孟如川觉得自己明明穿着衣服，为什么符若初看他的眼神那么的不正经？但是对于双修的功法，他其实也有耳闻，阴阳相合，事倍功半，与内力进境极有益处。
接下来的日子，大雪总是反复在下。
临近年关，出行不便，他们只能是窝在房内，将开年之后要推行的那些政令、要去亲身调研的地方都一一梳理清楚，每一件事情都仔细的设想务求周全。他们的时间并不多，能用来实验改革新政的地方，也只有符若初的睿王封地之内。
当初没有山海图的时候，符若初还想过亲自东行出海，西行穿越沙漠，沟通商路。而今有了山海图，他们足不出户，也能提前研究好出行的最佳路径，了解到外边广阔天地的真实地貌和民情。
孟如川擅画，记心卓绝，根据法宝显现的图景，他便能迅速勾勒出当地地形地貌，纸笔标注行程图卷，甚至从画面中推演出当地的民风与需求。
以往也并不是没人想要打通商路，无奈沙漠之中气候恶劣，匪帮横行，载满货物有去无回的比比皆是。而海上风险更大，不知道下一个能靠岸的地方是哪里，不知道靠岸后会遇到什么，一般人都会望而却步不敢探索更广袤的海疆。
现在，有了这些宝贵的地图指引，再派专门的商队按图索骥有目标的前行，往西串联起那些隐匿在绿洲中的市镇，往东乘舟出海到达一座座有人居住的岛屿，都不再是困难的事。
夜深人静之时，两人便拉下了厚重的帐子，相对而坐，认真钻研双修之法。其实这功法并没有想象中那般的不正经，反而是教导顺应阴阳天性，如何在修炼之中利用欢愉的精神力，达成更高的修为成就。
自从初潮之后，符若初的身材比之前已经有了变化，脱去了那些伪装，与孟如川坦诚相见，少女的妙曼越发明显，动人。
两人由初时的生涩摸索，到了后来心眼想通彼此默契的配合，逐渐交融一体。每晚明明睡得更少，次日偏偏越发神采奕奕。
等冰雪消融万物复苏，符若初与孟如川已经如胶似漆难舍难分。
某一日，月香私下里对符若初提醒道：“公子，您的月事好像迟了两个月还没来，是不是练功太累……”
符若初心中一惊，连夜入宫秘密见了姜后。
次日，北燕忽然传出了惊天的消息。
皇帝符励下旨禅位，姜后终于以女帝身份临朝。不改国号年号，不改国姓，诸位皇子身份依然有效，未来她也将传位给符姓皇族。姜后自称符姜爻，从珠帘之后走出，堂堂正正主持了开年的大朝会。
她的惊世之举，先一步正面迎向那些老古板的各路挑战。世俗礼教，男尊女卑，对女子为帝诸多不满，就算大家心知肚明这些年所有的政务都是姜后在处理，这些享受惯了特权的男人们依然觉得委屈不满。
姜后却没有给他们喘息的时间，她强势的在大朝会上宣布了诸多改革之事，包括开辟商路那些创举，所有的方案以及其配套的赏罚之策，全都是环环相扣字字在理，勾勒出了中兴大燕的宏图。
朝野上下，眼明之人畅享未来盛世不免心潮澎湃跃跃欲试。而想不明白的人，也不敢不从命。姜后既然敢称帝，提前就是做足了准备，捏住了那些反对者的命门。就算有一些不自量力的做出了反对的事，也不过是成为姜后立威的靶子。
女帝临朝，权力交替，不见硝烟，平稳过度。
市井则有传言，姜后这等篡权之举，肯定充满了阴司血腥。比如幽禁了符励与符若初父子。
不过符励好端端在宫中当着皇夫，时不时还召唤书画名家入宫小聚，朝中大臣们若逢喜事，符励甚至会亲自出宫代表皇室到场庆贺。怎么看，符励都是相当的自由快活。
只是睿王符若初，一整年都没有在公开场合露面，仿佛消失了一般。据说是在南昭落下隐疾，突然病发，需要在府中静养。
第78章 先走一步
刘勋在碧桃的搀扶之下, 走到了王府的祠堂。
不到五年的时光，昔日显赫的摄政王府已经门可罗雀，摄政王也变回了襄王。由刘勋这个唯一健在的嫡系子嗣袭爵。
刘勋的那些弟弟们, 自从刘贸遇刺伤重不治身亡，其余几个也都在父王死后一两年的时间里出了各种意外，没有当场死的，肯定也是伤病到死，无人幸免。
他自己的身体也似乎每况愈下, 时不时的生一场大病, 几个月都不露面是常有的事。不到三十岁，额头已有白发，再不像当年那般肆意张扬。与当初差不多的是, 刘勋从不问政事，甚至袭爵后连自己的封地都没去过，更是不曾组建王府的那套班子。不生病的时候继续吃喝玩乐，生病了就卧床不起。
刘勋有过两个儿子，原本虎头虎脑可爱健康，现在也都早夭而亡, 女儿们倒还好，病歪歪的一直没死, 都活着。找不到任何证据，他也知道，王府的男丁都不是自己想死，而是新帝想他们死。所以他连女人都逐渐兴趣缺缺, 便是偶尔宠幸了，也不叫留子嗣，让这些无辜的女人们服用避子汤, 免得生了儿子又要死，徒增伤感罢了。
当年，父王遇刺身死，项上人头都让刺客拿走了，入殓之时是请匠人做了一颗纯金的头颅硬生生安在了躯干之上。再华丽的寿衣，再排场的葬礼，也无法让死人复生。生前一人之下万人之上，死后不过身首异处棺材里一躺，祸及子嗣。
新帝亲自扶灵出殡，皇陵内厚葬，人前君臣之义演绎的淋漓尽致。
刘勋若不是知道真相，或许还会感叹新帝仁厚。实际上，他早就收到了父王的密信，知道最初那一次行刺，也是新帝收买了北燕的刺客。父王其实在那一次已经受了重伤，为防万一，开始秘密安排后事。
刘勋只是没想到，父王的后事之中，他居然是主角。也可能，父王早就料到，其余那些出色的儿子们，都逃不过新帝的魔掌吧。
丧事办完，刘勋打发掉了父王那些姬妾，也将自己的后院顺便清理了一下。现在，他身边跟的最久的女人，除了自小收入房中的一两个家生子之外，就只有碧桃了。
碧桃，还是公子初当年送来的美姬。
公子初第一次登门，点了他的穴道，一边挠他脚心，一边为他弹琴的手段，刘勋至今记忆犹新。明明该是恨，偏偏恨不起来。
按照魁甲的描述，父王的头，就是公子初带走的。公子初在南昭做了那么多惊天动地的事，新帝都按下不表，刘勋却从父王留下的一些情报里逐渐了解清晰。公子初绝非池中之物，父王安排的后事里就反复叮嘱，让刘勋他日不要与新帝生龌龊，有余力在自保之余，务必杀了公子初，以绝后患。
刘勋不懂，为什么新帝处心积虑还是了他的父王，父王却不让他报仇。公子初该杀，新帝也不能活！
刘勋当年本来要迁怒所有与公子初有关的人，比如这个碧桃。可是碧桃呢？一个无知惶恐的女人，死到临头，却泪如雨下的说，她生是他的人，死了希望能被烧成灰，洒在王府附近，不要抛太远，能让她默默看着他守着他便好。
刘勋的心又软了下来。
碧桃虽然蠢笨，在公子初逃离之后，她唯一的依靠就是他了。她甚至比那些来路不明的女人，或者是新帝很早前就埋在了王府的眼线更可靠一些。
因为他知道碧桃的底细，何况之前去北境犒军，碧桃殷勤服侍，很是可心。她不聪明，他也有点笨。她却从来对他都是仰视的姿态，以他为天，毫不掩饰的崇敬。
唯有在碧桃身上，刘勋才能觉得自己是个靠得住的真男儿。
于是这么多年，刘勋冷落了王妃，不怎么宠幸新入府的那些各方势力送来的礼物，基本上都是让这个侍婢碧桃服侍起居。
有一次碧桃为他尝饭的时候中了毒，他紧张的要命，谎称是自己中毒，骗了新帝派御医来诊治。谁也无法相信，堂堂襄王，竟然会为了北燕的一个小女人，做到这一步。
“王爷，圣上还有一个时辰才会来，您何必不在房内多休息一刻。”碧桃低声劝着。
刘勋下意识抚摸着手里的那根拐杖。这是今年秋猎的前夕，新帝说要请他一起出城去猎场，然后他在府内练习骑射的时候不幸摔断了腿，只能婉言谢绝了。至今走路，他都要用拐杖。
腿是他故意摔的，否则真去了猎场，他怕是没命回来了。至于拐杖，已经不是走路必须的，不过这拐杖内藏了一把很好用的匕首而已。
“没事，我腿脚不好，走的慢。万一圣上来早了，让圣上等着我，总归是不好。”刘勋淡淡说了一句，忽然又问，“碧桃，你有北边的消息么？”