不清是笑是怒，有股提线木偶般的僵硬气息：

“那枚戒指迟早会是我的，波利奥也会是我的……那一天就要到了，你会和你的母亲一同下地狱……”

她准确预料到本有的走向，使得赫伦屏住了呼吸。

他惊觉，前世时被剥夺家产的那一天，也是这样白雪皑皑的日子。

——那一天就要来了。

“按住她，别让她乱动！”范妮突然发话，弗利缇娜扶她站起来。

她颤巍巍地走近格奈娅，姿态颇为居高临下。她立定站稳，嘴唇紧抿，表情无比严肃，像一尊审判亡灵的冥神，眼睛冒出刀剑般的寒光。

在她短暂的一生中，再没有比此刻更强势的时候了。

她死死盯着格奈娅，把手伸出斗篷，五指并拢，使劲浑身力气打了她一个耳光。

耳光声尤为响亮，锐利而干脆，绝不比磨得闪亮的刀锋逊色。

赫伦讶然地看着范妮。记忆中，母亲从没做过这等无礼之事。

格奈娅尖叫一声，长发糊住她的脸，十分狼狈。

“我虽然重病在身，可打你的力气还是有的。”范妮重重地咬字道，“打女人的事，就让女人来做！”

格奈娅狂乱地挣扎，被两位奴隶生生压制，她发出嘶嘶的吼声，从散落的发绺狠盯范妮，像一个前来索命的鬼魂。

倏然，她又咯咯笑起来，声音逐渐加大，像慢慢走向沸腾的水；最后她彻底癫狂了，不遮不掩，她的美貌被这种疯狂撕碎了，笑声有魔鬼作恶后的得逞意味。

“你这个失败的妻子！”她讥讽道，“啊不对……不仅是失败的妻子，也是失败的贵族。你的双眼被愚蠢蒙蔽了，你能看透什么呢？我鄙夷你低贱的品性，更鄙夷你的愚昧……”

“把这个疯子拖出去！”赫伦下令。

奴隶抓紧她的胳膊，一步一步地拖走她。她的头发凌乱，嘴里骂骂咧咧，直到最后都在诅咒范妮。

“你根本配不上普林尼！婊子！你比街头的老鼠还肮脏，比下水道的蛆虫还令人作呕！愚蠢的克劳狄，愚蠢的奴隶主……”

尖利的嗓音渐渐减弱，最终消弭在门外。

范妮耗尽最后一丝力气。她像一只糠心萝卜，再也经不起风吹雨打。她大口大口抽着气，瘫软在轮椅上，发怒使她更加虚弱。

弗利缇娜给她端来柠檬水，她喝了一点才恢复一些生气。

赫伦来回踱步，棉靴踩在雪上嘎吱嘎吱地响。

——照格奈娅的说法，她已经知道红戒的下落，对于抢夺家产也胸有成竹。

他想到她指间的彩色戒指，心思烦乱，脚步也紊乱起来。

“格奈娅有抢夺波利奥的意图。”他转头对范妮说，“而且，她自信得就像一只支棱红冠的公鸡！”

“她抢不走的……你可是名正言顺的家主。”范妮擦了擦嘴，“那个不知羞耻的女人只是在逞口舌之风。”

“那可不一定。”赫伦摇了摇头，“如果普林尼立下遗嘱，而遗嘱上的继承人不是我，法院一定会夺走波利奥！”

“不可能！”范妮尖声否定，“普林尼不会这么对你！他离开我们二十年，可从未想过与我离婚！他对我们并不是无情无义！”

她的语气透着股肯定，好象深海坚冰那般不可摧毁。这种没来由的肯定，使她像一位忠诚的卫士，毕恭毕敬地守护名存实亡的婚姻，姿态卑微。