赵建国和李肆待在楼上那个五米见方的房间里坐立相对。他的目光透过木质楼板的缝隙，甚至可以看到罗树林佝偻的身影以及炉灶里张牙舞爪的火苗。整座阁楼的隔音效果十分糟糕，楼下那两个老家伙吵架的声音清晰可闻。

他们一阵激烈地争吵过后，楼下恢复往日的平静。罗树林沉默地剥吃鸡蛋，心安理得地把蛋壳胡乱地散落在地。李龟年拉风箱的动作也没刚才那么快了，不过还是那么老练，那么娴熟。两个老人大眼瞪小眼，他们仿佛铆足了劲儿，等待下一场争论。

赵建国望了望头顶沾满蜘蛛网的天花板，不禁陷入沉思。他觉得自己就像那只可怜而又倔强的红蜘蛛，一圈又一圈地结网，可每次都被雨打风吹去。

“我现在一无所有，口袋里也没有一分钱，没有银元，没有法币，也没有边币。刚才我来的路上，所有的行李都被马贼抢走了。”他摊开手，耸耸肩，一副耍无赖的样子。随着他双手不停地移动，李肆的眼睛为之一亮，因为他发现对方右手中指居然戴一枚古老的戒指。

他一把拽住赵建国的手腕，使劲搓了搓戒指上锈迹斑斑的污渍。

“不行，这个东西我不能给你！因为它是我妈临死前留下来的家传之宝。”

赵建国挣脱李肆的双手，颤巍巍地翻身下床，弯腰捡起地上那些属于他的破烂行囊，自觉地转身离开。

李肆连忙冲上前逮住他，露出市井小民常有的那副市侩嘴脸，掰起手指，斤斤计较。

“可是你喝了我的稀粥，睡了我的木床，这些都需要花钱才能享受！可你还没交钱，就已经提前享用了。”

赵建国深感无奈而又茫然无助。他恼怒地看着眼前这个唯利是图，贪婪成性，却有些懦弱的店主，二话不说，转头就走。

李肆如影随形地追上去，近乎哀求地说道:“我们在这鬼地方生活也很不容易！除了空气免费，吃的每一粒米，喝的每一滴水，撒的每一撮盐，都需要花钱！你吃一点，它就少一点！如果每个人都像你这样白吃白喝，要不了多久，客栈就会关门倒闭。”

赵建国最反感别人在自己面前哭穷和装可怜，尤其是女人的眼泪，他也无法面对。他看到对方苦苦哀求的模样，于心不忍，何况他也用了别人的东西。

于是，他回头看了一眼，毫不犹豫地从手上撸下那枚戴了二十多年的戒指，塞进李肆手里，二话不说，掉头就走。他前脚刚走向楼梯口，门外突然响起一阵密集的枪声，紧接着传来人群的喧哗与吵闹。

一个瘸腿的汉子从独眼龙刚才进去的那家店铺里，连滚带爬地夺门而出。他失魂落魄，神情恍惚，狼狈不堪，仿佛刚去鬼门关走了一圈回来。他的同伴紧跟其后作掩护，他们手里操着家伙且战且退。他恶狠狠地看了一眼独眼龙，然后带领自己的同伴悻悻地转身离去。

独眼龙嘴里叼着一根细长的牙签，一边剔着他那满口的老黄牙，一边大摇大摆地走出门外。他冲着远去的人群，趾高气扬地大声叫嚣:“军统那些酒囊饭袋，天天喊着要血洗蚂拐镇！你们有种直接把刘占元叫来！我跟他单挑，这几天老子憋得慌！”

独眼龙仗着自己人多势众，武器装备精良，而有恃无恐。对方掌握的那几把短枪，不足挂齿，不堪一击。他根本不放在眼里。小镇北面的驻军岗哨居高临下，加上探照灯监视，刚才双方交火的那一幕，他们在碉楼里看得一清二楚。不过他们从来都不管，也从不过问。

赵建国和李肆各自躲在安全的角落里，李肆的手上还拿着一个铜制的洗脸盆保护自己的脑袋，两人彼此相望，却都沉默不语。李肆拿出赵建国给他的那枚戒指，一边用袖子来回搓，一边查看它的质地，有时还轻咬几口。