种寻常人能接触到的！不过，想来这位王状头以后也会举办文会罢？咱们可得费尽心思弄些帖子来才好！”

“听说他住的地方，叫做甚么……‘藤园’？不如趁着尚未张榜的时候，咱们便多去拜访几回如何？不，是我想岔了，此事可不能等。咱们明天一早便去拜访，绝不能等到藤园客似云来的时候再去！”

“说得对！就该这样！”

与宋先生交好的隐士们也悄悄地来到观望台上转了一会儿，而后凑在一起嘀咕：“那老小子宁愿在藤园里打谱，也不愿过来看上一看，原来竟对他这弟子如此放心。倒是咱们白白替他担心了一场！”

“既然来了，怎能白来一场？将弟子们都留下，我们几个去藤园寻他！无论如何，至少也该弄些好酒好菜招待我们！”

且不提王子献的名声如何再度在京中流传开来，待到这第二场考试结束之后，他便与认识的举子们道别，径自回到藤园中歇息去了。而连他大概也没想到，刘祭酒当即就捧着自己已经看过的答卷，各择出了二三十份，直奔两仪殿求见圣人。李徽有些无奈，吩咐书吏带着其他的答卷紧随其后。

第140章 少年状头

此时，圣人与诸位宰相以及六部尚书等重臣刚议完事，心情正好。听闻刘祭酒与新安郡王求见之后，便微笑着将他们唤了进来：“怎么？进士科的省试刚结束，刘爱卿与玄祺便迫不及待地想向朕禀告甚么好消息？”

刘祭酒红光满面地将他择出来的答卷都呈了上去，王子献的时务策卷子赫然便在第一位：“回禀陛下，今岁甲第状头已出！年仅十七岁的甲第状头，乃国朝以来第一人！故而老臣实在忍不住心中的欢喜之意，特地来向陛下报喜。除了此子之外，尚有堪为甲第者一人，乙第者二十一人！！此次省试真是人才辈出！实在是难得的一年！！恭贺陛下喜得如此众多的俊杰之才！！”

圣人怔了怔：“噢？刘爱卿这么快便评完这一千余名举子的考卷了？不过，朕记得，刚定的省试之法中规定，省试由多位评卷官共同阅卷，而后按结果评选登第之人。除了刘爱卿之外，六部尚书也皆身负评卷之责，他们应当尚未看过罢？”

刘祭酒很是豪气地答道：“当然，这只是老臣一人之见罢了。还须六部诸公全部评完卷才能作数。不过，老臣不信，他们还能选出第二个如此出众的甲第状头来！到时候若臣等争执不下，还请圣人为老臣做主！”

圣人并非头一回见识到这位国子监老祭酒的真正性情，却仍是忍俊不禁：“好，朕到时候会将所有登第举子的考卷都好好看一遍，给他们定出名次先后来。眼下，便先让六部爱卿们评卷罢——许爱卿，你们不妨也瞧一瞧？”

他正要将答卷递给旁边的宰相们看看，冷不防却扫见王子献答卷中的内容，目光轻轻一敛。而后，他将王子献的卷子都挑出来细看，剩下的才给了右仆射许业。如此意外的举动，令所有臣子都不由得一愣。而早已看过卷子的刘祭酒与李徽却并不意外。也正因事先料到会有如此的情景，刘祭酒才特地将王子献的答卷放在最前头。

“怎么只读史一场，王子献便答了三张卷？”圣人并未先看他最感兴趣的时务策卷子，而是往下翻了翻，“足足答了十五道题，也只用了一日？呵呵，真是少年郎的性情……”语中之意，便是此子未免略有些过于狂傲了。

李徽随即应道：“叔父能看到三张答卷，都是因刘祭酒之功。孩儿以为，省试结束之后，叔父应当重赏刘祭酒才是。”他并非主考官，又是年轻之辈，并不适合在诸位重臣面前替王子献辩解。不过，若只是引起圣人问询的兴趣，让刘祭酒来回应却是再好不过了。

“噢？”圣人果然颇有兴味，“难道这卷子还是刘爱卿夺来的不成？”

刘祭酒立即接道：“陛下果然慧眼如炬。”他抚着翘起来的白胡子，略有几分得意：“王子献其实只想交一张卷，不过他答得快，顺带就将剩下两张卷子都答完了。老臣趁着他检查的功夫，就将三张卷子都拿走了。既然都已经答了，自然还是全交上来得好，也好让老臣看看他读史读得如何。”

圣人不由得开怀大笑：“原来如此！刘爱卿可真是当赏了！！那他读史究竟读得如何？”

“第一张卷确实无可挑剔，甲第状头当之无愧。”刘祭酒自然而然地道，“第二张卷也可列甲第之中，不过与另一名甲第举子分不出高下。第三张卷列入甲第稍有些勉强，但可为乙第，可见他还读得有些不纯熟，大约也有时间太紧的缘故。”

“一人三张卷，每张卷都足可入第，已经是难得至极了。”圣人感叹道，这才细看了四张卷子，“呵呵，想不到，今岁朕竟然果真得了一位国朝最年轻的甲第状头！好！很好！！朕心甚悦！！”

此话一出，六部尚书都很明白，这位王子献的甲第状头已是无可动摇。这令他们都禁不住生出了些好奇之心——这个十七岁的少年郎究竟答了甚么？居然能让圣人如此青睐？而礼部尚书杨士敬有些心不在焉地翻着那些落第举子的考卷，心中又是惊叹又是怜惜：惊叹者自然是王子献，怜惜者则是他的爱子杨谦。

此少年一出，杨谦因甲第状头而得来的名望，必将渐渐被他夺走。这已经是无可挽回之势了，然而杨谦经营多年，绝不可能如此轻易就被王子献所取代，必定还有一番拉锯。不过，他们又何必你争我夺呢？“表兄表弟同为甲第状头”——这简直便是一段佳话，于两人都只有好处，没有任何坏处！

故而，拉拢这位新的少年甲第状头为杨家所用，方为如今最紧要之事。前后两个甲第状头皆是杨家人或者杨家的半子，这样的声名又该有多风光？只要他们二人互帮互助，日后遇到什么困境熬不过去？想要什么得不到呢？想到此，杨尚书心中涌出了无尽的豪情——仿佛他所渴望的一切就在前方，几乎是唾手可得。

因着圣人兴致高昂之故，一群重臣将刘祭酒挑出来的卷子都看了一遍，均表示他的眼光奇准无比，这些卷子确实答得不错。而六部尚书保证，明日一定判完剩下所有的卷子，看看是否还有个别漏网之鱼。刘祭酒对此表示热烈欢迎，他明天要接着监考明经科省试，劳累一日之后便能见到确切的结果，自是再好不过。

于是，直至深夜时分，李徽方回到濮王府。他毫不意外地在自己寝殿中见到了新科甲第状头，禁不住弯起了唇角，缓步走上前。

少年甲第状头正卧在长榻上，脸上盖着一卷书轴，似乎正在专心致志地读书。然而，只要稍稍靠得近些便能发现，书卷已经完全覆在了他脸上，只能听见底下发出的均匀呼吸声。