来客实在太多了，等这一阵风潮过去，月牙儿才终于得了空，带着那端砚敲开了吴家的门。

时已初夏，微热。

吴勉见月牙儿来了，忙放下手中的书本，到水井边将下垂的提篮来上来，里面装着李子，又大又紫，被井水凉透。“咔嚓”咬一口，清爽甜脆。

李子泡在盛满凉井水的盆里，月牙儿和吴勉一人一个小板凳，坐着闲聊。

“你这一项很忙吧。”

月牙儿咬了半个李子，嘟囔道：“累死了，幸亏我新招了几个做事的人过来，不然指不定得忙成什么样呢！”

她伸出手，抱怨道：“你瞧，我手上又磨出了一个茧子！”

吴勉低头去看，不料月牙儿忽然从一边的水盆里撩了些水，映在他脸颊上，笑声如铃：“凉不凉？”

吴勉一怔。

看着月牙儿笑得肆意，他忽然反手也撩起些水，泼在她脸上。

“好呀，你竟然还手。”

不知谁家栀子花开了，一阵一阵的香。

两人笑闹一阵，听见吴伯在屋里喊：“吴勉，你让着妹妹点！”

这才停手。

月牙儿笑着说：“不玩了不玩了。”她擦一擦脸上的水珠，问：

“你读书这么用功，要到什么时候考呀？”

“七月。”

月牙儿两手托腮，算了算日子：“也快了。哎呀，我不该这个时候来叨扰你。”

她忽而起身：“那我回去了。”

吴勉一急，拉住她衣袖：“吃过饭再走吧。”

月牙儿回首瞧着她的衣袖，把一双笑眼望着他：“你想我，对不对？”

吴勉别过头去，不说话。

厨房里飘来柴火饭的香气，吴伯叫他们去吃饭。

月牙儿应了一声，抬脚打算往屋里走，忽然听了一声小小的“想。”

“你说什么？我没听见。”

“没说什么。”吴勉快步往屋里走。

屋里屋外，都是栀子花香。

作者有话要说：有关菜肴、餐具参考书目：万历《嘉定县志》-卷2- 风俗， 张萱《西园闻见录》，陈宝良《明代社会生活史》

风景拼盘的灵感来源：五代十国时期厨娘梵正，做辋川小样。

第42章 什锦冰碗

夏天到了, 杏花馆的生意同温度一样，越发红火。

所幸杏花馆前临河，后靠树, 风一吹，树叶沙沙的响, 很凉快。尤其是靠近傍晚的时候，若在前院里摆上一桌席, 晚风习习, 吹散架上紫藤花的香味。人坐在花荫里，饮茶吃糕, 最是畅快。

只有一点不好，人实在太多了。

每一日，无论是晴还是雨，店里都座无虚席。即使月牙儿后来又招了好几个做事的，店里依旧很忙碌。如果没有提前预约, 想直接过来等位就餐的顾客，怕是要等上小半个时辰。

顾客等得久, 多少有些烦, 幸亏月牙儿对于等位的顾客提供了诸多便利。眼见天气越发炎热，月牙儿日日叫人从卖冰人家挑来一担冰, 来泡冰镇酸梅汤，特意分发给等位的主顾消凉。

还没花钱呢，就能白吃梅豆、白喝酸梅汤，主顾们也领这份情, 是以从来没闹出太大的纠纷。

自从上回金谷宴扬名，就有很多清贵仕林专门来光顾杏花馆。他们出手很阔绰，点一个金箔千层蛋糕，比寻常的一桌席都贵。月牙儿既欣喜，也担忧，因为杏花馆实在坐不下所有客人。她怕有些大人物等的生气，特意把杏花馆后的小花园也放了一张桌子，买来竹屏时花围着，专门留作贵客席。

可就是这样，小花园里的席位也常常是满的，连李知府几次来光顾，等位都等的心烦。有一回，他特意叫月牙儿过来，问：

“你生意这么好，什么时候开分店呢？可是有什么难处？如果是附近的人不领情，硬要阻拦，我可叫人替你疏通疏通。”

月牙儿忙说：“多谢大人关心，我也在物色着呢。若有难处，少不得有打扰您的地方。”

开分店这事，的确已经排在月牙儿的日帐上。但她算了算账，如今开分店，手里的现钱就会吃紧。月牙儿对于手里能流通的现钱很在意，因为怕周转不过来而错失了机会。她想了想，又去问了双虹楼于云雾的意见，最终还是决定将现有的杏花馆扩大些规模。

因为忙，月牙儿只在晚夜有空闲。所以她便花了小半个月，赶在人们熄灯睡觉之前，将杏花巷前前后后走了一遍。一是看选附近哪间房扩充店面合适，二是问房主有没有出售或出租的打算。

杏花巷悠长，少说住了几十户人家，有些是他们自己的房子，还有一部分是租赁的。譬如萧家之前租住的那座小楼，属于一户姓傅的人家。

月牙儿去退租时，见过傅老爷一次。他们家住在一座蛮大的园子里，可庭院里的花木都疏于修剪，往来家仆多是些老人，乍一看上去，暮气沉沉的。后来听街坊们说，月牙儿才晓得，这傅老爷家祖上是阔过的，买了好多间屋子，可子孙不争气，才成了如今的破落样。

看了很多房，月牙儿择定了三四处房屋，都是挨着如今的杏花馆左右或者前后的。一问才知道，四间房屋里，有两间都是傅老爷家的。

想起上一回去傅家时的所见，似乎是一个很重规矩的人家。月牙儿特意写了一张拜帖，先投到傅家，得到回应之后，才择时上门拜访。

傅老爷大刀阔斧的坐在一张酱紫色的圈椅上，两手按着拐杖：“你是说，想租下挨着杏花馆的两间房？”

“是这个意思。”

“上回你来，连一间房都租不起，如今倒阔了，能租两间房？”