乔容憋着气不说话，只是捏紧了袖筒里的剪子，上回谷周两位婆子举着锤子上来，她受惊后，就总在袖筒里拢一把剪子。

她心想，你敢动手，我就扎你，她盯着老婆子，要扎就得一举击中，她打定主意扎她眼睛。

她的手微微发着抖，仰脸看着婆子测算着角度，又往桌子边退了退，背靠着桌子，以便能借些力气。

婆子扬一扬手中帕子说话了：“四姑娘，你就别再往外扔东西了，万一惊动了太太，对你没有好处。”

乔容诧异看着她，婆子又道：“那日你被关起来后，我回去跟胡二一说，那小子琢磨了半夜，说要去歙州找一位姓李的老头，连夜就走了，今日午后刚回来。”

“你是胡妈妈？”乔容结结巴巴问道。

“你既不认得我，怎么就敢让笨丫找我？”婆子好笑看着她。

乔容憋着的气一松，脚下一软，忙用两手撑住桌子，白着脸说一声吓死我了。

“老婆子生来一脸凶相，不过心肠还不坏。”胡妈妈将帕子递给她

。

乔容接过去，扶着桌子挪步到椅子前坐下，殷切看着她颤声问道：“胡大叔找到李伯了吗？”

胡妈妈摇头：“老爷带着李老头夫妇到杭城去了，胡二在歙州住了几日打探消息，乔财神因受袁总督牵连下了大狱，不过京中有人保他，过了这阵风头，应该就能出来，松少爷确实跳了钱塘江，下落不明，这些消息都不错。”

听起来父亲无虞，乔容松一口气，可是松哥生死未卜令人忧心，原来大伯父去了杭城，不知何日才能归来，一时间心乱如麻，强自镇静问道：“少奶奶可好？”

“不好。”胡妈妈叹气，“松少爷若回不来，她是不会好了。”

“麻烦胡妈妈帮我找个笛子来。”乔容想着，大哥哥和嫂子成亲前三年，一直用笛声来传达情意，我若吹响那首《牧牛曲》，可能唤回嫂子的神志？

胡妈妈不知她的用意，只是痛快点头：“行，确实该多想法子解闷，胡二也是这个意思，他说姑娘如今只能安心等着大老爷回来。”

“绣珠可好？”乔容又问。

“开头自然哭闹得厉害，说生死要跟姑娘在一起。我当着谷婆子面骂了她几句，我说你再闹就卖你进窑子，让你一辈子见不着你那姑娘，她听明白了，每日不言不语埋头干活，让做什么做什么，生怕离开姑娘。”胡妈妈说道。

乔容红了眼圈：“是我害她受苦了。”

“我会关照她。”胡婆子说着话转身要走，乔容忙将头上珠钗递了过去，说道，“这个给笨丫，我答应她的。”又追问道，“太太这几日在做什么？”

谷婆子说大太太还有后招，要赶在老爷回来做什么云云，是以乔容有此一问。

胡妈妈道：“闹了几日头风，如今好些了，出了几趟门，不过没离开延溪村。”

乔容忙问：“出门做什么去？”

“这个不知道。”胡妈妈摇头，“回头让胡二打听打听。”

乔容嗯了一声，又问：“她没有为难少奶奶吧？”

“那倒没有，她到少奶奶院子里去了一趟，隔着门远远看着，说疯子力气大，瞧见她就头皮疼，估计只有老胡能制得住，于是打发我照应少奶奶。”胡妈妈说道。

“绣珠和嫂子，都拜托胡妈妈了。”乔容站起身恭敬一福。

“这可不敢当。”胡妈妈忙忙摇手，“乔财神是我们全家的救命恩人，我们拿命报答都是应该。马婆子虽糊涂，她听我的，我不能常来，有需要跟姑娘说的，会让她传话。”

话音刚落，有人在外面喊：“老马今日托病偷懒，谁上楼送饭去了”

“我。”胡妈妈蹬蹬蹬下了楼梯。

“时候可够长的。”是周婆子的声音。

“头一次上绣楼，看什么都稀罕，就多看了几眼。”胡妈妈说道。

“不光绣楼稀罕，绣楼里的美人也稀罕吧。”周婆子嗤了一声。

“我是个厨房里围着灶台转的货，没见识，你可别笑话我。”胡妈妈跟她周旋。

“我哪敢笑话你呢？”周婆子带着几分亲昵，“我还得仰仗着你享口福呢。”说着话拍一下她肚子，“老胡，你别怪我多事，是老谷嘱咐过的，我也不敢不听。她今日陪着大太太出趟门，让我看好绣楼，刚刚看老马缩在树荫下躲懒，就过来瞧瞧。”

“知道知道。”胡妈妈说道，“老马也不是躲懒，她贪吃，吃多了闹肚子。”

“没出息的老货。”周婆子骂道。

“我每日熬汤讨好太太，可太太总是出门，都让老马给吃了。”胡妈妈一副不争气的口气，“让她少吃些，她抱着盆子不肯撒手。”

“太太啊，谋划大事呢。”周婆子得意说道。