“猫头鹰”瞪着浑身浴血的莱卡，以及怀抱莱卡、自己身上也沾染了不少血迹的达蒂诺。“利贝拉托雷家族的年轻首领，我信得过你的诺言，既然你说了不插手，那看在你的面子上，我就饶了你的小情人一条性命。今後不论是你还是他，抑或是你的家族，都不要蹚这趟浑水了。”

达蒂诺点点头。莱卡在他的臂弯里动了动，吃力地吐出几个字：“这……不行……我的任务……”

“够了莱卡，到此为止吧。”达蒂诺打断他。

“不……我……”

达蒂诺狠狠一捶他的後脑。莱卡只觉得一阵眩晕，接着便失去了意识。

尾声

出狱那天是个难得的好天气。亚伯拉罕——在监狱里，他的化名是爱德华·盖洛，绰号“猫头鹰”——穿着早已准备好的西装，在绞刑师的陪同下步出峡谷监狱大门。已经有一辆黑色的轿车停在大门口等候他们了。

亚伯拉罕没有直接上车，而是站在距离轿车还有几步的地方，深深地吸了一口气。

“二十年没有呼吸过自由的空气了。真是芬芳醉人啊。”

“那你多吸几口吧，我先走了。”绞刑师说。

亚伯拉罕拍了拍好友的肩膀。他们认识许多年了，这位老友挖苦起他来还是一点面子也不给。

“一起走吧，这儿离市区可有好一段路呢。我还能顺便送你去机场。”

绞刑师摇了摇手：“算了，我的任务已经结束，也不想跟你们这档子破事儿有任何关联了。那边有个公交站，我还是自己坐公交吧。”

亚伯拉罕耸了耸肩：“也行。以后你还会来芝加哥吗？”他这么说，心里却在想：老东西，你再也不会来这座城市了吧。

绞刑师望向远处。峡谷监狱坐落在郊区，四周是青翠的原野，正值春天，空气里弥漫着花香。“可能会来吧，我也说不准。到时候你可要尽地主之谊，好好款待我。”他这么说，心里却在想：我们再也不会见面了。这次就是永别了，老友。

亚伯拉罕没有多做表示。他和绞刑师握了握手，拄着拐杖一瘸一拐走向轿车，在司机的搀扶下坐进车里。他年纪大了，腿脚早就不灵便，在图书馆里被那个年轻人打了几下，到现在身上还在隐隐作痛。

“果然是老了啊。”他想。

司机发动引擎，黑色的轿车顺着公路驶向市区方向。绞刑师站在原地，目送那辆车远去，直到它变成视野中小小的一点，才迈开步伐，走向相反方向的公交车站。

他的故事就到此为止了。不久之后，那个舞台上必将掀起腥风血雨，但那是别人的事了。许许多多人会陆续在舞台上登台亮相，又黯然退场。这些人来来往往，其命运的丝线交织成了宏大华美的织锦。然而他们的故事与他再没有任何关系。绞刑师的故事落幕于此时此刻。

是时候享受一下退休生活了。

莱卡睁开眼睛。

——我这是在哪儿？

他躺在一张洁白的床铺上，枕头、床头、被子，都是一尘不染的雪白。他试着举起双手，发现右臂上打着石膏，左手上则插着留置针，正在输液。有什么东西在他眼睛上方，挡住了一小片视线，他摸了摸，才发现那是一块纱布，就贴在额头上。微风从半开的窗口吹进来，带来春天温暖的气息。阳光洒在窗台上。一切都静谧而美好。

他努力回想起脑海中最后的记忆。他在图书馆中遭遇亚伯拉罕，在和绞刑师的战斗中受了伤，然后达蒂诺出现……

对了，这儿是医院。他受了伤，被送进了医院里。可是到底是哪里的医院呢？莱卡扭头望向床边，发现了呼叫护士的按铃。他用左手按下按铃，等待护士前来为他答疑解惑。

没过几分钟，病房的门便打开了，但是来的人却不是护士。随着一声熟悉的“你醒了”，出现在莱卡视线中的是达蒂诺的脸孔。

“你昏迷了好久。”达蒂诺拉了张凳子在床边坐下。

“我……”莱卡张开嘴，声音嘶哑得不得了，“我睡了多久？”

“四天。期间醒过来几次，但是我估计你自己不记得了。”

“那……”

“先喝口水吧。”达蒂诺为他倒了杯水，然后将病床摇起来一些，扶着莱卡的头，将水杯凑到他唇边。莱卡感激地喝下水，这才发现自己有多口渴。他把一整杯水都喝完了，达蒂诺又帮他擦净唇边的水渍，才又坐下。