周太后望着下面的三名女子，沉吟了片刻，斟酌着开口道：“四道题，张淑女答对了两道，而且樘儿说得不无道理，张淑女该是性敦厚、知谦让的女子，若是如此看来，该是她胜出的……”

“母后！”

“太后！”

“太后娘娘！”

周太后一句话还没说完，便同时起了三道反对的声音。

漪乔十分无奈地看着出声的三个人，暗道果然事情不会那么遂心如意的。不过，让她奇怪的是，周太后怎么没有偏着自家人呢？

朱见深一脸焦急地望着周太后道：“母后，遴选太子妃是大事，怎可凭着几道题目就草草决断下来？更何况，更何况……”

“更何况最后钦定的人是你，对吧？”周太后拨了拨拇指上的羊脂玉扳指，不咸不淡地道，“既然皇儿觉得单单凭着几道题目就决定人选不合适，那不知皇儿可有更好的主意？”

“朕……”朱见深一时语塞，张了半天嘴也没说出个所以然来。

还能怎样？选拔最常用的手段无非就是出题考核，又能有什么新花样？

周太后扫了面有不甘之色的王烨和万亦柔一眼，最后又看向漪乔，脸上渐渐浮现出思考之色，似乎仍在犹豫。

祐樘敏锐地捕捉到了周太后的踟蹰。他眸中有暗芒一闪而过，但也只是一瞬，温和的笑容很快又挂在了唇角。

他拂了拂杯盏中的茶叶，有些漫不经心地道：“皇祖母，其他两位淑女其实都不算是生人，唯独这位张淑女，孙儿很好奇，到底是哪方的水土，能滋养出这般灵秀颖慧的女子？”

“哦？既然樘儿如此说，那便问问吧，正好哀家也想知道，”周太后说完就转向漪乔，“张淑女，你是哪里人？令尊是何许人也？”

漪乔福了福身道：“回太后的话，小女乃是河间府兴济县人士，家父乃是国子监监生。”

周太后猛地想到了什么，惊讶地看着她：“兴济？哎呀，那不是在运河东南么？选妃前钦天监便奉旨夜观天象，回来奏禀说，后星照在运河的东南方向。原来真有这么巧的事？难道是天意？”

周太后一席话说完，引得殿中之人尽皆吃境地抬头看向漪乔。包括朱见深也很有些不可思议地看向她。

漪乔自己也没想到会有这么个渊源，心中也是暗暗称奇。

“皇儿，依哀家看，就选这位张淑女吧，不知皇儿心里可另有计较？”周太后转头看向朱见深，征询他的意思。

“母后，”朱见深皱着眉头，“难道真的不考虑其他两位淑女了？比如朕觉得万淑女就……”

“皇儿，”周太后知道他要说什么，于是立刻打断了他的话，“太祖皇帝曾立下规矩，曰‘凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受’，而万淑女乃为万贵妃之侄女，前来参选本身便于祖宗之法不合，如今怎可作为钦定之人选？若是万淑女可以，那为何王淑女不可以？依哀家看，王淑女也不比万淑女差。”

“这……”朱见深为难地皱起眉头，一时间拿不定主意。

他在心里暗暗着急道：贞儿一早便交代了“选三”之日一定要钦点亦柔，还说她另外安排了一位没多少人见过的远房表亲以防万一，如果到时候太后搬出祖宗之法来压他，实在不行选那位也行，这样让自己人做太子妃的可能就大些。可是眼前怎么也不见那人呢？那张淑女怎么看怎么不是。

不过，她是从哪冒出来的？看起来好像也不是太后那边的。不过，就算是真的不能选亦柔，也绝不能让那王淑女做太子妃，她可