扬州西城，东关街。
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高大的青砖城楼矗立在马路边。
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城楼分三层，上面两层为亭阁式守望台，可以居高临下，下面有一个拱形门，就是进出的通道。拱形门下，行人川流不息。
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一条被踩得光滑的条石板路笔直地通向远方, 街道两边是排列整齐的商铺，既整齐又杂乱的青砖墙面，配合着黛瓦屋顶，透着浓浓的古朴。
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街边的青砖阵里出现了一道漆黑的门，门楣上挂着一块大红色的木牌，写着“个园”。
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个园是扬州名园之一, 由盐商所建，接待着四海宾朋，据说它的名字取“竹”字的一半, 园内到处都是青色的竹子，青竹间遍布叠石，由笋石、湖石、黄石、宣石等叠成的假山和青竹相映成趣。
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园内的一处偏厅内，重檐架紫烟。
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堂上一尊铜龟口中不时吐出一股股熏香，沁人心脾。
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数十个衣着富贵，或须发皆白，或正当中年的男子，分坐于堂上。
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虽年纪各不同，但看起来都颇有威势。
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俗语有云：“扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者，谓之小商”
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百万家产还是“小商”，在做的数十人皆是两淮之地有名有姓的盐商, 这些人加起来的总资产，不下亿计。
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正中主座上所坐之人，乃是现今扬州八大盐商之一的吴家。
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吴家世代皆商，自太祖以来便时时以钱财敬献朝廷, 大乾立朝所宴请的豪商之中便有吴家老太爷，于国有功。
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也因此，自大乾立朝近百年以来，扬州盐商更换数批，可唯独吴家屹立不倒。
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吴家的当代家主名为吴海，约莫四十，一派温文尔雅的形象。
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堂内此刻未有人说话，众人的目光，都或明或暗的停留在吴海的脸上，似在等待他拿什么主意。
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吴海不慌不忙，抿着茶水。
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旁人不敢多说什么，只能耐下性子。
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同为扬州八大盐商的钱家男子开口道：“吴家主，您倒是拿个主意啊，这银子，咱们捐还是不捐。”
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扬州八大盐商，以吴家为首，钱家更是与吴家关系亲密，钱家嫡女嫁入吴家，是为姻亲, 除此干系外，钱家一向是以吴家马首是瞻。
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想当初林如海刚上任整顿盐务, 整治了不少人, 而钱家正是由此在吴家的帮扶下上位，成为新的八大盐商之一。
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吴海放下茶盏，平和道：“钱家主，不要心急，黄河大水，灾民遍地，为朝廷计，这银子吗，还是得捐。”
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吴家能屹立不倒，正是因为急朝廷之所及，得到圣上的嘉奖，旁人都需给几分薄面。
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众人闻言一阵错愕，既然要捐银子，干嘛先前捐那么几千两银子充个台面，一次性捐齐来，岂不省事....
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“吴家主，这是何意，不妨直言。”一个头发花白的老人面色凝重的说道。
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此人也是八大盐商之一，名为孙铭。
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吴海沉吟一声，对着众人说道：“我们都是商人，在商言商，总不能凭白捐了银子出去。”
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众人闻言沉默不语，而吴海则是不在意，继续说道：“银子嘛....咱们捐，可是也不能白捐，捐出去得银子，自然得赚回来，相信朝廷也不会这般不近人情。
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