旁看着，知她这是心有不愉，试着问道：“老太太，这里风大，客已是去了，不如咱们也回去？”陆贾氏却如不闻，坐着纹丝不动，半日方才抬身道：“也罢，你们太太也不好了一向，咱们过去瞧瞧。”宝莲赶忙扶了，又陪笑道：“奶奶今儿想必身上有些不快，老太太却不要与她计较。”陆贾氏眉毛一挑，向她笑道：“你们奶奶怎么了？”宝莲一时语塞，只听陆贾氏又道：“你们奶奶说的，倒都是大实话。”说着，就抬步下阶。
夏春朝回至房中，旺儿已打发自家婆娘送了库单进来。她看了一回，见并无出入，打发了人去。忽觉腹内饿的厉害，方才忆起一早未进食水，招了宝儿问道：“我的早饭拿来了不曾？”宝儿回道：“拿来了，今儿是红豆稀饭和油炸桧。因怕奶奶去的久放凉了，搁在炉子上温着。奶奶吃，立时就端来。”夏春朝道：“快去端来，可把我饿坏了呢。”说着，迟了迟又道：“还有咱们年里收着的小腌菜，也弄一盘上来。”宝儿应声去了，珠儿过来收拾桌子，等着摆饭。
宝儿手脚慢，一时不及过来，珠儿便趁空问道：“奶奶今儿对老太太说话很不客气呢。”夏春朝笑了笑，并没接话。珠儿又说道：“我怎么觉着，近来奶奶的性子变了？老太太、太太跟前是不似以往那般恭敬了，连和少爷也拌起嘴来了。”
夏春朝先不答这话，只问道：“你觉着我这样是不对么？”珠儿摇了摇头，说道：“奶奶自有奶奶的道理，何况太太有时也很不像话。”
夏春朝点头叹道：“这几日，我也是想明白了。我为什么要怕她们？一家人吃穿都靠着我，我却还要看他们的脸色，连个主意都不能有的，哪有这样的道理？这几年我不是不曾敬着他们，然而我把他们当长辈敬重，他们又哪里有个长辈的样子？你退一寸，他进一尺，越发敬出些是非来！既是这等，我为何还要敬着他们？我如今也想通了，他们既然薄待于我，那也不必再看他们的脸色。横竖家里我说了算，他们不怕日后难以为继，自管闹去。闹得过不下去，我就回娘家。陆家这些年的银钱衣食，可都是从咱们嫁妆里赚出来的，少不得一一算还我。到那时，看看谁吃亏。”
珠儿听了这番议论，不敢接话，嗫嚅着问道：“那少爷呢？我看奶奶同少爷往日那样好，奶奶竟舍得丢开手不成？”
夏春朝沉声道：“我同少爷的夫妻情分，那是不假的。然而也要看他日后待我怎样，我自问并没亏欠他的地方，他便也不该负我才是。我是正妻，不是姬妾，衣食并不依赖于他，也无需向他讨宠度日。他正经像待个妻室一般敬我重我，那自然好。若是不能，这段情分丢了也并不可惜。”言罢，又望着珠儿道：“虽说世间都道女子仰赖汉子过活是正理，然而我们自家也该立起来才是。凡事都依附于他，自然就短了声气。我同他不过是一道过这个日子，我能养活自己，并不矮他一头。”
珠儿听得心胸大畅，当即点了点头。
宝儿送了稀饭咸菜点心进来，伺候夏春朝吃饭。夏春朝吃了两勺粥，忽然记起一桩事，便说道：“你们谁往太太房里走一遭，说我把长春调给姑娘了。太太房里缺了人，往后再添上就是。”
筹谋
两个丫头闻听吩咐，对视了一眼，都没言语。宝儿记起先前柳氏硬迫她去服侍章雪妍一事，就不肯动身。珠儿瞧了出来，说道：“还是我去罢，宝儿在这里服侍奶奶。”
夏春朝点了点头，又说道：“你来时记得转到后院一遭，把姑娘请来，待会儿有裁缝上门来量尺寸裁衣裳。今儿事多，我要使你呢，你别又出去逛半日不回来。”珠儿含笑答应了一声，就转身出去了。这里，宝儿相陪夏春朝吃饭不提。
珠儿出了门，想了一回，步子一转，先往上房去。
走到柳氏房门外，就见长春在廊下一张藤椅上坐着，正低头绣着一件小褂。她迈步上前，低低笑道：“恭喜姐姐啦。”长春闻声抬头，见她过来，连忙起身笑道：“妹妹怎么有空过来？”又说道：“我又没有什么好事，妹妹恭喜我怎的？”珠儿微笑道：“昨儿的话，我都听见啦。姐姐离了这个火坑，可不该恭喜么？”
长春见果然被她听去，脸上一红，低头不言。珠儿又看她手里的绣活，见是一方水红绫子短褂，其上一副蝶戏芍药的花样绣了一半。她认出是陆红姐的衣裳，便问道：“你人还没过去呢，姑娘就把活计派来了？”长春笑道：“姑娘房里人少，杏儿又小，针线上没有人。我横竖是要过去的，早些着手做也没什么。”说着，又问道：“你今儿过来，可是奶奶有话说？”
珠儿颔首道：“就是你的事儿，奶奶打发我来告诉太太一声。”长春忙问道：“我走了，这房里便出了缺，奶奶可寻到替补的人了？”珠儿摇头道：“哪来那么快，你的事儿昨儿才闹出来的，奶奶又不是未卜先知能掐会算的。”
长春便皱眉道：“那我去了，这屋里可就只剩忍冬一个了。她年纪小，不济事，又没人能补我的缺，只怕太太不放人呢。”珠儿却咯咯一笑，说道：“我的好姐姐，你就是爱操心。太太早嫌你碍眼了，不然昨儿那事儿怎样也推不到你头上，巴不得你早早离了她眼前，你还替她愁呢！”又问道：“太太在里头？可方便见人么？”长春说道：“在倒是在，只是老太太也在呢。”
珠儿听见陆贾氏也在，倒放心下来，笑道：“这般倒好了，有老太太在，太太也说不出那些混账话了。”言罢，就拾阶而上，亲手掀了帘子进去。
踏进门内，就见宝莲在内室门上立着，见她进来，便冲她摆手。珠儿走上前去，只听里头一人说道：“……拔了萝卜地皮儿宽，省的她在这里碍手碍脚。”她认出这是太太的嗓音，便停了步子。宝莲道了声：“奶奶打发珠儿过来说话。”一面就掀起了帘子。
珠儿迈步进去，只见陆贾氏同柳氏在炕上坐着，柳氏脸色阴沉，陆贾氏倒是一脸慈和。
她低头上前，屈身道了个万福，低头将夏春朝交代的言语说了一遍，又道：“奶奶说上房出了空缺，一时不及去买，叫忍冬先顶两日。待媒人送了人来，就给太太补上。”
柳氏哼了一声，说道：“她倒惯会做主，里外充好人的。”一语未休，还待再刻薄几句，瞥见陆贾氏脸上神色，只得硬生生压了，说道：“也罢，那蹄子不好，既然红姐儿愿收她，也是她的造化。回去告诉你们奶奶，也不消从外头弄人了。厨房里上灶的春嫂家的二丫头倒很好，十四五的年纪，人也干净听话，在家闲着没个差事。她娘寡妇失业的，一人拉扯孩子也是不易，想叫她女儿进来领个差事，也算