王二郎怎能不了解自己阿父，说道：“走道儿格外慢是吧？”

“嗯。”

“我没顾上问你大母，你把匠人考级的事跟我详细说说。”

“是。”

俩人一边急行赶路，一边交谈。临近晌午时，就蹲在路边啃凉饼。王二郎看筐里除了几袋粮，工具只有一把大剪，问：“你考试就用这个？”

“嗯。够用了。”

王二郎见侄女的手上全是黑黢黢的小伤口，实在没有小女娘的秀气，不由想起自家新妇和弟妇挤兑侄女吃闲饭的话来。一时间，他觉得饼子好没滋味。

“阿葛。”

“嗯？”

“就是考不上也没事儿，明年二叔再送你来考。明年不行就后年！”

“我一定能考上！”

“二叔信你，哈哈！”

王葛也笑。二叔的脾气，她一直看不透，有时直爽豪迈，有时阴沉，所以二叔母贾氏很怕二叔。

三叔刚好相反，木讷少言，毫无主见，被姚氏拿捏的死死的。

短暂的歇脚后，再次启程，路上遇到合适编织的草料，王葛就剪下来，晡时中，到达乡镇。然后她便被漫天飘的各种酱味熏的头昏眼胀，王二郎却很喜欢闻，给她介绍着：“看到那个酱肆么？专做兔肉酱。这个酱肆只售梅子酱。”

路过鱼酱肆时，王二郎也想作呕，连忙说：“鱼酱闻起来冲，但好……快走两步！但好吃的很。”

渐渐的，王葛适应了酱熏，而且发现一个有趣现象，售卖多种酱料的大肆铺里，商人会给客人闻一种盛在盒里的东西，然后再挑了酱让客人闻、尝。

哈！这不跟前世买香水的程序一样吗？先让嗅觉恢复，再仔细辨别酱味。

离开规整的酱肆街后，是陶品、草织品的售卖区。这里的商人都是在道边搭草棚，大大小小的棚下，商品随意摆放，看起来琳琅满目。

棚与棚间，也有货郎、小贩。

王葛忽然被一个卖草鞋的小郎吸引。小郎正把草鞋往筐里装，是要收摊了。

她注意对方，是因为小郎独具一种清雅的书卷气，如果认真打量，会发现他跟周围人群、景物都格格不入。怎么说呢，这少年就像从高山流水的画卷中剪下来的一个人物，然后粘到了另一幅市井烟火浓厚的画里。

她上前：“敢问阿兄，乡所朝哪走？”

王葛早跟大父打听过，乡里的衙门不叫衙门，叫“乡所”。

统管乡里的官员，叫“乡正”。

乡正之下，有“乡佐、书吏、亭长”等乡官，武装力量是“乡兵”。别看这些乡官的级别低，但包括乡兵在内，都是吃朝廷俸禄的。

小郎抬头，看了眼二人背筐中的草叶，说道：“一直朝北走就是。不过你们要是来参加木匠匠员选拔的，不用跟乡吏汇报，两日后直接去东边考场。想去看看考场么？我正要过去，一起吧？”

他神情淡漠，即便是好意，也有居高临下的意味。

“太好了，谢谢阿兄。”王葛的脸皮哪怕这个，立即打蛇随棍上，问：“我们姓王，敢问阿兄怎么称呼？”

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