新春终于快到了，赵一如把织好的礼物分别写好卡片送出去，买了一些不常见的年节生鲜，给赵鹤笛、赵子尧扫完墓，就准备洗手做年菜了。
除夕晚上，赵一蒙去赵一鸿家送年菜的时候，发现他在窗台边的椅子上，平静地结束了呼吸。
他走得极其安详，以至于赵一如和孟笃安赶到的时候，赵一如还不相信，以为他只是睡着了，上前摸到他冷掉的身体才惊觉，这个哥哥永远不会再醒了。
丧事是早就安排过了的。赵一蒙之所以先通知他俩，是因为家庭律师已经在等。
为表感谢，赵一鸿把自己拥有的其南山大宅地权送给了赵一蒙母女，房子里的一切也由她处置。至于股份，他指定赵一如、孟笃安共同继承，所有决定权均等，孟笃安暂时掌握星洲经营权，两人分开后则视子女情况决定。
另外，其中有一条让赵一如心中回想万千：如果两人分开时没有子女、且各自与他人育有子女，孟笃安子女的继承权优于赵一如子女。
听到这一条时，连赵一蒙的脸色都不免一变——他最终还是偏向了孟家。
赵一如理解赵一鸿，从小在孟家长大的情义、对亡母的怀念、对父亲的隐恨，都有可能促成这个决定。她回套房换好了衣服，整晚一直在赵家守灵。
孟笃安也没有再回孟家吃年夜饭，而是给她带来一件毛皮披风，买了些热饮，在赵一鸿家里一起看窗外的海湾。
他们把灯全部打开，从远处看，赵一鸿家此时应该像一个剔透的灯火盒子。除夕寒冷，他们都没有开空调，而是各自披着毯子和披风，窝在沙发前。
“你知道吗？在我当初去套房找你之前，差不多是第一次和一鸿哥讲话”，她对赵一鸿几乎没有记忆，俩人只在四年前的那次合作中，拥有过短暂的亲近。
“我在孟家住的前几年，一鸿哥也在，他有时候会帮我写作业，一边写一边用轮椅抵着门…”，孟笃安回忆起赵一鸿，几乎想不出悲伤的故事，脸上总是忍不住有笑意。
孟笃安从没有把赵一鸿看成是个可怜的残疾表哥，在他看来，赵一鸿成熟、细腻、还有与他的身体不相称的侠义心肠。他的陪伴，是孟笃安在那栋小楼里仅有的温暖。
“如果他能站起来，我敢说他是个比我出色得多的男人”。
赵一如点头——他没有站起来，已经是一个很出色的男人了。对自己的身世几乎从不抱怨，一旦有机会承担职责，便负责到生命的尽头。
“那栋小楼里，还有别的东西可以慰藉吗？”赵一如喜欢看孟笃安回忆年少的样子，他会从日常的持重里，透出一丝散漫。
“没有了”，孟笃安愣了愣才回答。
“你跟你爷爷…好像不太亲近”，自从听孟笃安提起他小时候的成长，赵一如越发确定。
孟笃安点点头——爷爷对他有养育之恩。但是把他从一个举目无亲的普通男孩，塑造成坚毅果决的继承人，绝非仅仅养育可以实现。孟家的期许和锤炼，不可避免有独裁其命运之痛。
“一夜之间成为继承人的感觉怎么样？”
“一夜之间成为孟太太的感觉怎么样？”
赵一如和孟笃安都笑了。
“一如”，他突然叫她，语气比婚后任何一次都温柔。
“嗯？”她此刻还不解他的温柔。
“一鸿哥去世，可能会让你在孟家的处境，完全不同”。
“我听遗嘱的时候就知道了”，她感激他愿意把这句话说出来。
星洲最终还是归孟笃安经营了，不管期限多长，以孟笃安的能力，他定不会让它再易主了。
继承权的安排，给了孟家极大的空间——如果他们夫妻不分开，下一步一定是紧盯生育。万一赵一如受不了了离开，那正好，孟笃安再婚生育，一切依然是孟家囊中之物。
看来赵一鸿还是在担心他——当初他们谋划引诱孟笃安让出控制权的时候，她没说要离开，否则他再渴望与赵一如联手，也不会纵容她如此伤害孟笃安。
“他保护了你到最后”，她对这个决定没有更多想法了，赵家的一切都是孟家给的，如今重回孟笃安手中，也算是轮回。
“你还有精力分给星洲吗？”
“我等这一天很久了”。
自从结婚之后，知道自己有一天会重回星洲，孟笃安就已经在部署了。他的第一个目标是星洲旗下老化的一批酒店，它们占据极佳地段，却因为场地有限和设施老化，只能沦为二流。孟笃安筹划了很久，决定加入现行的主城升级计划，把这些酒店改造后作为公寓售出，批文已经在办理的路上。以现在的地价，回笼的资金应该可以在新区囤积大量土地以待来日。
这就是孟笃安，他的生命不停止，对未来的筹谋就不会停止。
“你会累吗？”她难以相信一个人，如何常年处在不断未雨绸缪的状态，还能自在生活。而既然他这般未雨绸缪，应该知道她现在没什么利用价值了吧？
“会”，他没有丝毫犹豫，“所以我需要你”。
“一如，我不需要自在，我知道我的责任”，他抚摸裹着她身体的毛皮，“但你在责任以外”。
不知是出于心事的魔力还是孟笃安的诱导，到了后半夜，虽然她已经极力克制，却依然抵不住睡意沉沉袭来。
迷迷糊糊间，她感觉到孟笃安的手，在缓缓向她伸来。他掠过她细薄的上衣，轻抚衣料下平坦柔软的腰腹，再细细揉捏，仿佛想把她娇小身躯里的精魄收入掌中。
腰身被抚弄的酥痒让她微微动了几下，却不想正好露出了裙边——她久坐总是喜欢穿裙子，尤其是松紧腰、不用束缚身体的裙子。今天她穿了一条黑色针织半身裙，小腿处有两圈白色，显得肃穆又家常。
男人一眼就看到了松紧腰，手指不安分地游进裙边。他手指润泽，带着和缓的温度，如若无骨地拂过她的内裤边缘。她知道今天要久坐，特地穿了超薄的弹力面料，下体对触碰极为敏感，光是他的手在内裤外沿游走，就已经激起她阵阵颤栗、大腿随之开合抽动了几下。