王成琪深深吸了一口气，正要回答，就见门口一阵喧哗，抬眼望去，是秦子豪带着四个小厮进了店里。

“淑妹妹，刚好你在这里，我就不用去后院找你了。我要去京中赶考了，你的及笄礼怕是赶不上了，我特意让管家从京城最好的首饰铺子里买来了一整套头面送给你，你瞧瞧喜不喜欢。”秦子豪兴高采烈地来到淑姐儿面前，大手一挥，让小厮们把四个大盒子放在桌子上，依次打开。

那是一套纯银的头面，有带着流苏的步摇，有镶了珍珠的耳坠，有红玛瑙的镯子，还有一只银光闪闪缀着无数花藤的百花华盛。

店里的活计、学徒们全都围了过来，忍不住齐声惊叹秦少爷出手阔绰，这么漂亮的首饰大家都没见过。

王成琪悄悄地把自己做好的玉簪收进了袖袋里，尽量绷住自己难过的心情，保持着平静的脸色，看向那一整套头面首饰。

淑姐儿并没有像其他人那般兴高采烈，正色道：“子豪哥哥这礼太贵重了，我受不起，你还是拿回去吧。”

秦子豪笑着看向心爱的姑娘：“这有什么受不起的，以后还要给你更好的，这两年你一直躲着我，是不是嫌我没出息啊？我跟你说，今年是大比之年，我马上就要进京去赶考了，我一定会中举的，说不定还能中个进士呢，等我有出息了，就回来向你家提亲，让你做个官夫人。”

淑姐儿面色一怔，没想到他当着众人的面会说出这样的话，瞬间羞红了脸，怒瞪着秦子豪说道：“你胡说什么呢，谁想做官夫人了，我才不想做官夫人呢。我爹就是个石匠，我觉得做手艺人挺好的。我们这种手艺人家的女儿，高攀不起你们这种官家的公子。”

秦子豪是因为今日心情太好，才把自己的心里话和盘托出的，说完之后他也有点后悔，毕竟周围一大群人在呢，淑姐儿肯定不好意思。

果然，她恼了，秦子豪马上低头道歉：“淑妹妹我错了，我不该说这些，你放心，等我中了举，就让我爷爷来你家跟你爹娘谈。”

“你别胡说了，快把你的东西拿走。”鲁明淑朝他怒吼一句，转头就跑，秦子豪想都没想就追了过去。

这么多年，秦子豪一直是鲁家的常客，伙计和学徒们也都跟他相熟。尽管众人都不曾开口，可大家心里头也明白，他是因为看上淑姐儿才常来鲁家做客的。今日他们吵架，在大家看来并不算什么大事，闹闹小别扭而已，过两天就又和好了。

秦子豪一直追到了竹林旁，才把淑姐儿拦住，焦急地跟他解释：“我错了，妹妹我错了行吗？我不该当着他们的面说这些话，我今日是太高兴了才没忍住的，你就当我没说好不好？我真的是为了你才好好读书的呀，要不是你想做官夫人，我才不乐意寒窗苦读这么多年呢。”

鲁明淑气得直跺脚：“你再胡说，我就永远都不搭理你了。谁想做官夫人了？我什么时候跟你说我想做官夫人了，我告诉你秦子豪，我就想嫁个手艺人，像我爹那样老实本分的。”

秦子豪见她不像开玩笑的样子，澎湃的一颗心渐渐沉了下去，正色道：“你当真不想嫁当官的，那我就不去考了。我们家也有几间铺子，我可以和你一起做生意，照样也是吃穿不愁的日子。其实我也不想当官，我爹在京城当官很辛苦的，不如在老家做生意好。”

淑姐儿急得满脸通红，连连摇头：“你不要胡说了好不好？你该考功名去考你的，跟我有什么关系，我和你没定娃娃亲，我也不是你的什么人，你干嘛这样毁我名声？”

“我不是毁你名声，好妹妹，我从小就喜欢你，你是知道的。无论如何我是一定要娶你的，你想让我做官我就去考功名，你不想做官夫人我就不去了，这样还不行吗？”

“你……你不要害我好不好？我告诉你，无论你做不做官，我都不会嫁你的。你快走吧，不要在这里烦我了。”鲁明淑已经快要气疯了。

“不，你不答应我就不放，你说你到底让我去考还是不考？我都听你的。”秦子豪紧紧抓住她的手腕，不肯松手。

突然，一只强有力的大手握在了秦子豪并不粗壮的手腕上，大手用力一捏，疼的他放开了对鲁明淑的钳制。

“王成琪你管什么闲事？这是我和淑妹妹之间的事儿，你跑来干什么？”秦子豪怒瞪着跑过来横插一脚的男人，满心愤怒。

“什么叫闲事？师父把我养大教我手艺，我有责任护着小师妹，你不能这么欺负她，你有什么要说的事儿，应该去找我师父说，而不是在这儿逼迫一个小姑娘。”王成琪眼里的愤怒已经染成了两团火。

秦子豪火气也不小：“王成琪，你别以为我不知道。你一直惦记着淑妹妹，你也不撒泡尿自己照照，就你那德行配得上她吗？你这是癞**想吃天鹅肉，你一个穷光蛋，你有什么呀？你能跟我比吗？我能让她当官夫人，我能给她好日子，你能给她什么？你连房子都没有，难不成你要在鲁家当个上门女婿？”

鲁明淑忍无可忍，抬手啪地一下打在秦子豪脸上：“你怎么这么不要脸？这是读书人该说的话吗？你有礼义廉耻之心吗？像你这样的人，即便去考也考不上，即便考上了你也不是个好官。”

秦子豪从小到大当惯了大少爷，何曾挨过打。今日第一次挨打还是被自己心上人打的，他哪里接受得了。满脸委屈地瞧着淑姐儿，秦子豪扁着嘴道：“我不考了，京城我也不去了，我这就回家跟爷爷说，让他来你家提亲。”

秦子豪疯了一般跑走了，王成琪低声问鲁明淑：“你没事儿吧？”

鲁明淑委屈地吸了吸鼻子：“都是他一厢情愿的，我并没有说过要做官夫人，是他胡说八道。我故意躲他，他就是不肯罢手。”

王成琪认真地点点头：“是他胡说八道，我信你！”

鲁明淑鼓起勇气抬眸看他，想等他再说点儿什么，可她却只看到王成琪嘴角动了动，最终也没能说出什么话来。

第二日，秦爷爷真的登门了。王成琪透过敞开的窗户，看到秦爷爷走下马车的一刻，他心里冰冰凉凉的。

终究是要定下来了吗？不管自己能不能做到，这一次都必须断掉念想了。

鲁家的会客厅中，秦爷爷唉声叹气的，跟鲁铁杵夫妇诉苦：“那个臭小子在家里不吃不喝的，说是我若给他办不成这事，他就绝食自尽，更别说是去京城赴考了。可怜我这一把老骨头一晚上没睡呀，这孩子心眼实诚，这么多年就惦记着你家闺女，家里那么多漂亮的小丫鬟，他一眼都不带瞧的。这两年他画了一幅你家姑娘的画挂在书房里，每天晚上秉烛夜读，都喃喃自语的对着那画像说：你放心，我会好好念书的，我一定考个功名，让你跟着我享清福。这孩子是个好孩子呀，心眼又实诚，对你家闺女一心一意的，咱们今日就把这亲定了吧，只有这样他才能安心的去赴考呀。”

鲁铁杵和云朵对视一眼，面色都不大好看，略一沉吟，鲁铁杵答道：“秦大伯，不是我们不答应你，而是这两个孩子的确不合适。您家是官宦之家，我家却是做手艺的，我们实在高攀不起呀。我们只想给孩子找个老实本分的男人，让她安安稳稳的过此一生。”

秦爷爷连连叹气：“昨天我一瞧他那样子，就已经猜到您家定是不乐意的。若是乐意，他也不会这么跟我耍脾气了，可如今这般我也劝不动他，这可怎么办才好呢？”

云朵柔声说道：“您老最了解他，还是您好好想想法子吧。我们总不能为了哄他去考举人，就把闺女的一辈子豁出去。孩子还没及笄呢，她的亲事我们想过两年再说。”

秦爷爷终究没能谈成这件事，唉声叹气地走了，奇怪的是林子豪竟然没有再来鲁家捣乱，日子又恢复了平静。

只是王成琪的心里平静不了，自从知道秦家的亲事没能谈成，他便坐立难安。这么多年，他一直认为淑姐儿是要嫁给秦子豪的，而如今这亲事没成，他忽然发现其实自己也有那么一点点的机会，只是不知道淑姐儿的心意如何。师父和师娘那么疼她，只要是淑妹妹的人，他们肯定不会反对，因为他们本就不是嫌贫爱富的性情。

月上竹梢，王成琪在竹林边走来走去，时不时的望眼后园的方向，他期待的那个人已经五天没有出现了，他简直快要忍不住了，想冲到后园找她。

淑姐儿站在竹林上方的一块大石头上，默默瞧着月影下那个不断徘徊的身影，这个傻小子已经连续五个夜晚在这里转个不停，可他就是不敢越雷池一步，不敢到后园来找她表白心迹。明日就是及笄礼了，淑姐儿这几日特意不去找他，想看他能不能憋的住，没想到这家伙心里已经憋的着了火，却还不敢有所行动。

淑姐儿缓缓走下大石头，穿过竹林里的小径来到山下的平地上，貌似惊讶地说道：“成琪哥，你怎么在这儿呀？这么晚了还没睡吗？”

“没，没呢，我今天睡不着，可能是晚上吃太多了，就出来遛遛饭食。淑妹妹，你这是要去哪里呀？”王成琪早就想好了这一套说辞，如今总算有机会能把它们说出来，如释重负般的松了口气。

“我有一条手帕找不到了，感觉今日好像带着阿妍玩耍的时候丢在这附近了，你帮我一起找找吧。”聪明的鲁明叔马上想到了借口。

“好，我帮你找。”王成琪特别实诚的在附近转了起来，借着微弱的月光，眼睛搜索着各处草丛，却并没有发现手帕的影子。“妹妹，明日就是及笄礼了，我是外男，不能来观礼，这支玉簪虽然粗陋，却是我用心雕了好久的，送给你做及笄礼吧，你别嫌弃就好。”

他终于鼓起勇气从袖袋中掏出珍藏的玉簪，双手捧到鲁明淑面前。

“这个……不是你给未来媳妇的吗？如今给了我以后，你要是娶不上媳妇，是不是就要赖我了？”鲁明淑接过来，在手里轻轻把玩，长长的眼睫垂着，不好意思看他。

“我……我其实……我心里……一直，一直都……”王成琪急得满头大汗就是开不了口，他不知道自己在怕什么，可他就是特别怕说不清，是怕被拒绝还是怕以后见面尴尬，或者是怕说出自己心事之后，就再也没有机会见她了。

其实他一直不敢奢望太多，只想拿他当自己的亲妹妹一般，看着她长大嫁人，像师娘那样过上幸福的生活，可是他管不住自己的心，又不能真正拿她当亲妹妹，便在这样两难之中艰难度日。

见他事到如今还这般吞吞吐吐，淑姐儿就有点儿生气了。“你这人，踏实能干倒是跟我爹一样，可就是胆子小。你知不知道当年我爹为了娶到我娘，特意追到外婆家里作石器，住了半个多月呢。后来又想法子带着我娘和舅舅到城里的园子里来做工，难道他不要面子吗？可他还是敢这样死心塌地的去追寻自己想要的东西，而你就不行了，既然你这么窝囊，那我就走了。”

“别，你别走，我有话跟你说。”王成琪一把拉住淑姐儿，决定豁出去了。“我不是怕没面子，面子对我来说能值什么？我是怕……怕挑明了以后，就连见你一面都难了。是，我承认，我从小就喜欢你，喜欢了这么多年，可我也知道我配不上你，所以我就希望见你好好的，好好的嫁人，好好的过日子。”