她锦衣华服，淡然平静的仪态仿佛丹青刹那晕开了清透的颜料，满湖莲花碧叶依次绽放。
谢婴呆呆地看着，连句道歉也说得吞吞吐吐：“姑娘，对、对不住……我……”
“你是谢九少谢婴？”
应皎莲接过护卫捡起的斗笠，重新戴上，只淡淡地问了这话。
谢婴急忙点头：“对，我正是谢婴。不知姑娘……”
“你可真给谢衍丢人。”
说完她“唰”地放下黑纱，遮住容颜，与应六爷继续前行。谢婴愣了愣，待要再追上去辩解，却被护卫提剑冷冷地挡了回来。
他心里不是滋味，脑中回想起美人的惊鸿一面，咬牙道：“给三哥丢人关她什么事儿？她又不是我三嫂……”
二人拐进酒楼旁的小巷子，朝僻静处走了一阵。眼见三面环墙的小道已快到尽头，忽然身后飞下几片枯萎的牡丹花瓣，在墙边柳下飘飘洒洒。一个灰白，一个新绿，倒是很强烈的对比。
咦？哪里来的枯叶？也不见有风啊……
谢婴与徐管家茫然地停步，转身一看，墙头上有个鬼面少年随意地半躺，一只腿屈膝搁手，一只腿悠然垂下来，玉衡挽起的长发垂落一身，与青衣袖袍纠缠在一起。
鬼面少年将散落在身前的长发扔到背后，笑道：“你是谢九少谢婴？”
听见这样一字不变的问话，谢婴指着那少年，愤怒地抢先道：“对！我是谢婴，别再说我给三哥丢人，丢人也跟你无关！也别说我给谢氏丢人，也别说我给……”
“不不不，谢公子你不要再说了。”鬼面少年及时打断他，神秘地引诱道，“我不过想请你帮我一个忙而已。作为报答，我能告诉你方才的姑娘姓甚名谁，家住何方。”
谢婴明明警惕地退了一步，眼神却比方才更明亮，紧盯少年道：“什么忙？”
鬼面少年轻声道：“我想进*会。最近各方人物暗暗来此，不都是为了传说中丹氏执掌过的龙鼎的消息么？早听闻谢公子与*会青阳分堂三把手称兄道弟，带个人进去不成问题吧？”
“那是自然，这只是一句话的事。但是……”谢婴骄傲的神情一收，皱眉问，“你是谁？”
鬼面少年笑道：“我叫……薄媚。”
☆、第6章 调笑
“薄媚？怎么像个女孩儿……”谢婴盯着墙头的少年，神情古怪且十分不信任。他不认为男子会容忍自己叫这个名字。
丹薄媚双手一摊，莫可奈何地笑：“谢公子，我没否认我是个柔弱可怜的少女。”
谢婴闻言，“噗嗤”一声笑了，冲她招一招手，口吻颇有点儿“相逢何必曾相识”的意味。他道：“我在这青阳城，就知道两个不要脸的人物。一个是我，一个是*会青阳分堂三把手。今日见了你，方才知道惺惺相惜、一见如故是什么样儿。你下来，我请你吃酒，咱们义结金兰。”
“承蒙谢公子看得起我，才会‘惺惺相惜、一见如故’。我本不该说这话，只是做人要诚实才好。须知我若不要脸，也不用戴面具了。由此可见，我还算是要脸的，大不了是无耻了些。”丹薄媚在面具后笑，剖白自己。再纵身一跃，落在谢婴身前，身手敏捷灵巧，足下尘土未起。
她赶在谢婴不悦前诚恳地补充：“虽然如此，我还是愿意同你义结金兰。”好歹义结金兰之后，她的事就是谢婴的事，没有不出手相助的道理。
谢婴也知道她的企图，眼神放空了一阵，点头感叹道：“这可真是我听过最不要脸的话。”
丹薄媚与谢婴同行在前，言行非常自在熟稔，仿佛二人真是多年好友。一路徐管家眼神惊诧防备地盯了她好半晌，脑中只隐约记得开头两句贫嘴的话。
一句是她答谢婴的感叹，说“有些事实何必非要说出来？”。一句是谢婴的接茬，说“只因这是事实。事实不能说，难道这世界，只能说谎了么？”。
那时谢婴脸上挂了个玩世不恭的笑容，目光却犀利而悲哀。
丹薄媚看着他，没想到这个人这样容易接近。在明明知晓她要利用他的关系办事后，只觉得她与他秉性“臭气相投”，很轻易答应了，仿佛认定她不会陷害他一样。
青阳城别庄建立在百年前，谢氏初露锋芒，在这里逐步走上神坛。一直到了这一代，尽管对于金陵大族的他们，青阳城别庄落魄得不值一提。但出于饮水思源，敬怀先祖的心理，他们还是派人留守保护。
这里地界不太好，处于城南枣巷。顾名思义，这条巷子夹道两旁都是枣树。
庄子三进三出，暗淡的大门，古旧的青瓦，围墙有一处缺了个口。听说是谢婴欠债不还，被人夜里搬大石砸烂的。
进了大门，里面又是另一番气象。假山回廊，小桥流水，风荷莲藕，青桃黄杏，累累硕果压弯树枝，一切应有尽有。
当晚月明星稀，幽风拂过庭中树，吹散一霎星如雨。落花飘进小轩窗来，沉默在新沸的茶水边。有几片飘到瓷杯里，婢女出神未觉，提壶斟满，缭缭茶烟透了碧纱帘幕。
谢婴接过茶，一见澄澈碧莹的水面浮了两片不知名花瓣，顿时怒道：“要以花入茶，也没见过用凋谢的蔫花的。我庭院里白种了那么些奇花异草，想附庸风雅一回，你们都要拆我的台，让我在姑娘面前没脸。看我明天就让老徐打发你们走人。”
丹薄媚还戴着面具，也看了自己的茶，倒没有什么花。于是她与谢婴换了杯子，道：“这点小事，不要置气了。风吹进来，一时疏忽也正常，毕竟人力终有怠。”
“我就是素日太不置气，你看她们都不把我的恐吓放在心上。真是可气！难道我不算主人？”
谢婴愤愤不平道。
丹薄媚镇定自若地吃蔫花，味道清苦又涩。她忍住，岔开话头调侃道：“可见你确实只是附庸风雅，才会如此生气。真风雅的人，见有落花盈杯，喜欢还来不及。”
谢婴大笑，也不觉得尴尬，点头道：“倒也是。那个住在太阿山的王诗境就是了。那回他慕名访蓬莱梦醒道人，时值冬日下鹅毛大雪。茅庐中梦醒道人正饮热茶，见是他来，心底不喜他傲慢乖僻，连带着也不舍得拿刚煮好的露曦给他驱寒，只吩咐童子出门随手抓两把雪化开，煮给王诗境吃。谁知他知道了不仅不怒，还高兴得很，说是雅事，一连住了三日才下山。因此与梦醒道人有了交情，临走还送了一副对子贴门上——我记得上联是：百年孤独不曾醒，下联是：千秋寂寥终一梦。横批：至死方休。”
“梦醒道人也奇怪，别人都让他死了，他还欣赏呢。要换了我，不跟他动手才怪。”谢婴道。
丹薄媚眸光中不自觉有了向往，察觉后立刻垂下眼，道：“他们是身困红尘，心在世外。你我这等不能超脱七情六欲的俗人，只好望而钦羡了。”
他连连摆手，不屑地“嘁”了一声，道：“钦羡个什么？我倒没觉得超脱七情六欲有什么好，既然都说人生如梦，那鲜艳多姿的梦总要比冷冷清清的独角戏来得有趣吧？”
“人各有志而已。”
她不想纠缠这个问题。世上最难的事，扭转一个人的思想观点是其中之一。她提起正经事，压低声音问：“说回来，何时去*会？我怕去晚了，被人捷足先登。”
谢婴道：“你这么急，那我也不耽误工夫了，明早就去。”
翌日清晨，果真谢婴起了个大早，领着她去了*会分堂。
名字叫*会，可加入其中的并不都是女人，男女老少都有。