到了深渡码头，乔容下了马车，来到胡二面前恭敬福身下去：“这些日子多亏胡大叔和胡妈妈帮我，我无以为报。”

说着话从袖筒里拿出一张银票，胡二慌乱摇着双手，后退几步单膝跪地：

“四姑娘有所不知，我和爹娘原先都是浙江漕帮的人，我爹因为酗酒，办坏了周师父交待的差事，周师父恼怒之下，要将我们一家三口沉江，正好乔财神来访，他每次来都是我娘掌厨，是以认得，便替我和娘求情，说是漕帮的规矩我不敢干涉，可他们母子二人并无过错，就求周师父绕了他们。后来乔财神给了周师父两千两银子，周师父便说，当你将他们买去。乔财神带着我们出来，怕周师父反悔，让我们连夜来到延溪投靠大老爷。老大爷这些年待我们极好，我们母子欠乔家的，只怕几辈子也还不完。”

乔容忙说起来，他不肯，宝来疾步过去扶他：“胡大叔，她一个姑娘家，你再折了她的寿。”

胡二这才起来，乔容想了想，褪下腕间一双红玉镯递过去：“烦请胡大叔将这个给胡妈妈，算作纪念。”

这次胡二痛快收了，送她们过了栈桥。

早有两艘客船靠岸等候，船老大是胡二的熟人，他的婆姨管煮饭，两个女儿将船上收拾得干净整洁，乔容和绣珠住前船，后船装着行礼，宝来负责押船。

绣珠麻利往外拿着路上要用的什物，茶具、绣绷子、针线笸箩、书籍、看书用的灯，笑说道：“比咱们来时的船还要好。”

“大伯父怎能让我受委屈……”乔容哽咽着说不下去。

“姑娘快看。”绣珠趴在船舱小窗上往后看，一边看一边笑。

她也探头看过去，后面紧跟着运送行礼的货船，宝来正站在船头学着摇桨，动作笨拙手忙脚乱一头的汗。

她忍不住笑了，再要四处观瞧，绣珠一把拉了回来，将帷帽扣在她头上，她一把抓下来扔在一旁，绣珠虎着脸道：“姑娘在路上说好的，再说了，越靠近杭州熟人越多……”

“好好好。”乔容忙道，“我不往外看就是。”

看书看不进去，拿过绣绷子一边绣花一边盘算，回了杭城先去李伯家中，问他可有了母亲和松哥的行踪，她算着日子，大伯父回到延溪已有月余，李伯肯定找着母亲了。

见到母亲后，和母亲一起到狱中探望父亲，再设法营救父亲出狱。

知府家的小女儿叫如月，如月和她同龄，曾数次跟着知府夫人来家中做客，自己也数次跟着母亲去过知府后衙拜望，又在各府的花宴生日宴及笄宴上常见，每回见了都是亲亲热热的，说一些刺绣啊写字啊抚琴的话，她还红着脸跟她说过，有一回在灵隐寺上香，偶遇一位公子，也不知为何，总是想起他。

说过这样的知心话，应该算是好友吧？

就去找她，可自己已经不是昔日的四姑娘，若是不成呢？

又想到其余几位千金，似乎都很亲热，似乎都说过一些知心话，没回延溪见到素华之前，总觉得那就叫闺中密友，可跟嫂子一比，与她们之间总隔着些什么，又缺了些什么，她越想也没信心。

宝来在外面大呼小叫，她想起宝来说过，秦来宝说要留下来解救父亲出狱，也许，他能成呢？

扭头问绣珠道：“你可知道李伯家的住处？”

“知道啊。”绣珠笑道，“李伯夫妇为了方便进府侍奉，就在咱们府后门外斜着向西那条街上买了宅子，那条街叫做小河街，李伯家是巷子里头一户。”

乔容点头：“回到杭城，我们先去小河街。”

绣珠嗯一声道：“姑娘，还有半月才能到家，先不去想那么多。”

“哪能不想呢？”乔容手扶了额头，“在延溪的时候，一心想着让素华嫂子好起来，没空去想其他，在马车上……”

在马车上净想着秦来宝了，她顿了一下接着说道，“上船后脑子里乱七八糟的，想停都停不住。”

“姑娘可以看出，画画，绣花……”绣珠眼珠一转，“趁着这些日子得闲，姑娘教我刺绣吧？”

乔容瞥她一眼：“不教。”

“教嘛教嘛，这回一定用心学，像以前一样坐不住，就罚我，罚我嫁不出去……”绣珠赌咒发誓。

乔容说声打嘴给拦住了，埋怨她道：“怎么拿自己的终身赌咒发誓？教你就是。”

她教得认真，绣珠也打起精神去学，心中清净，时光易过，听着哗啦哗啦的摇桨声，客船夜泊昼行，十日后的傍晚停靠在万安桥下。

乔容与绣珠宝来一行下船后雇了马车，直奔小河街。

小河街头一户是一座三进的院子，宝来登上石阶拍响门环，却无人响应，又拍几下，依然沉寂无声，急得拍着门喊了起来：“李大伯，是我啊，宝来，张宝来。”