沈敖亲兄弟虽有三人，可他的两位兄弟已经早早的过世。不过沈敖一辈儿的叔伯兄弟却还有人健在，这位十三老爷便是其中之一。
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他本名叫做沈谦。在沈家一族中排行十三，再加上沈敖被封为冀北候以后，他就要求人们都称自己十三老爷。
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要说这位十三老爷也是个颇有心机之人。他每年都会带不同的人上门，这几乎成了冀北侯府每年必备的节目了。
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当年沈兮瑶二叔沈常永故去后，沈敖膝下已无男丁，只剩下已经嫁人的沈灵儿。至于三代也只有沈兮瑶一人。
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这位十三老爷便带着自己的几个亲儿子上门，让沈敖随便挑，选一个出息的，过继到沈敖膝下。
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言说是因为沈敖的几子皆都战死了，沈敖后继无人。为了沈敖百年之后，有人能给沈敖养老送终。沈谦才想着舍掉自己一个儿子给沈敖。
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可沈谦真正的目的是什么？
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沈敖几子全部战死，确实是后继无人。等沈敖百年之后不说养老送终，就是冀北候的爵位也就无人继承了。
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沈谦的目的就是为了这个爵位。
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如果沈敖能过继一子，等沈敖百年之后，哪怕冀北候变成冀北伯，这个爵位就是沈谦儿子的了。
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可沈敖是什么人，沈谦的这些盘算，他自是看的明白。
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只不过，丧子以后的沈敖尤为重视亲情，不想把事情弄大被人看了笑话。沈谦的这种做法，沈敖只是委婉的推脱了。
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这种没有明确拒绝的态度，却给了沈谦希望。
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沈谦便划拉着自己身边的侄子、外甥，以及远房亲戚等等沾边挂拐的人。年年借着送年货的机会，不断地带着这些人前来让沈敖挑选。
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沈敖族中其他几位叔伯兄弟，甚至是子侄辈的人，也都有样学样。或自己亲自上门，或带着自认为满意的子弟，让沈敖挑选。
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不想把事情弄大的沈敖，反而让事情变得不可控制了。
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终于被烦了好几年的沈敖，专门写信给族里，明言不会挑选什么人过继的名下，将来继承家业。这才刹住了这股风气。
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可就算这样，仍然有人不死人。每年仍会在自己的亲戚中，选择能看得上眼的人送过来，以期能入的了沈敖的眼。
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就这样算是勉强消停了一两年以后。沈兮瑶长大了！十二三的年纪，正是可以成婚的年纪了，沈家的人又开始了。
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只不过，这次送来的全都是十来岁到十几岁眉清目秀的少年，名义上则说是为了给沈兮瑶选婿。
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沈家的族人都说这些少年是自己家中的孩子，身份可靠，底细清白。而且什么聪慧过人，过目不忘，什么资质上等，练武奇才。总之都是些优秀的人才，沈兮瑶要是挑中一个作为夫婿，冀北侯府定能光耀门楣。
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目的么，还是一样的。还是为了沈敖的爵位。
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抱着这样的目的，真的能对孙女好？
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沈敖自问还没糊涂到家。
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可沈敖还是抹不开面子，斥责这些动机不纯的族人。同时沈敖也是老了，也开始为孙女考虑将来了。
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可就这苦了沈兮瑶了。
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每年年底的时候，总会被拉出来去见各种各样的少年。
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刚开始的时候，沈兮瑶还小，不太懂这是什么意思。只是觉得每年年底都有那么多不同的少年陪着自己，还是一件很好玩的事情。
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毕竟小的时候，整个冀北候府就她一个小孩子。就算后来有了姜明初，时间长了也就没什么新鲜感了，觉得是很平常的事了。
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可是等沈兮瑶逐渐长大，尤其是十四五岁及笄前，沈兮瑶终于明白了这其中的意思。
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于是，沈兮瑶爆发了。
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一些老实巴交也什么都不懂的少年，沈兮瑶没怎么为难。可对于一些长歪了的，出言不逊的，早知肉味的，甚至调戏她和她身边丫鬟的。
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沈兮瑶可没惯着，不狠狠地收拾了一顿，都对不起自己数年的苦学了。
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就这样，族里才又收敛了一些。自觉无望的，也就不再把与沈兮瑶年纪相仿的少年往过送了。
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可还是架不住不死心的，例如这位十三老爷沈谦。
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去年的时候，沈谦实在是没有什么好人选，这才安静了一年，今年又不知道才能哪找了一个俊杰，便又上门了。
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“十三老爷，接风宴已经准备好了，请两位移步饭厅。”
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正两人低声交谈时，门外一阵敲门声，沈府的下人来请二人去用餐。
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沈家今天的晚餐准备的很丰盛，一些菜式就连周氏和沈灵儿都没见过，更不要说，沈谦和沈兴林两个从外地来的人了。
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可餐桌上的气氛却很诡异。
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周氏居于主位，沈灵儿陪在一旁尴尬的对着沈谦、沈兴林祖孙俩劝酒劝菜。
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抽空还要瞅一眼沈兮瑶，示意她也开口说说话。
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沈谦对于周氏和沈灵儿两人共坐一桌，与他们一起用饭，没什么表示。毕竟他几乎每年都要在冀北候府里住些日子，对于沈敖的规矩，沈敖的脾气了解的很。
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沈兴林则有些看不懂了。神色上明显带着不解和鄙视，暗暗吐槽：冀北侯府也不过如此，一点儿规矩都不讲，女子竟能与男人共用一桌，一起吃饭。
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沈谦自然看到了沈兴林那嫌弃的表现，在桌子下轻轻踢了沈兴林一脚。笑呵呵的应对着周氏和沈灵儿的询问。
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而沈兮瑶呢？
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她是真饿了。忙了一天都没吃东西了，什么也不顾不上先吃饱了要紧。
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尽管如此，沈兮瑶还是顾忌着冀北侯府的脸面，保持着应有的仪态，优雅却又迅捷的消灭着面前的吃食。
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这会儿沈谦已经知道沈敖又去代天巡狩，还没有回来。随后就眼珠一转，有了主意。
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他把酒盅放下，叹气道：“要我说呀，这家里没一个男人还真不行。别的不说，迎来送往的就得要一个能支棱起来的。尤其是像今天这样的场合，我兄长不在府里，连个能陪我们爷俩喝酒的都没有，着实是不方便呐。”
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