到了钱塘陈家，太阳刚冒出头，一位老仆正在院门外打扫，乔容定睛一瞧，是三姐的公公，上前行礼道：“伯父可记得我吗？我是乔家的四姑娘。”

老头儿吓一跳似的，丢下扫帚就往院子里跑，不一会儿三姐夫陈秀才出来了，十分斯文得作揖说声四妹妹好，然后比手道：“快快请进。”

乔容看向宝来，宝来指指车夫：“前面那条街挺热闹的，我跟大叔找些吃的去。”

陈秀才客气笑道：“也好，那条街上有好几家早点铺子，味道都不错。”

进了院子，陈秀才指指堂屋道：“那是岳母的屋子，四妹妹进去吧，我还得读书去。”

说着话喊一声人来了，有位婆子打起门帘，满脸堆笑说请进，乔容疑惑看着那婆子，这不是三姐夫的娘陈太太吗？怎么干上了下人的差事？

疑惑着走进去，聂太太居中端坐着，咕噜噜抽着水烟，头上戴着银色貂鼠昭君套，身上穿一套绛红色滚了银色毛边的袄裙，面色红润神采奕奕。

她变了。

以前的她很瘦，面色青白，眼角皱纹有些深，衣裳不是灰色就是黑色，身上带着檀香，从未抽过水烟。

她眯眼看着她，身后一个大丫头正低着头卖力为她捏肩。

“见过太太。”乔容勉强沉静心情，恭敬施礼道。

“从延溪回来了？”她眼皮都没抬，声音冷淡而慵懒。

“昨日回来的。”乔容说道。

“怎么想到来看看我？”她磕一磕烟袋锅子，身后的大丫头忙忙过来换烟袋，装好烟袋偷眼看向乔容。

“三姐姐？”乔容惊讶看着她，那个大丫头竟是三姐姐乔媛。

“母亲，让容儿坐着说话吧。”乔媛央求看着聂太太。

“坐吧，没让她站着。”聂太太猛吸一口水烟，吩咐道：“看茶。”

陈太太颠颠端了茶来，热切说道：“亲家姑娘请喝茶。”

上好的黄山云雾袅袅冒着香气，乔容呷一口茶道：“昨日回来后，先去了趟知府衙门，听如月说，父亲半月前出狱了。”

“她还肯见你？”聂太太挑眉看着她。

“如月与我是闺中密友，怎么会不见？”乔容笑着唤一声三姐姐，“三姐姐可见过父亲？”

乔媛张了张口，聂太太哼了一声：“他是出狱了，我打发你三姐夫去求他过来住，他不肯，他疯了一样四处寻找二太太。”

“我母亲还没有消息？”乔容一急，脱口问道。

“没有。”聂太太瞥她一眼，“她能躲到哪儿去，你心里应该最清楚。”

乔容没接她的话，又唤一声三姐姐：“父亲出狱后住到哪儿去了？”

“自然是他的忠仆老李家，他也没别的地方可去。”聂太太抢在前头说道。

“我回来后先到的李伯家里，他家人去楼空，街坊说搬走了，没人知道搬去了那里。”乔容说道。

乔媛手抖了一下，带着哭腔道：“李伯搬走了？他一搬走，父亲就没地方住了，母亲，你让我和俊青出趟门，我们找找父亲去。”

“不用找。”聂太太斥道：“无非是他指示老李搬家，好躲着我们，这下可好，连他的宝贝四姑娘一并躲过去了。夫人没找着，女儿找不着，这一家三口何日才能团聚？”

聂太太讥诮说着，脸上竟带了几分幸灾乐祸的笑意。

本以为她再恨母亲，终归对父亲是有情的，原来她一样恨着父亲。

乔容再不耐烦与她周旋，站起身看向目光躲闪的乔媛道：“我寻到李伯家，他家没人，我又连夜去了二姐姐家，大姐姐家，都没找到人，满怀着希望来到三姐姐家，结果……”

她喉头哽住，吞咽一下说道：“三姐姐，我走了。”

她转身向外，乔媛跑过来一把扯住了：“不能走，你都寻一夜了，先吃口热乎饭，让你三姐夫陪你一起去找。”

一边说着话一边顺手抱住她胳膊，对一旁垂手侍立的婆母说道：“娘，给容儿和绣珠端些饭菜来。”

陈太太没说话，看着聂太太等她示意，聂太太笑笑：“那就吃了再走。”

“母亲答应了，容儿，你吃过饭再走。”乔媛央求看着她。

乔容无奈道：“三姐姐，我吃不下，我急着去寻找父亲。”

“你到哪儿找去？”乔媛落泪道，“父亲好好的时候，以为自己无所不能，父亲一下狱，想进去探望都不能够，原来那些亲亲热热的姐姐妹妹们，都躲得远远的，实在躲不过也就说几句好听话，没一个人真心帮忙。母亲连夜来的我家，我看二娘没一起过来，一直惦记着，让你姐夫四处去找人，可是音信全无，也就有一天，在……”

聂太太磕一下烟袋锅子，她身子一凛，连忙收住眼泪，跑过去装烟袋。

乔容转身坐了回去，喝着茶等她装好了，问她道：“三姐姐的丫头宝珠呢？”

乔媛看一眼聂太太，没有说话，乔容又问：“侍奉太太的婆子刘妈呢？”

“都卖了。”聂太太吐一口烟道，“如今这时候，没有银子养那么多闲人。”

“乔家是倒了，可太太依旧是太太，我瞧着太太胖了，面色也红润了，似乎比在乔家过得还要滋润舒心。”乔容微笑说道。