然景元帝缠绵病榻已久，近来更是力不从心，听罢使者奏禀，也只能无力点头。

西秦兵强马壮，本乃九州诸国之首，昔日肯与东兴结交，不过为联合抗击突厥南侵。如今北郡府自立一朝，与东兴划江而治，西秦如何肯插手两国纷争？

“西秦大帝虽年轻，却并不鲁莽，东兴、北郡府两相对峙，于西秦最有益，他在东兴内乱时也不曾插手出兵，如今三国分治，更不会贸然相助东兴了。”景元帝说完这些句子，已是咳得止不住，形容憔悴不堪。

高贤忙躬身上前：“陛下，您该歇着了。”

大殿内冷清，龙座下不过站了些重臣，景元帝的目光扫过一众旧臣和新提拔上来的冷生面孔，最后目光落在了太子百里御身上，叹道：“众爱卿，如今太子协理朝政，寻常国事自与太子相商。太子年幼，还望诸位爱卿多加辅佐。”

“臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”

在朝臣齐齐跪下时，景元帝在高贤的搀扶下离了龙座，往寝殿去了。以圣上龙体来看，东兴大厦将倾，朝臣皆忧心忡忡。

景元帝入了寝殿，忽地顿住脚，高贤矮身相问：“陛下？”

景元帝望着窗外的萧瑟之景，叹道：“高贤，前些日子朕去皇后的陵寝，却未曾去探望婧儿……”

高贤忙道：“老奴这就……”

景元帝摇头，离了高贤的搀扶，一步一步缓缓朝御座走去：“不知为何，朕总觉得婧儿只是远嫁，一座衣冠冢怎能就定了她的生死？这些日子，朕总梦见她，从小到大的模样，粉雕玉琢的小人儿，冲着朕笑，在朕怀里哭……怎的就忽然离朕而去了？”

舐犊之情到了深处，徒留白发人送黑发人的隐痛，然景元帝到底是历经磨折的帝王，眸中无泪面上无痛，只腰背越发弯了下去。

高贤步步紧跟，担心他有了闪失，又不敢不答话，斟酌着道：“想是婧公主也十分想念陛下，陛下对婧公主的疼爱实乃自古未有，若是婧公主知晓，也必不肯叫陛下伤了龙体。”

景元帝坐上御座，微微失神：“当年西秦大帝来请婚，朕曾写下一封允婚书，若婧儿活着，不知她是否愿意和亲西秦……远嫁在千里之外，终好过天人永隔，朕再不舍得，也会舍得……”

高贤无法回应，默默陪侍左右。

精神不济的景元帝忽地开口：“高贤，研磨。”

“是，陛下。”高贤应下，只见案上已铺了一张明黄圣旨，高贤心下有数，今日朝堂之上无甚要事，陛下病弱之际写下圣旨，这是要留遗诏的意思了。

如今大兴由太子协理朝政，国事自当托付太子，无非是由何人辅政罢了，作为服侍了景元帝几十年的老奴，高贤是最可靠的心腹，他几乎能完全体察景元帝的心思。

然当高贤将玉玺交于景元帝时，无意中瞥见圣旨后段，心下不由地一阵怆然。

“陛下……”高贤轻唤道。

景元帝将遗诏卷起，藏于漆木匣中，才将木匣合上，喉咙便是一甜，竟咳出一口血来。

“陛下！”高贤大惊，忙朝外唤道：“快传太医！”

东兴景元十八年冬月，景元帝再不曾坐朝，朝事皆由太子百里御打理。

太子励精图治勤勉治国，很快其敬重朝中老臣之名传至民间，百姓皆道太子虽年幼却颇有帝王之风骨，大厦将倾之时，给了大兴以希望。

“司徒将军，左相大人，请留步。”

这日散朝，太子独叫住了两人。

司徒赫回身，静默等待百里御说话，而同被叫住的左相墨嵩身子却隐约发抖，恭敬地弯下腰道：“老臣在，太子殿下有何吩咐？”

着杏黄色蟒袍的百里御放下手中奏折起身，笑对墨嵩道：“左相似乎很紧张，本宫以左相同司徒将军为心腹，有要事相商，左相大人大可不必担心天降祸事。”

太子百里御是何出生，面貌与何人相似，这已成不可说之秘密。然不可说并不表示无人知晓，这世上还有谁比左相更清楚百里御的来历，又有谁比左相更担忧百里御的喜怒用意？

“谢太……太子殿下抬爱，老臣谨遵太子殿下旨意。”左相的姿态放得太低，恨不得跪着说话。

司徒赫亦是局中人，再不复往昔嬉笑怒骂，他冷眼瞧着百里御温和的笑脸，耳边听着左相噗通左相的心跳和喘息声。

百里御说着，已走至墨嵩身边，道：“嗯，有左相这句话本宫就放心了。左相大人也知道，父皇的身子是一日不如一日了，虽有太医时时照拂，本宫也不甚放心，谁也料不准明日会有何变故。本宫虽年幼，却也知有备无患的道理……”

拐弯抹角地说了半天，见左相的额角已有细密的汗珠流下，百里御这才入了正题：“故而本宫打算重修西郊皇陵，以备时需，不知左相怎么看？”

左相墨嵩一听，忙不迭地双膝跪地：“吾皇万岁，太子殿下，老臣不敢乱言！”

百里御捏了捏指上套着的戒子，唇角微微勾起，似笑非笑道：“左相大人言重了，心腹之臣，当察本宫之意。皇陵乃我百里皇族百年后栖身之所，本宫的祖父高祖皆安眠皇陵之中，修缮皇陵乃是卫国之举，难道左相大人以为不妥？”

左相说一句错一句，只得表露忠心：“太子殿下所言极是，是老臣愚钝！未能替太子殿下分忧！”

“不，左相大人可以为本宫分忧。”百里御似乎就在等左相这句话，伸手扶起左相道：“左相大人快请起，本宫有一事还需左相大人相助。”

“太子殿下言重了，为君分忧乃老臣之幸。”左相颤巍巍道。

百里御收回手，以一种深不见底的无辜眼神望向左相，笑道：“修缮皇陵之重任，本宫不放心交于旁人，听闻左相膝下几位公子皆是青年才俊，已故的大公子更是深藏不露，敢为人所不敢为，如今民间商贾还在感念他的谏议之举，可惜他已不在人世。故而本宫想请左相家的二公子三公子负责皇陵修缮一事，有两位公子相助，本宫才能安心。不知左相意下如何？”

“……”左相已经哑声，接话是错，不接话更是错。

“左相大人，难不成本宫请不动府上二位公子？”百里御轻轻一笑。

左相忙又跪下：“不，不敢，老臣替二犬子谢太子殿下抬爱。”

“既然左相答应了，本宫就放心了。”百里御不再看左相的脸色和他的反应，转头对静默的司徒赫道：“司徒将军，古来修皇陵，多有怕苦怕累逃逸之徒，还请司徒将军调配军中将士作监工，若有敢不从皇命徇私偷懒者，杀了干净。”

这最后四字轻飘飘出口，像在谈论书中文章般随意，可百里御是太子，他的话等同圣旨，无人敢不从。

在左相的颤抖绝望中，司徒赫单膝跪地，应声道：“是。”

以东兴如今之形势，已无力再讨伐北郡府叛臣，加之景元帝缠绵病榻，朝中多有不稳，故而东兴与北晋止战，全力休养生息，将国之重任渐渐交于太子百里御之手。

腊月年关，东兴盛京城未见半片雪落，修缮皇陵的工匠在寒风中忙碌，持刀的将士换班巡逻，以森冷的刀锋维系皇陵的宁静，死一般的宁静。

左相府墨洵、墨觉二人冻得瑟瑟发抖，却不准擅离半步，有一只可遮天的手正在收紧，预备毫不费力地将他们这些昔日宿敌碾死。